Zenuwgeleidingssnelheid

De Zenuwgeleidingssnelheid geeft de snelheid aan waarmee elektrische prikkels worden overgedragen langs een zenuwvezel. Door de zenuwgeleidingssnelheid te meten, kunnen zenuwfuncties worden gecontroleerd en ziekten die het zenuwstelsel aantasten, worden gediagnosticeerd. De transmissiesnelheid van elektrische pulsen wordt berekend door de afstand tussen twee punten en de benodigde tijd te nemen.

Wat is de zenuwgeleidingssnelheid?

De zenuwgeleidingssnelheid (NLG) beschrijft de snelheid waarmee elektrische impulsen langs een zenuwvezel naar de hersenen worden gestuurd. De gemiddelde geleidingssnelheid van menselijke zenuwen ligt in het bereik van 1 tot 100 meter per seconde. Hoe snel de zenuwen de elektrische impulsen doorgeven, hangt onder meer af van hun aard. Dikke axonen omgeven door een medullaire omhulsel geven prikkels sneller door dan dunnere vezels of axonen zonder merghuls.

In principe is elke zenuwvezel echter geleidend. Dit vloeit al voort uit hun fysieke aard: binnen het zenuwvezelmembraan (axolemm), een isolerende omhulling, bevindt zich een geleidende zoutoplossing (elektrolyt). Door deze elektrolyt worden elektrische impulsen onvermijdelijk langs de zenuwvezel overgedragen.

Het zenuwvezelmembraan isoleert echter niet volledig en de zoutoplossing binnenin heeft een hoge elektrische weerstand. Als gevolg hiervan is er een natuurlijke spanningsval langs een zenuwvezel tijdens de overdracht van elektrische impulsen. Om deze reden is de afstand voor de overdracht van zenuwimpulsen beperkt en worden de actiepotentialen bovendien passief langs een zenuw geleid (door de ionenpermeabiliteit te veranderen).

Functie en taak

Zenuwen hebben de functie om prikkels van de omgeving naar de hersenen over te brengen of commando's van de hersenen naar de spieren te sturen. Om dit storingsvrij te laten verlopen, moet de snelheid van de overdracht van dergelijke stimuli goed zijn.

Er zijn twee verschillende soorten zenuwgeleidingssnelheid: de snelheid in de sensorische en in de motorische zenuwen. Naast deze twee soorten zijn er ook vegetatieve zenuwen. De respectievelijke zenuwgeleidingssnelheid kan worden gemeten met behulp van elektroneurografie (ENG).

Motorische zenuwen zijn verantwoordelijk voor het beheersen van bewegingen. Om dit te doen, sturen ze prikkels van de hersenen naar de corresponderende spieren. De geleidingssnelheid van de motorische zenuwen wordt gemeten door twee elektroden op het huidoppervlak, die direct over de corresponderende zenuw worden geplaatst. De zenuw wordt dan meerdere keren gestimuleerd door een zwakke elektrische impuls. Dit kan door de patiënt alleen worden waargenomen als een licht tintelend gevoel of trekken. De snelheid van de prikkeloverdracht kan worden berekend uit de afstand tussen de elektroden en de tijd die de impuls nodig had om deze afstand af te leggen.

Gevoelige zenuwen, aan de andere kant, zenden prikkels die worden waargenomen door de menselijke sensorische organen (bijvoorbeeld een voorwerp met de huid aanraken) naar de hersenen. Er is geen elektrische stimulatie nodig om de geleidingssnelheid van de sensorische zenuwen te meten. Voor het overige is de meting van de voelbare zenuwgeleidingssnelheid gebaseerd op hetzelfde principe als dat van de motor.

Het principe van zenuwgeleiding is ook van toepassing op het centrale zenuwstelsel in de hersenen en het ruggenmerg.De axonen in de hersenen zijn allemaal gemyeliniseerd, dat wil zeggen omgeven door een medullaire omhulling. Alleen op deze manier kunnen groepen zenuwcellen over een relatief grote afstand worden gesynchroniseerd, aangezien gemyeliniseerde zenuwen een hogere geleidbaarheid hebben. Omgekeerd is de myelinisatie van de axonen in de hersenen de voorwaarde voor hogere cognitieve processen en is daarom alleen aanwezig bij hoger ontwikkelde levende wezens.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten en aandoeningen

Omdat gezonde zenuwen anders reageren dan beschadigde zenuwen, kan een meting van de zenuwgeleidingssnelheid informatie opleveren als een aantal verschillende ziekten wordt vermoed. De methode voor het diagnosticeren van neuronale schade door het meten van de geleidingssnelheid wordt elektroneurografie (ENG) genoemd. Deze meet naast de zenuwgeleidingssnelheid ook de amplitude en de refractaire periode. Elektroneurografie kan bijvoorbeeld informatie geven over de vraag of een hernia operatief moet worden behandeld.

Deze methode wordt ook gebruikt wanneer een enkele zenuw wordt beschadigd, bijvoorbeeld door beknelling. Zelfs na een periode van alcoholmisbruik wordt elektroneurografie vaak gebruikt om de toestand van zenuwen en de mate waarin ze zijn beschadigd te onderzoeken.

De meting van de zenuwgeleidingssnelheid wordt bijzonder frequent uitgevoerd wanneer polyneuropathie wordt vermoed. Deze ziekte tast verschillende zenuwen van het perifere zenuwstelsel aan, zowel sensorisch, motorisch als vegetatief. In de aangetaste zenuwen is er meestal een aandoening van de isolerende myeline-omhulling van de zenuw zelf of het proces (axonen). In de loop van polyneuropathie treden sensorische stoornissen of spierzwakte op. De oorzaken van de ziekte zijn meestal diep en kunnen variëren van een tekort of symptomen van intoxicatie in het lichaam tot infectieziekten en kanker. Bovendien ontwikkelt de patiënt als gevolg van diabetes mellitus vaak een polyneuropathie.

Ook bij carpaal tunnel syndroom kan een meting van de zenuwgeleidingssnelheid informatie opleveren. Bij dit syndroom zit de medianuszenuw vast in de pols omdat het carpale kanaal niet genoeg ruimte biedt. Het resultaat is gevoelloosheid of tintelingen in delen van de hand tot pijn en spierafbraak in de hiel van de hand. Ook bij carpaal tunnelsyndroom kan ENG duidelijk maken of een chirurgische ingreep nodig is.