Van de oudste of Holler is een struikachtige plant en behoort tot de muskuskruidenfamilie. Wereldwijd zijn 40 soorten bekend, waarvan er drie thuis zijn in Centraal-Europa.
Voorkomen en teelt van vlierbessen
Van de Zwarte ouderling is het meest wijdverspreid, het is een van de meest voorkomende struiksoorten in de Europese flora en kan een hoogte bereiken van wel 11 m.
Vlierbes vormt in het voorjaar filamenteuze bladeren en parapluvormige pluimachtige bloemen van half mei tot begin juli, die witachtig tot lichtgeel van kleur zijn en een frisse, fruitige en delicaat zoete honinggeur uitstralen. De vruchten van de vlier lijken op bessen, maar behoren tot de steenvruchten. Tijdens de rijpingsperiode in de nazomer kleuren ze zwart, blauw of rood.
Populaire namen voor de vlierbes zijn ook Hollerbusch of Oudere struik. Onder de Germaanse volkeren werd de oudste in legendes en mythen geassocieerd met de godin van de onderwereld, Frau Holle. Vermoedelijk stond de struik al in het stenen tijdperk bekend als voedselbron.
Effect en toepassing
oudste bevat de werkzame stof sambunigrine in de schors, in de onrijpe bessen en in de zaden van de rijpe bessen, dat bekend staat als plantengif en dat bij verhitting zijn giftigheid verliest. De vruchten zijn rijk aan vitamine B1 en C. Vlierbes bevat fruitzuren en etherische oliën, anthocyanen en flavoïden. De antioxidanten in anthocyanen zijn pijnstillers, daarom helpen actieve ingrediënten uit vlierbessen koorts te verlagen en ontstekingen te remmen.
Het verouderingsproces van de cellen, zowel in de plant zelf als in het menselijk lichaam, wordt vertraagd door de anthocyanine in vlierbes. De bloemen worden gedroogd en gebruikt voor thee, in drogisterijen en apotheken kan deze stof uit vlierbessen worden gekocht als flores sambuci. Van de zaden wordt vlierbessenolie gemaakt, die wordt gebruikt als grondstof voor cosmetica en medicijnen.
De violette kleurstof sambocyanine komt voornamelijk voor in de schil van de bessen van de zwarte vlier en was vroeger een belangrijke kleurstof. Vroeger werd het gebruikt om haar te behandelen, vlierbes gaf leer een typische kleur en rode wijn kreeg zijn dieprode dankzij dit vlierbessenextract Het actieve ingrediënt van vlierbessen is als natuurlijke kleurstof in verschillende voedingsmiddelen terug te vinden. Snoepgoed en fruityoghurt krijgen een smakelijke kleurstof en zelfs textiel wordt nu weer met deze oude plantaardige kleur behandeld.
Limonade en mousserende wijn gemaakt van vlierbessen zijn erg populair en zorgen voor de typische fruitige zoetheid die de vlierbes met zijn bloemen uitstraalt. Gelei, puree of sap van de bessen moet echter altijd lang genoeg worden gekookt, aangezien ze in rauwe toestand licht giftig zijn.
Belang voor de gezondheid
oudste wordt beschouwd als een oude medicinale plant in de huisgeneeskunde. Vanwege het hoge vitamine C-gehalte wordt het aanbevolen bij verkoudheid. Er wordt ook gezegd dat het een genezende werking heeft tegen griepvirussen, en de essentiële oliën in de actieve ingrediënten van vlierbessen zorgen ervoor dat het slijm in de ademhalingsorganen loskomt.
De zweetopwekkende en ontstekingsremmende effecten zijn al eeuwen bekend, en vlierbessen zouden ook pijnstillende eigenschappen hebben. Een ander effect dat de bessen en thee van de bloemen zouden hebben, is het effect op het maagdarmkanaal. Thee gemaakt van de gedroogde bloemen zou helpen bij maagklachten, en vlierbessen in deze vorm hebben ook een licht laxerend effect.
Reuma en jicht zouden ook worden verlicht door vlierbessen. Een thee kan ook helpen bij het effectief behandelen van ischias en neuralgie. Externe toepassing van een afkooksel wordt aanbevolen voor huidziekten. Er wordt zelfs gezegd dat het een preventief effect heeft tegen kanker, en vlierbessen worden ook aanbevolen in de volksgeneeskunde als preventieve maatregel tegen hartaanvallen.
