Van de ongeveer 1.800 soorten slangen die op aarde voorkomen, is slechts iets meer dan een vijfde giftig. En dit zijn niet de gigantische slangen, maar de middelgrote en kleine soorten. De grote slangen hebben alleen gewone, stevige tanden en verslinden hun prooi nadat ze ze dood hebben verpletterd.
Giftige slangen en slangengif
Even terzijde: reuzenslangen zijn op zijn best zes, maximaal acht meter lang. Verslagen van 15 en 20 meter of zelfs langere wachtrijen zijn óf leugenachtige verhalen óf zo overdreven bekeken met de ogen van angst.
De giftige slangen in de bovenkaak hebben naast hun normale tanden twee tanden helemaal vooraan, die rechtop komen te staan als de mond wordt geopend en zijn voorzien van een kanaaltje waardoor het gif ontsnapt. Wanneer de slang zijn tanden in het vlees van het slachtoffer slaat, injecteert de druk van de slaapspieren het gif in de wond.
De slang is van nature een schuw dier en valt, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, een persoon alleen aan als hij zich bedreigd voelt.Dit kan echter ook het geval zijn bij bijzonder snelle en overhaaste menselijke bewegingen. De aanval van de slang wordt eigenlijk als een verdediging beschouwd. Of de oorzaak van de slangenbeet nu de verdediging is of de drang om aan te vallen, het is duidelijk dat veel doden worden veroorzaakt door giftige slangen. De slangenvergiften werken alleen als ze in de bloedbaan komen. Bij inname worden ze onschadelijk gemaakt door de spijsvertering.
Op basis van hun effect wordt onderscheid gemaakt tussen twee hoofdgroepen van slangengifstoffen, neurotoxinen (zenuwgifstoffen) en hemotoxinen (bloed en protoplasmatische toxinen). De neurotoxinen verlammen belangrijke zenuwcentra en veroorzaken ademhalingsstilstand. Het hart wordt niet direct beïnvloed. De hemotoxinen zorgen ervoor dat de rode bloedcellen veranderen en agglomereren.
Giftige slangen in Duitsland en Oostenrijk
In Duitsland vinden we geen andere giftige slangen dan de zandadder (ook wel Europese hoornadder, zandotter of hoornadder genoemd) en de adder, waarvan het gif hemotoxisch is. De adder leeft het liefst in droge heidegebieden, kruipt weg bij koele temperaturen en wordt alleen door de warme zonnestralen uit zijn schuilplaats gelokt. Het dankt zijn naam aan een kruisachtige tekening op het hoofd, die niet bij alle dieren te zien is. Een zekere manier om de adder te identificeren, is de donkere, opvallende zigzaglijn die langs de hele achterkant loopt.
De zandadder leeft op zanderige, steenachtige bodems, is okerkleurig en heeft geen speciale markeringen, maar is door zijn vierkante kop en spitse neus duidelijk te onderscheiden van andere niet-giftige slangen.
De statistische informatie van de afgelopen jaren over de sterfte door slangenbeten is voor de individuele bronnen heel verschillend. Sommigen spreken van een sterftecijfer van 35 tot 45 procent in tropische landen, terwijl in Duitsland gemiddeld minder dan 7 procent werd gevonden.
Slangengif als medicijn
Daarom heeft de wetenschap zichzelf tot taak gesteld een verdediging tegen slangengif te vinden. Het zo gevreesde gif van de slang wordt tegenwoordig met goed resultaat in de geneeskunde gebruikt. Crotaline, het gedroogde gif van de ratelslang, wordt tegen epilepsie geïnjecteerd (geïnjecteerd) en serum wordt gebruikt om serums te maken waarmee slangengif in het lichaam van mensen en dieren onwerkzaam wordt gemaakt. Het serum wordt verkregen uit het bloed van geïmmuniseerde (d.w.z. ongevoelig gemaakt voor slangengif) paarden in speciaal opgezette slangenboerderijen en instituten.
Maar hoe wordt het serum verkregen? De bewaker klimt de kennel in. Hij wordt tegen beten beschermd door hoge en stevige laarzen. Met een stok, die aan het uiteinde gevorkt is, drukt hij een slang vlak achter zijn kop op de grond. Dan grijpt hij de slang in zijn hand en drukt zijn kaken uit elkaar. Een assistent houdt een glazen vat onder de dreigende uitstekende hoektanden en masseert de gifklieren van de slang. Het vaccin voor de paarden is gemaakt van het op deze manier verkregen gif.
