De radiotherapie, Stralingsbehandeling, Radiotherapie, Stralings-oncologie of in de volksmond ook de Bestraling gebruikt verschillende stralen om ziekten te behandelen; deze omvatten bijvoorbeeld röntgenstralen of elektronenbundels. Het werkingsmechanisme is dat de invloed van bestralingstherapie het DNA (dat de genetische informatie bevat) van zieke cellen - zoals tumorcellen - vernietigt. Een op deze manier beschadigde cel kan zich niet verder vermenigvuldigen of sterft zelfs. Tumorcellen zijn gevoeliger voor bestralingstherapie dan gezonde cellen en zijn minder in staat zichzelf te herstellen - daarom kunnen ze tumorcellen vernietigen terwijl ze zo min mogelijk gezonde cellen beschadigen. Om dit te bereiken, worden de dosis en duur van de bestralingstherapie individueel bepaald.
toepassing
De radiotherapie wordt gebruikt bij de behandeling van zowel goedaardige als kwaadaardige kankers. Het merendeel van de behandelde gevallen zijn kwaadaardige ziekten. Afhankelijk van de locatie en aard van een tumor wordt bestralingstherapie op verschillende manieren uitgevoerd; de stralen kunnen bijvoorbeeld de patiënt raken vanaf een apparaat dat zich iets veraf bevindt of ze kunnen tevoorschijn komen uit materialen die aan het lichaam van een patiënt of in lichaamsopeningen zijn bevestigd.
In sommige gevallen wordt bestralingstherapie uitgevoerd in combinatie met chirurgische ingrepen. Stralingstherapie kan plaatsvinden voorafgaand aan een operatie, tijdens een chirurgische ingreep of als vervolgbehandeling. Straling tijdens een operatie kan bijvoorbeeld nuttig zijn als er straling gebruikt moet worden die de huid niet kan verdragen. De dosering van bestralingstherapie hangt af van de aanwezige ziekte:
Als er bijvoorbeeld een snelgroeiende keelkanker aanwezig is, kan het zinvol zijn om meerdere stralingseenheden op één dag te plaatsen; de effectiviteit van bestralingstherapie neemt daardoor aanzienlijk toe, maar het kan ook leiden tot meer bijwerkingen. Naast de temporele frequentie van de bestralingstherapie hebben de verschillende stralen ook verschillende dosiseenheden:
Hoewel sommige stralen worden gebruikt die heel diep in het weefsel doordringen, gebruikt radiotherapie ook stralen die hun effect dichter bij de huid ontwikkelen. Dat laatste is handig als bijvoorbeeld tumoren bereikt moeten worden in weefsel dat zich voor organen bevindt die niet door de straling beïnvloed mogen worden (zoals bij het hart). Een voorbeeld hiervan is bestralingstherapie bij borstkanker. Om de huid te beschermen, ontwikkelen stralen die van korte afstand op de patiënt inwerken hun effect pas nadat ze de huid zijn binnengedrongen.
Bijwerkingen en gevaren
Stralingsdoses in de loop van a radiotherapie worden toegediend, worden zo laag mogelijk aangepast aan het ziektebeeld van een patiënt. Afhankelijk van de stralingsdosis die met bestralingstherapie gepaard gaat, houdt de therapie echter nog steeds gezondheidsrisico's in. Het maakt niet uit of een enkele hoge dosis of meerdere kleine doses inwerken op het lichaam.
Bij lichte stralingsschade door stralingsdoses van een bepaald niveau spreekt men van een zogenaamde stralingskater: het kan zich laten voelen door hoofdpijn, misselijkheid of [[braken] 6. Na lichaamstoepassingen van bestralingstherapie boven een bepaalde grenswaarde kan een zogenaamd stralingssyndroom ontstaan: een dergelijk syndroom als gevolg van bestralingstherapie kan zich manifesteren door diarree, bloeding of het verlies van lichaamshaar.
Mogelijke langetermijneffecten van bestralingstherapie met een bepaalde dosis kunnen weken tot jaren na de therapie optreden. Dergelijke gevolgen zijn bijvoorbeeld vertraagde groei bij kinderen, degeneratie van weefsel of een invloed op de genetische samenstelling.
