Beide Koolhydraten het is een belangrijke groep fysiologische energiedragers. De groep stoffen die door fotosynthese ontstaat, vormt het grootste deel van de biomassa op aarde.
Wat zijn koolhydraten?
Biologisch gezien zijn koolhydraten puur organische verbindingen die bestaan uit zuurstof, waterstof en koolstof. Ze worden gemaakt door fotosynthese door planten.
Koolhydraten zijn onderverdeeld in vier groepen:
Monosacchariden (enkelvoudige suikers) zoals druivensuiker, Dissacharide (dubbele suikers) zoals lactose en kristalsuiker, en oligosacchariden (complexe suikers) zoals raffinose.
Deze drie groepen worden globaal samengevat onder de term "suiker". Ze zijn in water oplosbaar en hebben een licht zoete smaak. De vierde groep bestaat uit de polysacchariden (meervoudige suikers), die onoplosbaar zijn in water en een neutrale smaak hebben. De vezel, die niet door het lichaam kan worden gebruikt, valt ook naar beneden.
Koolhydraten worden in het dierlijke en menselijke organisme opgeslagen als glycogenen, terwijl ze in het plantenorganisme als zetmeel worden opgeslagen.
Betekenis en functie
Koolhydraten zijn in de eerste plaats de belangrijkste energiebron voor het lichaam. Omdat het lichaam ze alleen zelf kan produceren met extra energieverbruik dan andere voedingsstoffen, moeten ze via voedsel worden ingenomen. De minimaal vereiste hoeveelheid is ongeveer vijf gram per kilogram lichaamsgewicht voor een volwassene, waarvan het merendeel uit polysacchariden moet bestaan.
Bijna alle cellen gebruiken koolhydraten als energiebron, maar de hersenen spelen een bijzondere rol. Net als rode bloedcellen dekt het zijn energiebehoefte uitsluitend uit koolhydraten. Als het niet wordt geleverd, begint de honger snel.
Koolhydraten worden in de dunne darm afgebroken tot monosacchariden door verschillende enzymen.
De verschillende soorten koolhydraten zoals enkelvoudige en meervoudige suikers zijn met verschillende snelheden beschikbaar voor het lichaam. Monosacchariden komen onmiddellijk in het bloed terecht omdat ze niet door het lichaam hoeven te worden afgebroken. Wanneer er een bijzondere behoefte aan energie is, nemen velen daarom hun toevlucht tot glucose, een monosaccharide. Daarom b.v. veel studenten nemen glucose af bij een examen om hun hersenen zo snel mogelijk vol energie te krijgen.
Ook kunnen dissacchariden relatief snel worden omgezet in energie. Polysacchariden spelen een bijzondere rol in een gezond en uitgebalanceerd dieet. Door hun lange keten structuur vindt de afbraak plaats in verschillende stappen. De koolhydraten gaan langzaam en continu in het bloed en het verzadigingsniveau neemt toe.
De energievoorziening wordt voornamelijk gereguleerd door de bloedsuikerspiegel. Als de waarde daalt, krijg je honger. Monosacchariden zorgen ervoor dat de bloedsuikerspiegel snel stijgt omdat ze direct beschikbaar zijn als energiebron. Polysacchariden zorgen voor een langdurig, constant niveau.
Het lichaam zet overtollige koolhydraten om in glycogeen, een complexe suiker, via de lever en spieren. Indien nodig kan glycogeen weer worden omgezet in glucose. Het lichaam heeft beperkte glycogeenvoorraden. Als deze vol zijn, worden overtollige koolhydraten omgezet in vet en opgeslagen.
Maar koolhydraten spelen niet alleen een rol als energiebron. Ze zijn ook een belangrijk onderdeel van de celstructuur en spelen een essentiële rol bij het reguleren van de water- en elektrolytenbalans.
Gevaren, aandoeningen, risico's en ziekten
Als koolhydraten in voldoende hoeveelheden worden geconsumeerd, zijn ze nauwelijks gevaarlijk. Overmatig gebruik kan echter snel leiden tot zwaarlijvigheid. Vooral in geïndustrialiseerde landen worden beduidend meer monosacchariden en dubbele suikers met voedsel ingenomen dan polysacchariden. Dit leidt tot een constant hongergevoel en dus tot verdere opname van snel beschikbare glucose. Als gevolg hiervan treden ziekten zoals diabetes type II, hoge bloeddruk en hartaandoeningen op.
Omdat met name de polysacchariden veel vitamines bevatten, kan onvoldoende inname leiden tot deficiëntieverschijnselen, aangezien monosacchariden door hun eenvoudige structuur beduidend minder vitamines bevatten.
Een ander risico is cariës. De suiker tast de tanden aan en kan, indien niet goed verzorgd, leiden tot ontstekingen en ernstige schade. Onbehandeld tandbederf is een andere risicofactor voor hartaandoeningen.
Onvoldoende inname van koolhydraten kan echter ook negatieve effecten hebben. Omdat het een belangrijke energieleverancier is, zijn de eerste tekenen van een tekort vermoeidheid, slechte concentratie en slechte prestaties. De water- en elektrolytenbalans kunnen in de war raken, wat kan leiden tot langdurige schade aan de nieren.
Bij afwezigheid van koolhydraten zet het lichaam eiwitten om in koolhydraten. Deze komen vooral voor in de spieren, daarom wendt het lichaam zich bij ondervoeding eerst tot de energiereserves in de spieren. Een uitgebalanceerd dieet is vooral belangrijk omdat veel organen ook uit spierweefsel bestaan.
.jpg)
