Keratines zijn speciale stoffen. Ze komen voor in de mens en ook in het dierlijke organisme. De term "keratine" komt uit het Grieks en betekent "hoorn". Daarom zijn de aminozuren die belangrijk zijn voor het lichaam dat ook Hoorncellen gebeld.
Wat zijn keratines?
De overkoepelende term "keratines" omvat verschillende hydrofobe vezeleiwitten die de hoofdbestanddelen zijn van haar, vingers en teennagels en de bovenste laag van de huid (epidermis). Het beschrijft zowel de vezelige eiwitten zelf als de microfibrillen die ze vormen.
Bij dieren komen de belangrijke keratinecellen (keratinocyten) ook voor in hoorns, hoeven, klauwen, veren, stekels, schilden en snavels. Het natuurlijke eiwit wordt door het lichaam zelf aangemaakt en is meestal altijd in voldoende hoeveelheden beschikbaar. De geneeskunde maakt onderscheid tussen alfa- en bèta-keratine. Alfa-keratines worden uitsluitend in zoogdiercellen aangetroffen.
De haarkeratines hebben een lagere sterkte dan die van de vingers en teennagels. De hoornstof is van nature kleurloos en krijgt zijn respectievelijke kleurtint alleen via het pigment melanine. Dankzij de draadachtige structuur van de hoorncellen en hun bijzondere elasticiteit kan het haar met permanente golven worden behandeld.
Functie, effect en taken
De keratinecellen omringen de mergcellen van de haarkern met een nauwsluitende, elastische laag van kleine schubben. Ze maken het oppervlak van het haar glad en zorgen zo voor een natuurlijke glans. Hierdoor kan het haar worden getrokken en gedraaid zonder te scheuren.
De keratinocyten hebben een stabiliserende werking op de celwand en zorgen zo voor een optimale celbescherming. Ze vergroten ook de sterkte en veerkracht van de nagels. Zonder het stabiliserende effect van de keratine zou krabben of vasthouden met de nagels helemaal niet mogelijk zijn. In de gezichtshuid versterkt het ook de cellen zodat de epidermis elastisch wordt. De geneeskunde maakt gebruik van de wondgenezende werking van keratinocyten bij ambulante transplantaties.
Het haalt enkele keratinecellen uit het haar van patiënten met open wonden en vermenigvuldigt deze in een voedingsoplossing. Een paar weken later wordt de wond dan bedekt met het nieuw gevormde huidweefsel. Nog eens vier tot zes weken later sloot de wond zich. Vuil en ziekteverwekkers kunnen niet meer doordringen en leiden tot infecties. De nieuwe skin heeft dezelfde eigenschappen als degene die zich voorheen in dat gebied bevond.
De keratinecellen worden ook gebruikt om tumoren in het menselijk lichaam te diagnosticeren: als een kankercel keratine bevat, kan de arts concluderen dat de kanker werd gevormd door epitheelcellen. De immunologische detectie van de keratine-subtypen geeft meer informatie over het type kanker.
Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
De in water onoplosbare hoorncellen zijn eiwitten die zich in de epitheelcellen bevinden als losjes georganiseerde keratinefilamenten vóór verhoorning (keratine-precursor). De keratine in het haar is minder stevig dan die in de nagels.
De reden hiervoor is dat de eiwitcomponent L-cysteïne in de keratine een kleiner aantal disulfidebruggen (zwavelverbindingen) vormt met andere aminozuren dan in de nagelcellen. Het aminozuur cysteïne is verantwoordelijk voor het hoge zwavelgehalte in keratine. Daarom ruikt verbrand haar ook sterk naar bijvoorbeeld zwavel. Keratinecellen hebben een zo stevige structuur dat ze niet kunnen worden vernietigd door bacteriën en andere microben. Ze zijn erg buigzaam maar kunnen onder normale omstandigheden niet breken.
Bovendien zijn de keratinocyten extreem ongevoelig voor temperatuur. Noch extreem koude noch extreem warme temperaturen kunnen hun eigenschappen veranderen. Keratine vormt twee subfamilies: Type A omvat eiwitten die zuur reageren, Type B is neutraal-basisch. Het vermogen van cysteïne om zwavelbruggen te vormen, wordt door moderne cosmetica gebruikt bij de permanente golfbehandeling van haar: bij dit proces worden de dwarsverbindingen eerst gescheiden en vervolgens opnieuw tot stand gebracht.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Medicatie tegen haaruitval en kaalheidZiekten en aandoeningen
Keratine is meestal een redelijk veerkrachtige stof. De beschermende laag van het haar kan echter doorlaatbaar worden door zout water (badvakantie) en overmatige blootstelling aan de zon: het haar wordt dof en kan zelfs breken onder zware belasting.
Frequent drogen van haar met een hete föhn en shampoos met een hoog gehalte aan oppervlakteactieve stoffen kunnen de rooslaag beschadigen. Het resultaat is droog, dof haar en gespleten haarpunten. Om het op deze manier aangetaste haar te regenereren, moet de patiënt hem keratine geven in de vorm van een sterk geconcentreerd cysteïnehoudend haarserum. Het dringt onmiddellijk door de rooslaag en sluit deze. Keratine verzorgende shampoos, waarmee hij zijn haar kan wassen, hebben ook een herstellend effect.
Na het uitwassen van de shampoo is het regeneratieve effect van de keratine duidelijk zichtbaar in het feit dat het haar gemakkelijker te kammen is dan voorheen. Extra keratine zorgt voor het zogenaamde antikroeseffect: het haar ligt soepel tegen de hoofdhuid aan. Een beschadigde huid kan worden genezen met speciale bodylotions en crèmes die keratine bevatten. Om een keratine-tekort te voorkomen wordt een eiwitrijk dieet aanbevolen, met de nadruk op plantaardige eiwitten.
De arts erkent dat een patiënt een tekort aan keratine heeft vanwege hun sterk gebogen nagels, nagelgroeven en verminderde haargroei. De oorzaak hiervan is een leverziekte. Het beschadigde orgaan is niet langer in staat de keratinevormende aminozuren cysteïne en methionine in voldoende hoeveelheden aan te maken.
