Ghreline

Het hongeropwekkende hormoon Ghreline reguleert samen met de hormonen leptine en cortisol het honger- en verzadigingsgevoel bij mens en dier. Daarnaast heeft het invloed op tal van processen in het lichaam, zoals slaapgedrag, stressvermindering en doorbloeding. Er is nog steeds behoefte aan onderzoek naar de precieze relaties.

Wat is ghreline?

Ghreline is een hormoon dat wordt geproduceerd in het slijmvlies van de maag en alvleesklier. Het werd ontdekt in 1999. De naam komt uit het Engels en is een afkorting voor Growth Hormone Release Inducing, in het Duits "Growth hormone release initating".

Het is een in vet onoplosbaar hormoon met een eiwitstructuur die uit 28 aminozuren bestaat. De belangrijkste functie is om het gevoel van honger en verzadiging te reguleren. Als er lange tijd geen voedsel is ingenomen, neemt het gehalte aan ghreline in het bloed toe en neemt het hongergevoel toe.

Na het eten zakt het niveau weer. Ghreline reguleert ook de vorming van het groeihormoon somatropine, dat wordt aangemaakt in de hypofyse en zorgt voor een normale lichamelijke groei.

Productie, onderwijs en fabricage

Klieren in het slijmvlies van de maag zijn primair verantwoordelijk voor de vorming van ghreline. Het hormoon wordt ook geproduceerd door cellen in de alvleesklier.

Een voorloper van ghreline wordt ook in de hersenen geproduceerd, namelijk in de hypothalamus en de hypofyse. Deze hormoonvoorloper wordt omgezet in de actieve vorm door enkele aminozuren af ​​te splitsen. Blijkbaar leidt niet alleen honger tot een verhoogde afgifte van ghreline, maar ook tot kortere en slechte slaap en andere stressfactoren.

Functie, effect en eigenschappen

Ghreline reguleert de voedselopname door de honger te vergroten. Het vertraagt ​​ook de stofwisseling en zorgt ervoor dat het lichaam geen vet verbrandt. Leptine en cortisol zijn ook betrokken bij het beheersen van het hongergevoel en verzadiging.

Cortisol is een stresshormoon dat de eetlust verhoogt. Leptine stuurt de boodschap naar de hersenen dat het de eetlust moet verminderen en meer calorieën moet verbranden. Naast zijn functie in het voedselmetabolisme heeft ghreline tal van andere eigenschappen. Het werkt op een receptor in de hypofyse die de afgifte van groeihormoon (somatropine) regelt. Dit betekent dat er groeihormoon vrijkomt als je honger hebt.

Somatropine is belangrijk voor een normale groei. Als de productie van somatropine tijdens de adolescentie wordt verminderd of als de cellen er niet adequaat op reageren, stopt de fysieke groei voortijdig. Bij volwassenen reguleert somatropine onder andere het percentage lichaamsvet en spiermassa en de botmineraaldichtheid. Bovendien wordt aangenomen dat ghreline in de hippocampus in de hersenen het geheugen en het leervermogen beïnvloedt.

Een laag ghreline-niveau zorgt voor betere geheugenprestaties. Dit mechanisme is waarschijnlijk verantwoordelijk voor het gemakkelijker maken van leren overdag dan 's nachts, aangezien de ghreline-secretie' s nachts toeneemt. Ghreline heeft ook invloed op het slaapgedrag en de diepe slaapfasen. Daarom wordt aangenomen dat mensen die slecht of te weinig slapen, een grotere neiging hebben tot overgewicht.

Ghreline kan ook helpen bij het verlichten van depressie. Het angstverlagende effect van het hormoon, dat ook verantwoordelijk is voor het verminderen van stress, is bevestigd in dierproeven. De effecten van het hormoon op slaapgedrag, stressvermindering en bloedcirculatie zijn complex en zijn nog niet definitief onderzocht. Ook is er nog behoefte aan onderzoek naar de interactie met andere hormonen, zoals leptine en cortisol.

Ziekten, kwalen en aandoeningen

Vermoedelijk speelt ghreline een rol bij het ontstaan ​​van obesitas, aangezien het ghreline-gehalte in het bloed toeneemt als je honger hebt. Bij mensen met overgewicht bleek, tegen de verwachting in, dat ze niet teveel, maar te weinig ghreline produceren. Een mogelijk hoger lichaamsgewicht leidt tot een verhoogde gevoeligheid voor ghreline, waardoor slechts kleine hoeveelheden nodig zijn om een ​​hongergevoel op te wekken.

Er is echter nog steeds onderzoek nodig om deze vraag definitief te verhelderen. Aangezien een gebrek aan slaap leidt tot een verhoogde afscheiding van ghreline, draagt ​​slechte slaap waarschijnlijk bij aan de ontwikkeling van obesitas. Stress leidt ook tot een verhoogde ghreline-spiegel en vormt daarmee een andere factor bij het ontstaan ​​van obesitas. Het is ook gebleken dat verhoogde ghreline-niveaus als gevolg van stress de hersenen gevoeliger maken voor traumatische ervaringen, die kunnen worden gekoppeld aan de ontwikkeling van posttraumatische stressstoornis.

Bovendien is aangetoond dat ghreline een van de factoren is die bijdragen aan de ontwikkeling van alcoholverslaving. Dierexperimenten toonden aan dat muizen die met ghreline waren geïnjecteerd meer alcohol dronken dan andere muizen. Bij het zeldzame Prader-Willi-syndroom zijn er soms zeer hoge ghrelinespiegels. Deze ziekte wordt geassocieerd met een gebrek aan verzadiging. De oorzaak is een genetische eigenschap die leidt tot een storing in het diencephalon.

Het overmatige hongergevoel bij deze patiënten leidt vaak tot ernstige obesitas en gevolgschade zoals diabetes mellitus. Hierdoor hebben ze een verkorte levensverwachting. Verhoogde waarden kunnen ook worden gevonden bij anorexia. In dit geval leidt het hoge ghreline-gehalte niet tot een verhoogd hongergevoel, maar de patiënten zijn blijkbaar resistent tegen de hongeropwekkende effecten van het hormoon.