Medisch plastic

Medisch plastic is biobestendig en biocompatibel plastic. Plastic wordt tegenwoordig zowel bij protheses als bij de fabricage van apparaten of chirurgie gebruikt. De afzonderlijke typen variëren van wijnsteenzuurpolymeren tot siliconenharsen.

Wat is medisch plastic?

De term medisch plastic is primair gericht op biocompatibiliteit als eigenschap. Medische kunststoffen zijn er nu in verschillende varianten. Ze zijn allemaal direct en indirect onschadelijk voor de gezondheid.

Het medisch gebruik van plastic begint in de 20e eeuw. De triomfantelijke opkomst van kunststoffen begon in de jaren vijftig en al in de jaren tachtig verving het kunstmatig gecreëerde materiaal staal als het primaire materiaal. Celluloid is het bekendste en vroegste plastic, dat vooral werd gebruikt ter vervanging van ivoor.

$config[ads_text1] not found

Zelfs vóór de plastic revolutie maakte de Amerikaan fijne bloom-contactlenzen van PMMA-plastic. Rond het midden van de 20e eeuw implanteerde Ridley de eerste PMME intraoculaire lens. Na de Tweede Wereldoorlog vond ook plastic zijn weg naar protheses. Canules, infuuszakken en wegwerpspuiten worden sinds de jaren zestig ook van plastic gemaakt. Een van de nieuwste ontwikkelingen betreft medische plastics op nanotechnologisch gebied.

De term medisch plastic is primair gericht op biocompatibiliteit als eigenschap. Medische kunststoffen zijn er nu in verschillende varianten. Ze zijn allemaal direct en indirect onschadelijk voor de gezondheid. Weerstand tegen de biologische omgeving is ook een van de kenmerken.

Vormen, soorten en typen

Medisch plastic wordt gebruikt voor implantaten, oplossingscontainers, medische hulpmiddelen en wegwerpartikelen zoals tips. Kunststoffen scoren op deze vlakken vooral punten als het om hygiëne gaat. Ze maken een nog sterielere omgeving mogelijk.

$config[ads_text2] not found

Dit geldt bijvoorbeeld voor de antimicrobiële kwaliteiten van medisch plastic. Deze kunststoffen zijn een speciale vorm van medische kunststof. De antimicrobiële eigenschappen van deze kwaliteiten verminderen het risico op infectie door ziektekiemen op medisch gebied aanzienlijk. Tegenwoordig zijn thermoplasten ontworpen om antimicrobieel te zijn met behulp van bijvoorbeeld metaalzouten of zilverionen, en zijn ze dus zelfdesinfecterend.

Chemisch resistente siliconenharsen en polyamide hebben zich daarentegen bewezen als medische kunststoffen in protheses en orthesen vanwege hun gezondheidscompatibiliteit en stabiliteit. Een ander voorbeeld van de plastic revolutie in de medische industrie is nanotechnologie. Met behulp van deze nieuwe ontwikkeling kunnen niet alleen gecoate implantaten, maar ook antimicrobiële oppervlakken worden geproduceerd. In de toekomst kunnen nanodeeltjes zelfs worden gebruikt als drager voor medisch actieve ingrediënten en zo medicijnen door het menselijk lichaam transporteren.

Structuur en functionaliteit

Diverse eigenschappen zijn bepalend voor medisch plastic. Het gaat vooral om biocompatibiliteit. Elke kunststof die voor medische doeleinden wordt gebruikt, moet daarom compatibel zijn met het menselijk organisme in direct en indirect contact. Het moet ook bestand zijn tegen de omgeving in het organisme als het in het lichaam moet worden geïntegreerd. Chemische resistentie is een andere vereiste omdat kunststoffen op medisch gebied in contact komen met desinfectiemiddelen en zuren. Bij prothesen spelen aanvullende factoren een rol. Zo moeten knie- of heupgewrichten van kunststof slijtvast zijn, zodat ze de hoge belasting tijdens beweging kunnen weerstaan.

$config[ads_text3] not found

Tegenwoordig kunnen kunststoffen worden gebruikt om recht te trekken, maar ook om ondersteunende functies in het menselijk lichaam te vervullen en bijvoorbeeld de buikwand te vervangen. Kunstmatig geproduceerde materialen met een zekere stabiliteit, maar ook flexibiliteit, kunnen ook helpen bij het corrigeren van vervormingen. De functionaliteit van bewegende delen van het lichaam kan worden ondersteund en nu zelfs hersteld door speciaal gemaakte kunststoffen.

Medicijnen worden nu ook in plastic capsules toegediend. Deze capsules zorgen ervoor dat het actieve ingrediënt langer houdbaar is en niet vervuild is. In het menselijk lichaam lossen ze op in een nauwkeurig gedefinieerde tijdsperiode en geven de actieve ingrediënten van het medicijn af aan het organisme.

Het type medische kunststof varieert dus afhankelijk van het medische vakgebied waarin het materiaal wordt gebruikt. Medicijncapsules worden bijvoorbeeld vaak gemaakt van wijnsteenzuurpolymeren. Zelfoplossende draden van kunststof daarentegen zijn meestal gemaakt van polymelkzuur, een polyester van natuurlijk voorkomend melkzuur. Deze draden breken enzymatisch af in een nauwkeurig instelbare tijd.

Uw medicatie vindt u hier

➔ Geneesmiddelen tegen pijn

Gezondheidsvoordelen

Zonder plastic en de verwerking van dit materiaal in de medische technologie zou het huidige gezondheidszorgsysteem ver verwijderd zijn van waar het nu is. Plastic is er grotendeels voor verantwoordelijk dat hygiënische normen nu infecties kunnen voorkomen. Afgezien daarvan waren het alleen kunststoffen die zorgden voor de betrouwbaarheid, mobiliteit, compatibiliteit en stabiliteit van prothesen, orthesen en epithesen van de huidige protheses.

$config[ads_text4] not found

Voorbeelden zoals die van Michael Teuber laten zien hoe belangrijk plastic tegenwoordig is in protheses en orthesen. Toen zijn benen verlamd raakten na een verkeersongeval, kreeg hij steunzolen van polyamide. Op de Paralympische Spelen hielpen deze orthesen hem op het podium te komen. Bij protheses en orthesen scoren medische kunststoffen vooral met eigenschappen zoals hun lichte gewicht. De prothesedrager is minder mobiel dan bij prothesen van andere materialen.

Ook in de chirurgie zijn kunststoffen tegenwoordig onmisbare instrumenten om organische schade te compenseren. Hartkleppen kunnen nu worden vervangen door bijvoorbeeld plastic kleppen, die levens kunnen redden.

Als het om medische hulpmiddelen gaat, heeft plastic onvervangbare voordelen voor de medische sector en de hele gezondheidszorg. Apparaten zoals dialysemachines zouden bijvoorbeeld nauwelijks werken zonder plastic. Kortom, de moderne geneeskunde zou niet zonder medisch plastic. Een niet te onderschatten deel van de medische vooruitgang is dan ook toe te schrijven aan het gebruik van kunststoffen.