Neisseria sicca is een bacteriesoort met enkele stammen die vallen in het geslacht Neisseria en worden toegewezen aan de ouderfamilie Neisseriaceae. De bacteriën leven als commensalen in de menselijke luchtwegen en hebben zuurstof nodig voor hun metabolisme. De aerobe bacteriën werden waargenomen bij immuungecompromitteerde mensen als veroorzakers van longontsteking en meningitis.
Wat is Neisseria Sicca?
Het domein van bacteriën is onderverdeeld in verschillende afdelingen. Een daarvan is de afdeling Proteobacteriën, een van de meest diverse bacteriële afdelingen. De afdeling is onderverdeeld in verschillende klassen met verschillende orden. De Betaproteobacteria vormen een klasse van de Proteobacteria, waartoe orden behoren, zoals de zogenaamde Neisseriales. De familie Neisseriaceae, waartoe het geslacht Neisseria behoort, behoort tot deze orde.
Individuele soorten bacteriën in het geslacht Neisseria zijn bacteriën met gramnegatief kleurgedrag. Het geslacht is genoemd naar de bacterioloog Albert Neisser, die Neisseria gonorrhoeae ontdekte en daarmee de gonorroe-ziekteverwekker. Neisseria-bacteriën kunnen voorkomen in de vorm van diplokokken en in dit geval voorkomen als paren van bolvormige bacteriële cellen. Veel soorten van het geslacht zijn van bijzonder medisch belang en worden als pathogeen voor de mens beschouwd.
Een soort van de Neisseriaceae-familie zijn de bacteriën van de soort Neisseria sicca, waarvan de afzonderlijke stammen nog niet definitief zijn onderzocht. Tot nu toe is de betrokkenheid van bacteriën bij ziekten niet definitief bewezen. Desalniettemin staat een mogelijke menselijke pathogene eigenschap ter discussie.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Bacteriën van de soort Neisseria sicca zijn aërobe micro-organismen. De bacteriën hebben daarom zuurstof nodig voor hun stofwisseling en kunnen niet groeien in een zuurstofarme omgeving. De zuurstof wordt voornamelijk gebruikt voor oxidatieve stofwisseling in de energiestofwisseling. Vanuit chemisch oogpunt moeten alle aërobe processen worden opgevat als oxidaties. De bacteriën hebben het enzym oxidase om zuurstof te gebruiken, dus ze zijn oxidase-positief. Ze zijn uitgerust met een O-herhalingsstructuur in het lipopolysaccharide.
Om zich te vermenigvuldigen en zich te hechten aan de cellen van hun gastheer, dragen de bacteriën zogenaamde pili. Dit zijn proteïnergische adhesines die ervoor zorgen dat de Neisseria sicca-soort zich tussen grenszones kan hechten. Adhesines zorgen er bijvoorbeeld voor dat de bacteriën niet wegspoelen in vloeibare voedingsbodems. De bacteriën dragen geen flagella. Bovendien vormen ze geen sporen.
Hun optimale groei is bij temperaturen tussen 32 en 36 graden Celsius, zonder pigmentvorming. Neisseria sicca komt in het menselijk lichaam voor in de slijmvliezen van de bovenste luchtwegen, omdat ze hier voldoende zuurstof krijgen.
In de regel leven ze als commensalen in het menselijk organisme. Dit betekent dat kolonisatie met bacteriën in de meeste gevallen de mens niet schaadt of ten goede komt. De bacteriën kunnen echter via wonden in het bloed komen en bacteriëmie veroorzaken.
Voor mensen met een gezond immuunsysteem lijkt dit geen erg waarschijnlijk scenario. De bacteriën worden door hun afweersysteem als vreemde deeltjes herkend, aangevallen en binnen zeer korte tijd ingesloten. Volgens speculaties kunnen de bacteriën vermoedelijk endogene infecties veroorzaken bij mensen met leeftijdsfysiologisch immuungecompromitteerde mensen, zieke mensen of immuungecompromitteerde personen. De infectie wordt 'endogeen' genoemd omdat in dit geval de ziekteverwekker uit het eigen lichaam komt.
Aangezien Neisseria sicca de bovenste luchtwegen koloniseert als commensalen, tasten infecties met een zwak immuunsysteem voornamelijk de ademhalingsorganen aan. Een brede verspreiding van de infectie is echter over het algemeen niet uitgesloten.
Ziekten en aandoeningen
In het ergste geval kan bacteriëmie leiden tot bloedvergiftiging in de vorm van sepsis. Bij septische shock door bacteriën kan de bloedsomloop instorten. Septische aandoeningen zijn acute systemische ontstekingsreacties van het hele lichaam en worden in verband gebracht met levensbedreigend. Bacteriën kunnen zich vermenigvuldigen zonder tussenkomst van het immuunsysteem, vooral bij immuungecompromitteerde mensen, en worden via de bloedbaan naar verschillende organen getransporteerd waar ze infecties kunnen veroorzaken.
In hoeverre bacteriën van de Neisseria sicca-soort sepsis kunnen veroorzaken, is nog niet opgehelderd. Als ziekteverwekker lijken ze echter geassocieerd te zijn met meningitis bij immuundeficiënte patiënten. Dit is een ontsteking van de hersenvliezen en de membranen van het ruggenmerg. Omdat deze ontsteking dicht bij de hersenen en het ruggenmerg ligt, moet bacteriële meningitis worden opgevat als een levensbedreigende aandoening.
De meest voorkomende symptomen van meningitis (ontsteking van de hersenvliezen) zijn min of meer ernstige hoofdpijn, stijve nek, koorts en verminderd bewustzijn. Daarnaast kunnen misselijkheid en een overgevoeligheid voor licht en geluid optreden.
Vooral oudere kinderen ontwikkelen vaak Neisseria meningitidis, die voornamelijk wordt veroorzaakt door meningokokken van het geslacht Neisseria. Aangezien Neisseria sicca in individuele gevallen echter ook detecteerbaar was in de liquor vloeistof van meningitispatiënten, kan meningitis waarschijnlijk ook door hen worden veroorzaakt.
In de regel worden de bacteriën van deze soort als commensalen beschouwd totdat het immuunsysteem verzwakt is. In het verleden veroorzaakten de bacteriën longontsteking bij immuundeficiënte patiënten, terwijl ze de longen van gezonde patiënten koloniseerden zonder pathologische gevolgen. In verband met longontsteking kunnen bacteriën van de Neisseria sicca-soort in het algemeen niet als pathogenen worden aangeduid, maar alleen als pathogenen bij immuungecompromitteerde mensen. Hetzelfde geldt blijkbaar voor meningitis veroorzaakt door Neisseria sicca.
De door de bacteriesoort veroorzaakte longontsteking trof vooral oudere patiënten, waarbij de toediening van penicilline leidde tot genezing van de ontsteking in alle tot nu toe gedocumenteerde gevallen.
