We leggen uit wat de Spontane Generatie Theorie is, welke denkers deze ondersteunden en hoe deze werd weerlegd.
Volgens deze theorie kunnen levende wezens ontstaan uit ontbindende materie.Wat is de theorie van spontane generatie?
De theorie van spontane generatie was de naam die werd gegeven aan de geloof dat bepaalde vormen van dierlijk en plantaardig leven automatisch en spontaan zijn ontstaan uit de organisch materiaal, de anorganisch materiaal of een combinatie van beide.
Deze theorie was eeuwenlang van kracht, vanaf de Oudheid. Hoewel het een hypothese dat nooit wetenschappelijk bewezen kon worden, geloofden velen het te verifiëren door middel van de observatie direct.
Aristoteles, de Griekse filosoof, geloofde in deze theorie. Het werd ook aanvaard en ondersteund door denkers uit de zeventiende en achttiende eeuw, zoals Sir Francis Bacon, René Descartes en Isaac Newton, die niet op de hoogte waren van de wereld van de microbiologie. Het was van toepassing op kleine wezens die werden gehouden door ongedierte of parasieten, zoals vliegen, luizen, teken en zelfs muizen.
De overtuiging was dat als de juiste items (zeg: zweterig ondergoed en tarwe) in een container werden achtergelaten, een soort van... dieren (zeg: muizen).
Deze theorie over de oorsprong van het leven was niet in tegenspraak met de conventionele reproductie, aangezien de schepselen die door spontane generatie werden verkregen even perfect en identiek waren als die geboren uit de seksuele reproductie.
Op deze manier kon worden volgehouden dat in het ontbonden vlees, de uitwerpselen of de ingewanden van de mens, werden verschillende levensvormen gegeven door spontane generatie, in plaats van te denken dat ze daar op de een of andere manier waren gekomen.
Weerlegging van de theorie
De Spontane Generatie Theorie werd weerlegd door middel van drie specifieke experimenten:
- Redi's experiment. Uitgevoerd door Francesco Redi, Italiaanse arts, die betwijfelde of insecten spontaan konden ontstaan door verrotting, en veronderstelde dat op een bepaald moment een volwassen insect eieren of larven op de materie ontbindend. Om dit te controleren, plaatste hij drie stukken vlees in drie verschillende containers: een open en de andere twee afgesloten met gaas dat de toegang van de lucht naar de fles, maar niet van de volwassen vliegen. Na verloop van tijd zaten er wormen in het blootgestelde vlees en niet in de verzegelde, hoewel ze wel vliegeneieren op het gaas vonden.
- Het Spallanzani-experiment. Later ontwikkeld door de katholieke priester en natuuronderzoeker Lázaro Spallanzani, was het een soort opmaat tot pasteurisatie. De Italiaan deed vleesbouillon in twee containers, nadat hij ze tot a . had verwarmd temperatuur- om bestaande micro-organismen te doden en hermetisch in de container te hebben. Zo toonde hij aan dat micro-organismen Ze ontstaan niet spontaan uit materie, maar komen van andere micro-organismen.
- Het experiment van Pasteur. Ontwikkeld door de Fransman Louis Pasteur, vader van de techniek van voedselconservering bekend als pasteurisatie, bestond uit de introductie van vleesbouillon in twee distillatieflessen met een lange en gebogen mond (in de vorm van een "S), die dunner wordt naarmate hij stijgt. De vorm van de buis liet lucht toe, maar zorgde ervoor dat de micro-organismen in het onderste deel van de container bleven, zonder toegang tot het vlees. Zo verwarmde hij de bouillon totdat deze was gesteriliseerd en wachtte eenvoudig: na enkele dagen waren er geen tekenen van ontbinding, waarna Pasteur verder ging met het doorsnijden van de opening van de container en daar, na korte tijd, vond ontbinding plaats, wat aantoont dat dat de micro-organismen afkomstig zijn van andere micro-organismen en dat in het algemeen al het leven afkomstig is van een andere vorm van leven dat eraan voorafgaat.