De Adjuvans is een farmacologisch adjuvans dat het effect van het gelijktijdig toegediende geneesmiddel versterkt. Het heeft gewoonlijk weinig of geen farmacologisch effect.
Wat is een adjuvans?
De term adjuvans is afgeleid van het Latijnse werkwoord adjuvare, wat helpen. Adjuvantia worden samen met een reagens toegediend dat op zichzelf helemaal niet of slechts zwak zou werken. Het effect wordt versterkt door een adjuvans aan het medicijn toe te voegen. Het kan bijvoorbeeld sneller optreden, meer uitgesproken lijken of het effectieve niveau in het weefsel kan worden gemaximaliseerd, wat op zijn beurt kan leiden tot een verbeterd effect.
Een bekend voorbeeld van adjuvantia zijn penetratieversnellers, die ervoor zorgen dat farmacologisch actieve stoffen sneller en in grotere hoeveelheden in membranen kunnen doordringen.
Een adjuvans moet niet worden gelijkgesteld met adjuvante therapie. Het adjuvans wordt altijd aan het actieve ingrediënt zelf toegevoegd of direct ermee toegediend om de effectiviteit ervan te beïnvloeden. Adjuvante therapieën zijn daarentegen verschillende vormen van therapie die parallel worden gebruikt, waarbij de adjuvante behandeling een begeleiding is van een hoofdtherapie.
Farmacologische werking
Adjuvantia zelf moeten zo min mogelijk effect hebben op het lichaam en de organen en de eigenschappen van het medicijn dat ze versterken, moeten zo min mogelijk worden beïnvloed. Idealiter hebben ze alleen invloed op het medicijn waarmee ze worden toegediend.
Een adjuvans kan er onder andere voor zorgen dat een actief ingrediënt sneller werkt doordat de concentratie in het weefsel toeneemt of het sneller in remmende membranen kan doordringen.
Chemisch gezien zijn adjuvantia vaak oplossingen en emulsies. Er moet onderscheid worden gemaakt tussen dergelijke adjuvantia en actieve ingrediënten die worden gebruikt in de context van adjuvante therapie en die ook wel adjuvantia worden genoemd. Deze zijn in feite farmacologisch effectief, wat het doel is van deze vorm van therapie.
Medische toepassing en gebruik voor behandeling en preventie
Adjuvantia komen in bijna elke vorm van medicijnafgifte voor. Bijna elke patiënt kent ze bijvoorbeeld van hoofdpijnpillen. Stoffen als lysine en cafeïne zorgen ervoor dat actieve ingrediënten zoals ibuprofen of paracetamol beter en sneller werken doordat ze bij een hogere concentratie het weefsel kunnen binnendringen. Cafeïne wordt al als een adjuvante therapie beschouwd omdat de stof de bloedvaten verwijdt en bovendien de werking van het eigenlijke actieve ingrediënt ondersteunt.
Adjuvantia kunnen ook intraveneus worden toegediend, bijvoorbeeld door middel van een infuus of door het geven van een enkele injectie. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt om vaccins tegen influenza, tetanus, difterie of hepatitis A te krijgen. In deze gevallen wordt aluminiumhydroxide als adjuvans gebruikt. In deze vorm beïnvloeden de adjuvantia het immuunsysteem zodanig dat het bijzonder vatbaar wordt voor het actieve ingrediënt in het vaccin.
Risico's en bijwerkingen
Adjuvantia moeten zo min mogelijk bijwerkingen en interacties bevatten.In de praktijk kan dit niet altijd worden gegarandeerd, dus bij elk medicijn moet er rekening mee worden gehouden dat het adjuvans dat het bevat bijwerkingen kan hebben.
Vooral het aluminiumhydroxide dat in vaccins wordt gebruikt, heeft herhaaldelijk sterke publieke kritiek gekregen, hoewel nog niet is bewezen of het echt de risico's draagt die eraan worden toegeschreven. Deze vermoedelijke bijwerkingen omvatten bijvoorbeeld ADHD of later de ziekte van Alzheimer en dementie.
Met name het aluminiumhydroxide-adjuvans is riskant omdat het een ontsteking op de prikplaats veroorzaakt, waardoor het aantal immuuncellen in het gebied toeneemt, zodat het actieve ingrediënt door hen in grotere mate wordt gebruikt. Het is echter nauwelijks afbreekbaar en kan heel lang in het lichaam van de gevaccineerde patiënt blijven, waar het in de toekomst infecties kan veroorzaken.
Bij elk adjuvans moet er rekening mee worden gehouden of de patiënt eerder met de stof in aanraking is geweest en of dit heeft geleid tot overgevoelige of gevaarlijke reacties. De behandelend arts zal hiernaar vragen voordat de medicatie met het adjuvans aan de patiënt kan worden toegediend.