Voor de eerste injectie krijgt een paard een halve milligram opgelost droog gif. Verdere vaccinaties worden elke drie tot vier dagen gegeven. Vervolgens kan het eerste bloedmonster worden afgenomen, waarbij ongeveer acht liter bloed wordt afgenomen. Met tussenpozen van een week vindt nog drie aderlatingen van elk zes liter plaats. De dieren worden zorgvuldig gecontroleerd op gewicht, temperatuur en algemene gezondheidstoestand in strikte overeenstemming met alle bepalingen van de dierenwelzijnswetten. Het serum wordt verkregen uit het geïmmuniseerde bloed en afgevuld in ampullen.
Bij het gebruik van deze serums is het noodzakelijk om te weten van welk type slang de beet plaatsvond, omdat na langdurige testen is gebleken dat b.v. Otterserum is alleen effectief tegen otterbeten. De andere serums en soorten gif gedragen zich dienovereenkomstig. Bij een volwassen mens worden hoeveelheden van 20 tot 30 cm geïnjecteerd en moet de behandeling binnen twee uur na de beet worden gegeven.
Als wij en onze kinderen en tieners in de zomermaanden gaan wandelen, spelen en kamperen, moeten we ouders, leerkrachten en jongvolwassenen een korte opmerking geven over voorzorgsmaatregelen bij slangenbeet. Blootsvoets lopen op puin, op zonnige bosgrond begroeid met struikgewas, wordt vaak geassocieerd met het risico op slangenbeten. Bij het wandelen op onbekend terrein dient u daarom aan de lokale bevolking te vragen of er in de omgeving slangen zijn waargenomen. Iedereen zou de kenmerken moeten kennen van de twee giftige slangen die nog in ons land leven.
Complicaties
De complicaties die kunnen optreden na een slangenbeet zijn afhankelijk van het type slang en het gif. Het gif van de koningscobra vernietigt bijvoorbeeld binnen zeer korte tijd het zenuwstelsel van het slachtoffer. Getroffen mensen vallen zeer snel in coma na een beet en sterven meestal zonder onmiddellijke behandeling met een tegengif. Cobra's zijn ook een van de soorten slangen die hun gif uitspuwen. Als het gif op deze manier in de ogen komt, kan dit leiden tot blindheid bij de betrokken persoon.
De Zuid-Amerikaanse ratelslang is een van de zeldzame slangensoorten die zowel een weefseltoxine als een neurotoxine produceert en in zijn prooi injecteert. Zelfs de onmiddellijke behandeling van een bijtwond met een speciale reinigingsvloeistof voor slangenbeten in de tropen is in deze gevallen meestal niet effectief. Na de beet wordt het bloed van het slachtoffer zo verdund door het hemotoxine dat het via de haarvaten in het lichaam ontsnapt. Levensbedreigende inwendige bloedingen zijn het gevolg.
In Duitsland is de adder de enige van nature voorkomende giftige slangensoort. De beet van een adder is voor gezonde volwassenen meestal niet levensbedreigend. Met een snelle behandeling zijn geen complicaties te verwachten die verder gaan dan de typische symptomen zoals hartkloppingen, ademhalingsproblemen en zweten. Als de bijtwond niet professioneel wordt behandeld, kan deze ontstoken raken en in het ergste geval leiden tot sepsis.
Wanneer moet je naar de dokter gaan?
Als slangengif het menselijk lichaam binnendringt, moet onmiddellijk een arts worden geraadpleegd. Indien onbehandeld, kan de getroffen persoon overlijden, zodat de patiënt altijd afhankelijk is van snelle medische behandeling. Hoe eerder het slangengif wordt herkend en uit het lichaam wordt verwijderd, hoe beter de verdere prognose. In de regel moet een arts worden geraadpleegd als het slachtoffer is gebeten door een slang. De beet is duidelijk zichtbaar en de bijtwond zelf gaat meestal gepaard met hevige pijn.
Indien na een slangenbeet het bewustzijn van de betrokken persoon vertroebeld is, dient onmiddellijk een arts te worden geraadpleegd. Dit kan leiden tot ernstige vermoeidheid, hoofdpijn of koorts. Nadat een slang is gebeten, moet altijd onmiddellijk een spoedarts worden gebeld of moet het ziekenhuis direct worden bezocht. De betrokkene moet indien mogelijk ook weggaan uit de wachtrij.
.jpg)
