• Wat zijn apen?
• Kenmerken van de aap
• Waar leven apen?
• Wat eten apen?
• Hoe planten apen zich voort?
• Hoe lang leven apen?

We leggen alles uit over de aap, waar hij leeft, waar hij zich mee voedt en andere kenmerken. Bovendien, hoe is de reproductie en hoe lang het leeft.

Apen kunnen heel verschillende levenspatronen leiden, afhankelijk van de soort.

Wat zijn apen?

Met de term aap verwijzen we gewoonlijk in de volksmond naar een van de 200 soorten bekend van staartprimaten, te classificeren als platyrhines (Apen uit de Nieuwe Wereld) of cercopithecoïden (Apen uit de Oude Wereld), omdat ze heel verschillende levenspatronen kunnen leiden, afhankelijk van de leefgebied en van de soort.

Apen zijn zoogdieren sociale mensen van gemiddelde intelligentie, die deel uitmaken van onze naaste evolutionaire verwanten, iets dat duidelijk is gezien de fysieke overeenkomsten die ze vertonen met betrekking tot de Lichaam menselijk.

Om deze reden is het belangrijk onderscheid te maken tussen apen en mensapen, zoals orang-oetans, gorilla's, chimpansees of gibbons, primaten die evolutionair veel dichter bij de mens. Het verschil tussen de een en de ander heeft te maken met de aanwezigheid bij apen van een staart en een primitiever en kleiner skelet.

Apen delen echter veel fundamentele kenmerken met andere primaten (inclusief mensen), zoals hun langzamere ontwikkeling dan die van andere zoogdieren van vergelijkbare grootte, latere volwassenheid en een hogere levensverwachting, naast een actiever sociaal leven.

In feite is de mogelijkheid van zoönose, dat wil zeggen de overdracht van ziekten tussen apen en mensen, een bewijs van de mate van gelijkenis van onze fysiologische systemen.

Kenmerken van de aap

De apen vormen kuddes met verschillende organisatieniveaus en hiërarchie.

In het algemeen worden apen gekenmerkt door de volgende kenmerken:

• Zoals we eerder hebben gezegd, moeten ze worden ingedeeld in Oude Wereld Apen (Cercopitecidos) en Nieuwe Wereld Apen (Platyrhines). Elke groep heeft zijn eigen kenmerken, doordat de evolutie duwde hen langs verschillende paden, geografisch gescheiden voor 135 miljoen jaar.
• Het zijn zoogdieren, begiftigd met vier grijpbare ledematen en een staart, met een lichaam bedekt met verschillende vachten.Hun grootte is meestal klein tot middelgroot (in het geval van platyrhines) of middelgroot tot groot (in het geval van cercopiteciden).
• Ze hebben vijfvingerige handen, zonder klauwen en voorzien van een opponeerbare duim, waardoor ze boomtakken kunnen vasthouden en uiteindelijk instrumenten kunnen grijpen. Evenzo kunnen hun staarten grijpen (platyrhine) of niet-grijpen (cercopiteciden) zijn.
• Ze hebben een gebit dat lijkt op dat van mensen: drie kiezen, twee snijtanden en een slagtand aan elke kant van de mond.
• Ze hebben een groot visueel vermogen, een overheersend zintuig voor anderen, gevolgd door horen en tenslotte ruiken. De ogen zijn groot en naar voren gericht, waardoor stereoscopisch zicht mogelijk is.
• Het zijn sociale dieren, die kuddes vormen met verschillende organisatieniveaus en hiërarchie.

Waar leven apen?

Apen zijn te vinden in habitats die zo divers zijn als de jungle en de savanne.

Apen hebben een wilde aanwezigheid in Amerika, Azië ja Afrika, en de overgrote meerderheid bewoont oerwouden ja bossen dichtbegroeid, hoewel veel soorten zich hebben aangepast aan het leven in het algemeen lakens. Oude wereldapen (cercopiteciden) leven in Afrika, Azië en delen van het Midden-Oosten; terwijl de apen van de Nieuwe Wereld (platyrhines) het Amerikaanse continent bewonen.

Wat eten apen?

Over het algemeen hebben apen, net als de rest van de primaten, een dieet alleseter en opportunistisch, die een grote verscheidenheid aan voedselbronnen kiest.

De overgrote meerderheid bestaat uit producten van de junglevegetatie, zoals fruit, bladeren, scheuten, bloemen, stengels, zaden en harsen, met speciale nadruk op insecten om voedingsstoffen in het dierlijke organisme te verkrijgen. Er zijn echter soorten die zijn aangepast aan het eten van vlees, waarvoor ze jagen op kleine knaagdieren, vogels, hagedissen, vleermuizen, eekhoorns en zelfs slangen.

Hoe planten apen zich voort?

Apen hebben lange drachten en lange lactaties.

De reproductie van apen is altijd seksueel ja levendbarend, zeer vergelijkbaar met de mens. Hun draagtijd is lang en lactatie lang, en er worden meestal maar heel weinig jongen (een of twee) geboren bij elke bevalling.

Hoe lang leven apen?

De levensverwachting van apen in het wild kan enorm variëren, afhankelijk van de soort. De kleinste kan ongeveer 15 tot 20 jaar oud worden, terwijl de grootste soort 35 tot 45 jaar kan worden. In ideale gevangenschap kunnen deze perioden iets langer zijn.