We leggen uit wat normaliteit is, waarom het afhangt van het gezichtspunt en het sociale gebruik ervan. Ook andere toepassingen van de term.
Wat is normaal?
We begrijpen normaliteit als de toestand van alles wat normaal is, dat wil zeggen, alles dat voldoet aan de reglement of beantwoordt aan gemeenschappelijke verwachtingen, dat wat in geen enkel opzicht buitengewoon is (noch positief noch negatief).
Dit kan betekenen, zoals het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie suggereert, dat het normale is wat "in zijn natuurlijke staat is", of dat "gewoon of gewoon is", of dat "dient als een norm of regel".
Het woord normaliteit komt van normaal, en dit komt op zijn beurt van standaard, een woord dat in het Latijn werd gebruikt om het plein te noemen dat door metselaars en timmerlieden werd gebruikt, waarmee ze konden controleren of hun werken de gewenste afmetingen hadden (dat wil zeggen, de afmetingen regelmatig, voorspelbaar, gebruikelijk). Dit woord lijkt een lening te zijn van de Griekse stem we negeren: "wat algemeen bekend is" of "wat volledig bekend is".
Het normale (en dus de normaliteit die daaruit kan worden geconstrueerd) is echter nooit een absoluut en universeel begrip, maar hangt veeleer af van het gezichtspunt en de context.
Het is bijvoorbeeld normaal dat een wild dier zijn voedsel rauw eet, terwijl de mens het gekookt eet; zodat als we een wild dier zien koken of een mens een ander dier rauw zien verslinden, we kunnen zeggen dat we in de aanwezigheid zijn van iets ongewoons of zeldzaams, dat wil zeggen iets abnormaals.
Er is dus een parameter van normaliteit voor bijna alles en alle gebieden van menselijke kennis, altijd gerelateerd aan de verwachtingen die we van deze zaken hebben.
Zo wordt deze term bijvoorbeeld in de geneeskunde en de volksgezondheid gebruikt om een relatieve gezondheidssituatie van een patiënt of een populatie te beschrijven, wat niet betekent dat er geen ziekten zijn of dat er niemand sterft; maar vergeleken met het uitbreken van een epidemie worden bepaalde marges van ziekte en overlijden als normaal beschouwd.
Op andere gebieden is het problematischer om van normaliteit te spreken. Als het bijvoorbeeld gaat om de vorming van paren in de meeste samenlevingen, wordt het normale geassocieerd met heteroseksuele paren, ondanks het feit dat homoseksuele paren altijd hebben bestaan in de geschiedenis van de mensheid: in het oude Griekenland was mannelijke homoseksualiteit zonder meer volkomen normaal.
Dit betekent dat de opvattingen over normaliteit in de loop van de tijd sterk uiteenlopen en dat het altijd problematisch is om er strikte standpunten over in te nemen in sociale en menselijke aangelegenheden.
De Franse filosoof Michel Foucault (1926-1984) schreef in feite een belangrijk theoretisch werk over de manier waarop het idee van "normaliteit" in de loop van de tijd is gebruikt om discrimineren aan bepaalde individuen en leggen bepaalde morele en politieke parameters op, met het excuus om iets "abnormaals" of "onnatuurlijks" te bestrijden.
Zelfs vandaag de dag zijn er 'bekeringstherapieën' en andere gevaarlijke praktijken waarmee sommige conservatieve sectoren homoseksuele mensen willen 'genezen' of 'normaliseren', waarbij ze gewoonlijk onherstelbare schade aanrichten.
Dat is de reden waarom in veel gevallen het woord "genormeerd" wordt gebruikt om deze relatie tussen gedrag menselijke en sociale regels van het normale, dat wil zeggen van de gebruikelijke toestand waarin de dingen vanzelf in de natuur voorkomen.
Ander gebruik van de term normaal
Op het gebied van chemie, wordt de term Normaliteit (uitgedrukt met het teken N) of Normale Concentratie gebruikt om de concentratieverhouding uit te drukken die bestaat in een ontbinding tussen opgeloste stof en oplosmiddel. Deze relatie wordt uitgedrukt in chemische equivalenten (EQ) of gram-equivalenten van opgeloste stof per liter oplossing, en hangt grotendeels af van het type chemische reactie betrokken.