De oude Grieken en de Keltische druïden kenden de zeer oude, aromatische geneeskrachtige plant al Moerasspirea heel erg gewaardeerd. Tegenwoordig worden de pijnverlichtende en ontstekingsremmende effecten voor de gezondheid steeds meer herontdekt.
Voorkomen en teelt van moerasspirea
Een andere verklaring van de naam is afgeleid van de toevoeging van moerasspirea bloemen aan de mede van de Germaanse volkeren. Moerasspirea wordt in de volksmond weidekoningin genoemd vanwege zijn hoge groei tot twee meter en is een kruidachtige plant waarvan de bladeren doen denken aan iepblaadjes. De zeer kleine, witte bloemen verspreiden een intense, zoete geur, vooral 's avonds, die doet denken aan honing, vanille en amandel.
Moerasspirea groeit in grote delen van Centraal-Europa op vochtige, zelden gemaaide weiden, op beekoevers en grachten op voedselrijke klei of humusbodems. De bloeiperiode loopt van juni tot augustus. De bloemen en bladeren van de plant worden voornamelijk gebruikt voor medicijnen en in de keuken.
Effect en toepassing
De echte moerasspirea wordt gebruikt in de fijne keuken, als aromatisch geurende plant en in natuurlijke en kruidengeneeskunde.Hoewel moerasspirea niet gebruikelijk is in de Duitse keuken, wordt het gewaardeerd in de Belgische en Franse culinaire kunst. De bloemen van de vaste plant zijn welkom in de keuken om eten en drinken op smaak te brengen, aangezien de bloemen ondergedompeld in vloeistof hun geur heel goed afgeven.
In de tijd van de Engelse koningin Elizabeth I werd bier gemengd met moerasspirea, en later ook aan wijn toegevoegd om de smaak te verbeteren. Een fles witte wijn laat men ongeveer twee weken staan gemengd met bloemen en bladeren, keer op keer geroerd en dan gezeefd. Hierdoor ontstaat een heel bijzonder aroma in een wijn, wat in kleine doseringen handig is bij verkoudheid en reumatische pijn.
Moerasspirea bloemen geven fruitsalades, fruitgerechten en desserts een aangename smaak van amandelen en honing. Ook honing of slagroom kan op deze manier worden verfijnd. Verse moerasspirea bloemen met een beetje citroensap in water vormen een heerlijke frisdrank. Moerasspireazout kan als specerij worden gebruikt in de fijne keuken. Als geurplant kan moerasspirea worden gebruikt om de lucht in een kamer te verbeteren.
Vroeger werden bloemen en stelen verspreid over de houten vloeren van de kamers en later weer opgeveegd. Het is zeker praktischer om moerasspirea toe te voegen aan geurende potpourri's, omdat de gedroogde delen van de plant nog lang hun geur zullen blijven afgeven. Als medicinale plant kan moerasspirea intern en extern worden gebruikt in thee, wijn, als tinctuur en in kompressen. De bekendste is wellicht het gebruik van moerasspirea thee, die niet alleen lekker smaakt, maar ook bij verkoudheid gunstige effecten kan hebben.
Het effect wordt versterkt als de thee wordt gedronken met moerasspireahoning. Als natuurlijke, kruiden pijnstiller verlichten kompressen met warme moerasspirea afkooksel gewrichtspijn en reumatische klachten. Pijnlijke gewrichten kunnen worden verlicht door moerasspirea-tinctuur in te wrijven. Moerasspirea is in de handel verkrijgbaar als vaste plant voor de eigen tuin en als gedroogd kruid, verwerkt als thee, als kruidenextract en als tinctuur.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De echte moerasspirea bevat salicylzuur, flavonoïden, tannines en etherische oliën als gezonde ingrediënten. De etherische oliën in moerasspirea kunnen positief worden gebruikt in de aromatherapie. Moerasspirea dankt zijn pijnstillende, ontstekingsremmende en bloedverdunnende werking onder meer aan het ingrediënt salicylzuur, dat nu synthetisch bekend is in bekende pijnstillers als acetylsalicylzuur (ASA).
Mensen die allergisch zijn voor ASA mogen daarom geen moerasspirea gebruiken. In de plant zelf helpt salicylzuur zich te verdedigen tegen ziekteverwekkers, zoals schimmels, bacteriën en virussen. De flavonoïden in moerasspirea hebben ook een antiviraal, antibacterieel en ontstekingsremmend effect. De tannines in moerasspirea voeren water af en hebben een samentrekkend, antibacterieel en ontstekingsremmend effect.
Als antioxidanten beschermen tannines het lichaam ook tegen de schadelijke effecten van vrije radicalen, d.w.z. zuurstofverbindingen die in te grote aantallen in het lichaam aanwezig zijn en zogenaamde "oxidatieve stress" veroorzaken. Deze oxidatieve stress wordt veroorzaakt door een ongezonde levensstijl, ontstekingen in het lichaam en milieutoxines, die moerasspirea kan tegengaan met zijn ontstekingsremmende en antioxiderende effecten.
Intern toegepast, heeft moerasspirea veel ontstekingsremmende en pijnstillende effecten dankzij de vitale ingrediënten. Omdat moerasspirea ook zweetopwekkende effecten heeft, kan een zweetkuur worden gebruikt om het begin van een verkoudheid gunstig te beïnvloeden. Moerasspirea kan ook nuttig zijn bij hoofdpijn en migraine. Moerasspirea verlicht ook maag- en darmproblemen zoals diarree of brandend maagzuur.
Door de aanwezige tannines kan moerasspirea het lichaam helpen uitdrogen, heeft het een diuretisch effect en ondersteunt zo de blaasfunctie. Door de hoeveelheid urine te verhogen, zijn moerasspiratoepassingen ook nuttig voor jicht en reumatische aandoeningen. Uitwendig toegepast, komt de anti-reumatische en ontstekingsremmende werking van moerasspirea in het spel bij gewrichtsproblemen. Moerasspirea werd door de oude Grieken en de Keltische druïden terecht gewaardeerd als medicinale plant, waarvan de positieve effecten ook de moderne mens kunnen profiteren.
