De Placenta scheidt het bloed van de moeder van dat van het kind. Bij dit doekfilter werken beide bloedcircuits onafhankelijk van elkaar.
Wat is de placentabarrière?
Zodra een bevruchte eicel in de baarmoederwand wordt geïmplanteerd, wordt deze volledig door het moederlichaam geleverd. De energiereserves van de eicel zijn nu uitgeput en het hangt ervan af of het in leven wordt gehouden door het slijmvlies van de baarmoeder. Vanuit dit slijmvlies ontwikkelt zich binnen enkele weken een placenta, die maar aan één punt van de baarmoeder kleeft en via de navelstreng met het kind verbonden blijft.
In het begin is de bloedcirculatie van moeder en kind nog niet gescheiden - dit gebeurt alleen als er een placenta wordt gevormd. Vanuit histologisch oogpunt bestaat het uit meerdere lagen en is het een dun scheidingsmembraan dat op de chorionvlokken zit. Hier vindt de uitwisseling van stoffen tussen moeder en kind plaats, omdat de placentabarrière er is om alleen die stoffen van de moeder in de foetale bloedsomloop te laten komen die het kind nodig heeft. Dit zijn bijvoorbeeld zuurstof of voedingsstoffen.
Functie en taak
In de eerste levensdagen van de bevruchte eicel hoeft deze niet van het moederlichaam te worden gescheiden. Na verloop van tijd heeft het ongeboren kind echter een onafhankelijk bloedcirculatiesysteem nodig, daarom is dit een van de eerste functies die de placenta ontwikkelt.
De placentabarrière dient zowel als bescherming als als transportroute. Er zijn een aantal transportmechanismen waardoor een stof van het bloed van de moeder naar het kind kan komen, bijvoorbeeld diffusie of pinocytose. Deze zijn elk bedoeld voor verschillende stoffen die het kind zouden moeten bereiken via de placentabarrière.
Diffusie wordt bijvoorbeeld gebruikt om de ongeboren baby te voeden. Op deze manier haalt het voedingsstoffen of zuurstof uit de maternale circulatie. Pinocytose is daarentegen bedoeld om IgG-immuuncellen van de moeder op de baby over te brengen. Bij de mens ontstaan deze immuuncellen ongeveer 6 weken nadat een infectie is overwonnen en zorgen ervoor dat ze niet meer zo snel weer kunnen ontstaan. Omdat een baby kort na de geboorte geen eigen immuuncellen kan aanmaken, krijgt hij precies deze langwerkende immuuncellen van de moeder. De baby kan alleen immuun zijn voor ziekten waarvoor zijn moeder ook immuun is. Deze bescherming vanaf de geboorte tot de vorming van een eigen immuunsysteem wordt nestbescherming genoemd en is, samen met voeding, een van de belangrijkste functies van de placentabarrière.
Omdat echter niet alles de baby mag bereiken, beschermt de placentabarrière het ongeboren kind tegen de overdracht van andere bloedbestanddelen. Deze worden niet door de placentabarrière gelaten en kunnen op die manier het kind niet bereiken.
Ziekten en aandoeningen
De placentabarrière en zijn functie hangen nauw samen met de gezonde ontwikkeling van de placenta zelf, de zogenaamde placentatie. Als tijdens deze ontwikkeling een placentatiestoornis optreedt, kan ook de placentabarrière worden aangetast, wat tot problemen kan leiden voor zowel moeder als kind.
In de meeste gevallen is de placentabarrière nog zo intact dat een scheiding tussen moeder- en kindbloed en de juiste filtering van stoffen is gegarandeerd. Na de geboorte of, in het ergste geval, zelfs vóór de geboorte, kan een placenta-scheuring optreden, wat gepaard gaat met hevig bloeden, wat onmiddellijk de geboorte van het kind tot gevolg heeft. Afhankelijk van het ontwikkelingsniveau van het kind, is het mogelijk om het te redden. Als de placenta scheurt, loopt de moeder een aanzienlijk risico door bloedverlies. In dit geval heeft ze onmiddellijk medische hulp nodig - en een neonatoloog is ook cruciaal voor een premature baby.
Bij perfect gezonde placentavorming kunnen microtrauma's van de placenta altijd voorkomen. Dit betekent dat de placenta minimale schade heeft opgelopen, bijvoorbeeld door verkeerde bewegingen, grote fysieke belasting of een onbedoelde impact op de buik in het dagelijks leven. De moeder merkt niets van het microtrauma, maar er zit een klein scheurtje in de placentabarrière en het bloed van het kind komt in de bloedsomloop van de moeder terecht. Dit is relevant als de moeder rhesus-negatief is en het kind rhesus-positief is. Uw immuunsysteem begint dan antilichamen aan te maken tegen het Rh-positieve bloed van uw baby.
De eerste baby die dit doet, wordt volledig gezond geboren. Gewoonlijk verloopt alleen de eerste zwangerschap goed. Bij een tweede zwangerschap, wanneer het kind weer Rhesus-positief is, zal het immuunsysteem van de moeder sneller reageren en het kind beginnen af te wijzen omdat het immuunsysteem het herkent als een indringer. Met behulp van medicijnen die deze antigenen in het bloed van de moeder onderdrukken, is het toch mogelijk dat de vrouw opnieuw zwanger wordt door dezelfde man en dat het kind gezond wordt geboren. Er moet echter tijdig worden erkend dat dit specifieke geval bestaat.
Maar zelfs een gezonde placentabarrière laat stoffen door naar het kind die schadelijk kunnen zijn. We hebben het over alcohol, componenten van sigaretten, drugs en sommige medicijnen. Daarom is het zo belangrijk dat zwangere vrouwen geen van deze stoffen binnenkrijgen en alleen medicijnen gebruiken onder toezicht van de arts om aangeboren schade bij het kind te voorkomen.
