We leggen uit wie Medusa was in de Griekse mythologie en hoe ze werd voorgesteld. Ook de mythe en hoe deze kan worden geïnterpreteerd.
Wie was Medusa?
In de Griekse mythologieMedusa was een monsterlijk vrouwelijk wezen, in staat om iedereen die haar recht in de ogen keek in steen te veranderen. Het was een chtonisch wezen (dat wil zeggen, verbonden met de diepten en de onderwereld) en de beroemdste van de gorgonen (Medusa, Esteno en Euríale), wezens voortgebracht door Forcis en Ceto in sommige versies, of door Typhoon en Echidna in andere. . Van de gorgonen was Medusa de enige sterveling.
Medusa werd in het oude Griekenland beschreven en voorgesteld als een monster met het gezicht van een vrouw (die vaak verschijnt met uitgestoken tong) en slangen als haar, soms gevleugeld en met andere dierlijke kenmerken.
Volgens het mythologische verhaal werd het monster onthoofd door de mythische held Perseus, die vervolgens zijn hoofd gebruikte om zijn vijanden te verslaan. Om deze reden werd het beeld van zijn afgehakte hoofd gebruikt als een symbool van bescherming en verdediging tegen het kwaad (genaamd gorgonion), bij de ingang van tempels en paleizen, op spandoeken en vlaggen.
De mythe van Medusa is misschien wel een van de meest populaire en is het meest weergegeven en vertegenwoordigd in de Griekse mythologie, evenals bestudeerd vanuit een symbolisch en psychoanalytisch oogpunt.
Volgens geleerden van Griekse cultuur klassieker, zoals Robert Graves, zou de oorsprong van deze mythe kunnen liggen in de confrontatie tussen de Grieken en de Cariërs in de Middellandse Zee, aangezien er in de kolonies van laatstgenoemde een aanbidding maan wiens priesteressen maskers droegen die vergelijkbaar waren met de beschrijving van het uiterlijk van de gorgonen. Andere theorieën wijzen op de ontmoeting met de geloof matriarchaal van de Berbers in het noorden van het huidige Libië.
De mythe van Medusa
De oorsprong van Medusa in de Griekse mythologie is onzeker. De dichter Hesiodus (ca. 700 v. Chr.) vermeldt het voor het eerst in zijn theogonie, waar hij de oorsprong van de kosmos en de goden van de Grieken, en daar staat dat Poseidon met haar sliep "in een zachte weide, tussen lentebloemen." Ze wordt ook beschreven door Pindar (ongeveer 490 voor Christus) als "de eerlijke wangen."
In ieder geval komt de bekendste versie van de mythe uit de Romeinse Ovidius en zijn beroemde verhalende gedicht de metamorfoses (voltooid in 8 na Christus), waar ze wordt beschreven als een mooie maagd en priesteres van de tempel van Athena, wiens schoonheid haar talrijke vrijers won. Onder hen was de verschrikkelijke god van de zeeën, Poseidon, die haar ontvoerde en verkrachtte en haar zwanger maakte.
Aldus ontdaan van haar zuiverheid, werd Medusa vervolgens gestraft door Athena, woedend over de ontheiliging van haar tempel. De godin veranderde haar haar in slangen en liet degenen die naar haar gezicht keken in steen veranderen.
Medusa en Perseus
Medusa woonde met haar zussen in een grot op de laatste plaats waar de nacht viel. Daar de held Perseus, kleinzoon van Zeus en zoon van Danae, in opdracht van koning Polydectes. De laatste wilde de moeder van Perseus als zijn vrouw, maar de held keurde de verbintenis niet goed, dus stuurde de koning hem om hem het hoofd van Medusa als huwelijksgeschenk te brengen, om van hem af te komen.
Perseus kreeg echter hulp van verschillende goden.Onder hen gaf Athena hem een bronzen spiegel die zo perfect gepolijst was dat hij als spiegel diende, zodat hij Medusa's weerspiegeling kon observeren en dus niet in steen zou veranderen; en ook de beroemde onzichtbaarheidshelm van Hades, waarmee hij later kon ontsnappen.
Op deze manier infiltreerde de held de grot van het monster en sneed Medusa's hoofd af met een nauwkeurige snede, bewaarde het in een zak en, onzichtbaar wordend, ontsnapte hij haastig aan de wraak van de gorgonen. Uit het bloed dat door Medusa werd vergoten, werden de reus Chrysaor en het gevleugelde paard Pegasus geboren.
Gewapend met de kop van het monster ondernam Perseus verschillende avonturen: hij veranderde de titaan Atlas, die het hemelgewelf vasthield, in steen, redde de prinses Andromeda van het zeemonster Cetis en nam uiteindelijk wraak op koning Polydectes. Ten slotte overhandigde de held Medusa's afgehakte hoofd aan Athena zelf, die het daarna als beschermend embleem op haar schild plaatste.
Interpretaties van de mythe
De mythe van Medusa heeft door de eeuwen heen talloze interpretaties en lezingen gekregen. Sommigen zien de mythe als de verhalende weergave van vrouwelijke straf en de rechtsstaat. patriarchaal, aangezien Medusa een vrouw is die verkracht en vervolgens gestraft wordt door een maagdelijke godin, alsof het haar schuld was dat ze verontwaardigd was.
In andere opzichten wordt de mythe begrepen vanuit het afgehakte hoofd van het monster, dat de held dient om zijn bestemming te vervullen, wat betekent dat in de moeilijkheden en uitdagingen van het leven de sleutels liggen tot het toekomstige succes van het individu. .