De ui is de meest voorkomende en gecultiveerde vorm van het geslacht van de preiplant. In zijn meest bekende vorm wordt het voornamelijk als groente gebruikt.
Voorkomen en teelt van de ui
De Uienplant Het verschijnt niet als een wilde plant in zijn huidige vorm, maar de teelt ervan begon meer dan 7.000 jaar geleden.
De ui is een tweejarig gewas dat doorgaans jaarlijks wordt geteeld. Moderne variaties zijn 15 tot 45 cm hoog, de bladeren zijn groen-blauwachtig en doen qua vorm denken aan waaiers. De ronde bollen van de ui worden als groente in keukens over de hele wereld gebruikt en hebben hun specifieke vorm en uiterlijk afhankelijk van het teeltgebied en type.
De bekendste soorten zijn de gele, witte en rode uien. Uien variëren ook in smaak in zoetheid en warmte. Kenmerkend voor hun uiterlijk is de ronde vorm en het eetbare weefsel van de in laagjes gegroeide knol.
Toepassing en gebruik
Uien worden voornamelijk gebruikt bij de bereiding van maaltijden. Voor gebruik in warme gerechten worden ze geschild en fijngehakt en met andere ingrediënten verwarmd in een steelpan of pan. Maar er zijn ook enkele uiengerechten, zoals Franse uiensoep of uienchutneys.
De ui is erg veelzijdig als het om verwerking gaat. Het kan worden gebakken, gekookt, gestoofd, gefrituurd, gebakken, geroosterd of rauw gegeten. Ze worden ook gebruikt als verdikkingsmiddel voor sauzen of als voedsel dat in azijn wordt ingelegd. De ui is een van de dagelijkse ingrediënten in de keuken over de hele wereld. De gele (of bruine) ui is vooral populair bij gekarameliseerde ui en is een zeer goede basis voor sauzen, vooral in de Franse keuken.
De witte ui neemt een zeer prominente plaats in in de Mexicaanse keuken, bij aanbraden krijgt hij een goudbruine kleur en een aangenaam zoete smaak. De rode ui is vooral populair in de keuken van het Nabije Oosten, bijvoorbeeld in Turkije. In tegenstelling tot meestal in Duitsland, wordt het daar in grotere hoeveelheden en meer als groente gebruikt; voor ons heeft het, wanneer het in kleinere hoeveelheden wordt gebruikt, meer de functie van een specerij.
Omdat uien bijzonder grote cellen hebben, worden ze al heel lang in het wetenschappelijk onderwijs gebruikt. Schoolkinderen en studenten krijgen uien onder een microscoop te zien om de structuur van organische cellen te bestuderen. Het sap van de ui wordt ook gebruikt als bescherming tegen motten, en in de schil gewreven, kan het sap muggenbeten voorkomen.
In het verleden werd uiensap ook gebruikt als poetsmiddel voor glas en koperwerk, of om ijzer te beschermen tegen roest. De gele schil van de ui kan worden gebruikt om in te kleuren (bijvoorbeeld soepen of sauzen, maar ook kleding).
Betekenis voor gezondheid, behandeling en preventie
Meest Soorten uien bestaan uit 89% water, 4% suiker, 1% eiwit, 2% vezels en 0,1% vet. Ze zijn rijk aan vitamine C, vitamine B6 en foliumzuur.
De ui is vet- en zoutarm en met slechts 40 kilocalorieën per 100 gram verrijken ze de smaak van veel gerechten zonder de hoeveelheid energie significant te verhogen. De ui bevat fenolen en flavonoïden, deze werken ontstekingsremmend, hebben positieve effecten op de cholesterolbalans, voorkomen kanker en werken als antioxidanten. De voordelen van antioxidanten voor het menselijk lichaam zijn talrijk. Sjalotten zijn hier bijzonder rijk aan. Ze bevatten tot wel zes keer zoveel antioxidanten als bijvoorbeeld gele uien.
Verder werden er zeer positieve effecten op de bloedsuikerspiegel gevonden. Uien kunnen de bloeddruk verlagen en hartaandoeningen voorkomen. Sommige mensen zijn allergisch voor contact met uien (jeuk, astma). Consumptie is voor deze mensen meestal onschadelijk, omdat de verantwoordelijke eiwitten door de bereiding ineffectief worden. Hoewel het veilig is voor mensen om ervan te genieten, kan het fataal zijn om rauwe uien aan honden, katten, cavia's of andere dieren te voeren. Ze kunnen de groenten niet verteren.
Sommige Indiase sekten verbieden de consumptie van uien omdat ze als een afrodisiacum worden beschouwd. Scholen van het boeddhisme raden uien ook af, omdat ze geacht worden het verlangen in gekookte vorm en woede in ruwe vorm op te wekken. Wanneer uien worden gesneden, komen enzymen in de cellen vrij, die zich in de lucht ontwikkelen tot sulfeenzuren. Deze kunnen irritatie van de ogen veroorzaken. Dit kan worden verholpen door de ui af te koelen of onder warm water te snijden. Hoe vaker iemand uien snijdt, hoe minder vatbaar ze zijn voor reactie op sulfeenzuur.
