Hydrotherapie

Onder de looptijd van Hydrotherapie alle genezende behandelingen in verband met water worden samengevat. Het genezende effect is gebaseerd op de specifieke minerale samenstelling van het water of op de temperatuurverschillen tijdens een applicatie. Als levenselixer is water een uiterst veelzijdige remedie.

Wat is hydrotherapie?

In moderne tijden worden Vincenz Prießnitz en pastoor Sebastian Kneipp beschouwd als de beroemdste vertegenwoordigers van hydrotherapie. Wereldwijd zijn talloze toepassingen van watertherapie bekend, waarvan de uitvoering en het effect altijd worden beïnvloed door de betreffende cultuur.

Watertherapie wordt gebruikt om de eigen, niet-specifieke immuunafweer van het lichaam te versterken en om de bloedsomloop te stimuleren. Naast deze twee hoofdeffecten zijn er nog vele andere gunstige en gezondheidsbevorderende eigenschappen van hydrotherapie bekend. Hydrotherapie gebruikt niet alleen water in vloeibare vorm, maar ook in de andere twee fysische toestanden, vast en damp.

De Romeinen bouwden verbazingwekkend genereuze badlandschappen omdat zelfs toen werd aangenomen dat water een genezende werking had. De echte vader van de hydrotherapie is de Romeinse ereburger Antonius Musa, die de toen heersende keizer Augustus al in 25 v.Chr. Met koude baden behandelde. Deze bijzondere vorm van hydrotherapie wordt ook wel balneologie genoemd en speelt nog steeds een belangrijke rol bij het gebruik van water voor therapeutische doeleinden. Kneipp vulde zijn watergenezingsmethoden aan met de toevoeging van geneeskrachtige kruiden. De term hydrotherapie verwijst uitsluitend naar de externe toepassing van water. De orale inname van water, bijvoorbeeld als onderdeel van drinkkuren, wordt geen hydrotherapie genoemd.

Functie, effect en doelen

Het gebruik van water voor therapeutische doeleinden is zeer divers. Koud water heeft een algemeen stimulerend en ontstekingsremmend effect en bevordert de bloedcirculatie in de inwendige organen. Warm en heet water bevordert met name de doorbloeding van de huid en skeletspieren en heeft een balancerend en ontspannend effect. Hydrotherapie heeft effecten op het lichaam en de psyche en is zeer goed te combineren met andere therapiemethoden, waardoor de therapeutische werking weer kan worden vergroot.

Door de bloedcirculatie te verbeteren wordt de lymfestroom gestimuleerd en wordt er ook vanuit gegaan dat de lichaamscellen beter van zuurstof en voedingsstoffen worden voorzien. Hydrotherapie kan worden gebruikt voor wellnessdoeleinden of voor therapeutische doeleinden. Bij profylaxe richt hydrotherapie, die zacht is voor de gewrichten, zich op het voorkomen en behandelen van ziekten van het bewegingsapparaat. Aquatraining geniet een toenemende populariteit als wateraerobics en kan op een verstandige manier worden gebruikt als recept door de kuurarts of kuurarts om de progressie van degeneratieve gewrichtsaandoeningen te voorkomen.

Terwijl de zogenaamde Kneipp-kuur slechts een onderdeel is van een wellnessaanbod, betalen de wettelijke ziektekostenverzekeraars de kosten voor hydrotherapie onder bepaalde voorwaarden als onderdeel van medisch noodzakelijke therapie. Er zijn altijd meerdere therapie-eenheden nodig over een langere periode om de gewenste effecten van verlichting en genezing te bereiken. Vooral bij geriatrie en revalidatie zijn de therapeutische resultaten van hydrotherapie absoluut overtuigend.

Eenvoudige watertoepassingen kunnen ook thuis probleemloos worden uitgevoerd. Een hydrotherapeutische behandelingspoging is vooral veelbelovend bij aandoeningen van de bloedsomloop, ademhalingsproblemen, uitputtingstoestanden, vasculaire hoofdpijn, problemen met de bloedsomloop en een zwak immuunsysteem. Veel klachten en aandoeningen die het gehele bewegingsapparaat aantasten, reageren ook goed op hydrotherapie. Bij artritis, artrose en gewrichts- en spierpijn werden bijzonder overtuigende en blijvende therapieresultaten behaald.

De gangbare, beproefde en typische vormen van hydrotherapie van vandaag zijn bijvoorbeeld hogedrukstraaltoepassingen, Kneipp-waterdouches, stoomsauna's, wraps, baden, trappend water, borstelmassages, wasbeurten voor het hele lichaam en wisseldouches. Om het hele organisme te behandelen, kan het zinvol zijn om hydrotherapie te integreren in een hoger therapieconcept. Samen met een volledig dieet, ontspanningstechnieken en sport omvat hydrotherapie een patiënt in zijn hele lichaam-geest-ziel-eenheid.

Alle genoemde vormen van hydrotherapie dienen eerst te worden uitgeprobeerd en uitgevoerd onder professionele begeleiding van een arts of medische badmeester. Alleen dan gebeurt het op eigen gelegenheid, tenzij hulp van een tweede persoon nodig is. Vooral bij koude douches moet het altijd ver van het hart aan de ledematen worden gestart voordat de waterstraal langzaam naar het midden van het lichaam reist.

Risico's, bijwerkingen en gevaren

Ondanks de overtuigende effecten, de weinige bekende bijwerkingen en het gemak waarmee het uitgevoerd kan worden, is hydrotherapie niet zonder meer voor iedereen aan te bevelen. Bij twijfel over de aanwezigheid van bepaalde acute en chronische ziekten, moet altijd de arts worden geraadpleegd voordat water wordt gebruikt.

Iedereen die bijvoorbeeld lijdt aan een acute griepinfectie, huidontsteking, spataderen of bepaalde hart- en vaatziekten, moet afzien van elke vorm van hydrotherapie, in ieder geval totdat de symptomen zijn verdwenen. Complicaties die behandeling vereisen, zijn zeldzaam bij alle toepassingen van hydrotherapie. Als zich ernstige complicaties voordoen, zijn deze meestal direct gerelateerd aan een overbelasting van het cardiovasculaire systeem of de ademhaling.

Patiënten met lever-, nier- of schildklieraandoeningen mogen alleen onder medisch toezicht watertoepassingen uitvoeren. Tegenwoordig worden badadditieven, etherische oliën of kruidenmengsels vaak gebruikt bij hydrotherapie, wat sommige patiënten niet goed kunnen verdragen en tot allergische reacties kunnen leiden. Een ander potentieel gevaar ontstaat door de vaak vermoeiende en verdovende werking van bepaalde vormen van watergebruik. Deze symptomen van de bloedsomloop kunnen uren tot dagen na hydrotherapie nog steeds aanwezig zijn. Uit voorzorg dienen gevoelige mensen geen machines of voertuigen te bedienen na thermische hydrotherapie.