Gemeenschappelijk vlas

Van de Gemeenschappelijk vlas is een van de traditionele geneeskrachtige planten. Het wordt onder andere gebruikt in de vorm van lijnzaad.

Voorkomen en teelt van het gewone vlas

Het lijnzaad komt uit de bloemen. Er zitten acht tot tien zaden in elk van de ronde bloemcapsules. Waarin Gemeenschappelijk vlas (Linum usitatissimum) is een van de oudste door mensen gekweekte planten. Het is ook bekend onder de naam vlas of zaadvlas. Het gewone vlas behoort tot de lijnzaadfamilie (Linaceae) en dient ook als medicinale plant. Vlas wordt al sinds het stenen tijdperk door mensen gebruikt en wordt onder meer gebruikt als veelzijdige grondstof. De oude Egyptenaren gebruikten lakens om hun overledenen in te pakken. Tegenwoordig heeft de plant echter aan belang ingeboet.

Het gewone vlas is een eenjarige plant en wordt tussen de 30 centimeter en 1,50 meter hoog. De bladeren zijn erg smal en hebben de vorm van een lancet. De kleur van de vijfvoudige bloemen is witblauw tot blauw. Ze verschijnen in de maanden juni tot augustus. Hun diameter is ongeveer twee tot drie centimeter. Het lijnzaad komt uit de bloemen. Er zitten acht tot tien zaden in elk van de ronde bloemcapsules. Ze kunnen tussen augustus en oktober worden geoogst.

Vlas wordt over de hele wereld als gewas verbouwd. Het huis van de plant is zowel in het Middellandse Zeegebied als in het Midden-Oosten te vinden. Het niet veeleisende medicinale kruid gedijt het beste in een gematigd klimaat. Vlas geeft de voorkeur aan zon en voedselrijke grond voor groei.

Effect en toepassing

De ingrediënten in vlas zijn onder meer slijm, linolzuur, vezels, aminozuren, lignanglycosiden, cyanogene glycosiden, onverzadigde vetzuren, eiwitten, fosfatiden, evenals triterpenen en sterolen. Lijnzaad en bladeren worden gebruikt voor medicinale doeleinden. De bloemen zijn ook interessant voor homeopathie.

Aan vlas worden verschillende therapeutische effecten toegeschreven. Het heeft ontstekingsremmende, laxerende, verzachtende, pijnstillende en krampstillende effecten. De belangrijkste geneeskrachtige componenten van de plant zijn de lijnzaadjes, die gezondheidsbevorderende slijmstoffen en verschillende B-vitamines en vitamine E bevatten. Omdat de lijnzaadjes de darmen stimuleren, worden ze als laxeermiddel gebruikt.

De lijnzaadjes worden toegediend voor interne consumptie. Om dit te doen, mengt de patiënt een of twee eetlepels gemalen lijnzaad met vloeistof, muesli of yoghurt. Vanwege hun vocht zwelt het lijnzaad een beetje op en geeft het slijm af. Voor het innemen laat de patiënt het lijnzaad wat langer inwerken, waarna het kan worden gegeten. Het is belangrijk om na inname ongeveer een halve liter water te drinken. Dit geeft het lijnzaad de mogelijkheid om volledig op te zwellen in het maagdarmkanaal.

Hierdoor wordt de ontlasting zachter, die dan gemakkelijker door de darmen kan. De lijnzaadjes worden twee of drie keer per dag ingenomen. Het lijnzaad kan ook als thee worden gebrouwen. Dit heeft een positief effect op het urinestelsel. De genezende zaden kunnen ook extern worden gebruikt. Voor dit doel worden de zaden gemalen of geplet en aangebracht in de vorm van een kompres tegen hoest, zweren of ontsteking van de huid. Je kunt ook kompressen gemaakt van gekookt vruchtvlees gebruiken tegen steenpuisten.

Aangevuld met olijfolie of honing wordt de genezende werking versterkt. Lijnzaadolie, die wordt geperst uit lijnzaad, is geschikt voor uitslag op de huid. De olie kan zowel in de vorm van kompressen als als openingsklysma worden gebruikt. In het geval van galkoliek kan de olie ook intern worden ingenomen. De dosering is 50 gram per drankje. Een lepel lijnzaadolie per dag zou ook een hartaanval voorkomen. De lijnzaadolie kan ook worden verwerkt tot een zalf en wordt gebruikt om ontstoken wonden te behandelen.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Het gewone lijnzaad wordt al sinds de oudheid en in de middeleeuwen voor therapeutische doeleinden gebruikt. Theophrast en Hildegard von Bingen wisten al hoe ze de positieve effecten op de gezondheid konden waarderen. Het slijm in het lijnzaad werkt als zwelmiddel in de darm. Als er een binding is tussen de zaden en het water in het maagdarmkanaal, leidt dit tot zwelling, waardoor het volume van de darminhoud toeneemt. Dit heeft positieve effecten op de spijsvertering.

De vette olie in het lijnzaad heeft een soort smerende werking waardoor de darminhoud sneller wordt afgevoerd. Om ervoor te zorgen dat de lijnzaadjes hun volledige potentieel ontwikkelen, moet de patiënt veel vocht drinken. Het kan twee tot drie dagen duren voordat ze hun laxerende effecten ontwikkelen.

Andere toepassingsgebieden van lijnzaad of lijnzaadolie zijn keelpijn, heesheid, keelpijn, loopneus, zwelling van de klieren, aangezichtsneuralgie, huiduitslag, gordelroos, kiespijn, steenpuisten en zweren. Vlas wordt ook gebruikt voor de behandeling van ischias, reuma, psoriasis (psoriasis), oververzuring van de maag, ontsteking van het maagslijmvlies, brandend maagzuur en buikproblemen.

Homeopathie gebruikt ook gewoon vlas als middel tegen hooikoorts, bronchiale astma, hooikoorts, irritatie van de urineblaas of verlamming van de tong. Er zijn echter enkele contra-indicaties. Lijnzaad mag bijvoorbeeld niet worden ingenomen als de patiënt een obstructie in de darmen heeft gehad of lijdt aan vernauwingen in de maag of slokdarm.

Tijdens de zwangerschap moeten vrouwen liever het gebruik van lijnzaadolie vermijden, omdat het gebruik ervan het risico op vroeggeboorte verhoogt. Bovendien kan lijnzaad de opname van medicatie in het darmgebied beperken. Om deze reden is het niet aan te raden om lijnzaad en andere medicijnen tegelijkertijd in te nemen.