Bij Artemether het is een zogenaamd chemotherapeutisch middel, dat in Duitsland alleen wordt voorgeschreven voor de behandeling van de speciale malaria tropica en in apotheken wordt verkocht als Riamet®. In vergelijking met andere geneesmiddelen van dit type wordt het in Duitsland zelden voorgeschreven en is het ook geschikt voor zelfbehandeling.
Wat is Artemether?
Artemether, dat wordt aangeboden als Riamet® in combinatie met lumefrantrine, wordt gebruikt om ongecompliceerde tropische malaria te behandelen en wordt in tabletvorm toegediend. Het medicijn is geschikt voor zelfbehandeling en kan de ziekten in bijna alle gevallen volledig genezen.
Artemether is echter niet geschikt om malaria te voorkomen en wordt in combinatie met lumefantrine als zeer effectief beschouwd. Bijwerkingen zijn bekend, maar komen relatief zelden voor. Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar het gebruik van Artemether bij de behandeling van kanker.
Farmacologische werking
De werking van Artemether is gebaseerd op het vrijkomen van vrije radicalen, die door middel van een kettingreactie biologisch weefsel kunnen vernietigen. Artemether werkt alleen als er een hoge concentratie ijzer in het lichaam van de patiënt is.
Dit gebeurt onder meer wanneer de zogenaamde plasmodia, in dit geval de veroorzakers van tropische malaria, zich in het lichaam hebben genesteld en zich daar al vermenigvuldigen. Artemether maakt de genoemde vrije radicalen vrij en de ziekteverwekkers worden hierdoor ernstig beschadigd en vernietigd. Omdat het een stof is die zeer gemakkelijk in vet oplosbaar is, kan het medicijn het beste worden ingenomen tijdens een voldoende vetrijke maaltijd om een snelle opname en dus een snel effect van het medicijn te garanderen.
Artemether mag geen invloed hebben op andere organen of lichaamsfuncties, tenzij er bijwerkingen zijn. Artemether, als het wordt ingenomen in de vorm van Riamet, zoals in het begin vermeld, is zeer effectief en wordt goed verdragen door malariapatiënten. Het effect zou na maximaal 72 uur moeten optreden, volgens een studie is een genezingspercentage van 96% beschikbaar na ongeveer 28 dagen.
Medische toepassing en gebruik
Artemether wordt in Duitsland voorgeschreven onder de naam Riamet®, dat niet alleen het bovengenoemde medicijn bevat, maar ook lumefantrine. Deze combinatie van twee geneesmiddelen wordt gebruikt voor de behandeling van de relatief onschadelijke, eenvoudige malaria tropica en is daarom in Duitsland nauwelijks wijdverbreid.
Artemether wordt uitsluitend gebruikt voor de zelfbehandeling van malaria in situaties waarin geen arts of ziekenhuis in de directe omgeving te vinden is. Het heeft een acuut effect en is daarom niet geschikt om malaria te voorkomen bij reizen naar de betreffende landen. Bovendien mag de behandeling niet worden uitgevoerd als de patiënt niet minstens twaalf jaar oud is en meer dan 35 kilogram heeft gewogen.
De behandeling met Artemether moet snel gebeuren. Zelfs onder deze omstandigheden heeft het medicijn geen langdurig effect, aangezien de halfwaardetijd in het lichaam slechts ongeveer twee uur duurt voordat het medicijn weer wordt afgebroken door een enzym in het leven. Artemether mag niet alleen worden ingenomen, maar alleen in combinatie met de eerder genoemde lumefantrine, anders kan resistentie tegen het actieve ingrediënt in Artemether snel ontstaan en verliest het medicijn zijn effectiviteit.
Risico's en bijwerkingen
Bekende bijwerkingen van Artemether zijn onder meer snelle hoofdpijn en aanhoudende duizeligheid, die optreedt als gevolg van een verlaging van de bloeddruk. Bij bekende problemen met de bloeddruk is behandeling met Artemether daarom meestal niet effectief.
Indigestie en aanhoudend opgeblazen gevoel en / of diarree kunnen ook het gevolg zijn van het gebruik van Artemether. Het medicijn mag ook niet worden gegeven als bij de patiënt een hartaandoening is vastgesteld. De actieve ingrediënten van Artemether hebben er ook toe geleid dat de effectiviteit van het medicijn bij de behandeling van kanker wordt onderzocht.
Medisch gezien is dit een bijwerking, ook al kan het in dit geval niet als ongewenst worden aangemerkt. Artemether kan worden gebruikt bij mensen van alle leeftijden en geslachten vanaf de leeftijd van twaalf jaar en ook tijdens de zwangerschap.
