Voorkomen en cultivatie van de Asant
Van de Asant is een vaste plant die tot drie meter hoog kan worden. De kruidachtige vaste plant heeft dubbelgeveerde bladeren die op een dikke stengel zitten. De plant vormt een sterke penwortel. De blaadjes zijn donzig behaard en zijn, in tegenstelling tot de bladverliezende bladeren, niet geveerd, maar langwerpig en stomp met een gladde rand. De dubbele gouden bloeiwijze van de asant is ook dicht en behaard. De bloembladen van de plant zijn witachtig geel.
De asante vormt vruchten van één centimeter lang en 0,8 centimeter breed. De vorm varieert van langwerpig tot bolvormig. De plant kreeg de naam Stinkasant vanwege het sap dat in bladeren, stengels en wortels zit. De geur van de asanthine doet een beetje denken aan verse knoflook. De asant werd voor het eerst in botanische termen genoemd in 1753 in Carl von Linnés Species Plantarum. De plant komt veel voor in Iran, Afghanistan, Rusland en Pakistan.
Effect en toepassing
De hars van de asant wordt medicinaal en als specerij gebruikt. Om bij de hars te komen, wordt de ongeveer 15 centimeter dikke wortelstok doorgesneden. Er komt melkachtig sap uit. Deze ruikt en smaakt naar knoflook. Het melksap wordt nu in de zon gedroogd en wordt harsachtig. Het verandert van kleur van wit naar roodbruin. De blootstelling van de wortels en de extractie van het melksap vinden plaats over een periode van twee tot drie maanden. Uit één plant kan één kilo hars worden gewonnen.
Het medicinaal gebruikte asanth-medicijn bestaat voor 25 tot 66 procent uit hars. De belangrijkste ingrediënten van de hars zijn de ferulazuuresters van adaresinotannol, vrije asaresinotannol, ferulazuur, sesquiterpenen en schermbloemigen. 20 tot 30 procent van het asanth-medicijn bestaat uit gom met de componenten galactose, glucuronzuur en rhamnose. De rest bestaat uit etherische oliën. Hier in het bijzonder de asante-olie, die verantwoordelijk is voor de knoflookachtige geur en smaak van de asante.
De asant toont zijn belangrijkste werking bij zenuwaandoeningen van de spijsverteringsorganen. Winderigheid, maagkrampen, maagslijmvliesontsteking en indigestie zijn indicaties voor een behandeling met asanth. Door zijn kalmerende werking is Asant ook geschikt voor de therapie van hysterische en hypochondrische symptomen, nerveuze hartaandoeningen, flauwvallen of zelfs claustrofobie. In sommige gevallen is het ook effectief gebleken bij de behandeling van menopauzale slapeloosheid.
Met name de etherische olie van asant heeft ontstekingsremmende, antibacteriële en antivirale effecten. Hierdoor is Asant ook geschikt om ontstekingen te behandelen. Asant wordt gebruikt in de natuurgeneeskunde, in het bijzonder bij ontsteking van klieren of botten. De plant kan gebruikt worden bij tandbederf, botontsteking, oogontsteking, tandvleesontsteking en ook maag- en darmzweren.
Asant heeft ook zijn waarde bewezen als ondersteuning bij kankerbehandelingen en menopauzeklachten. In de Ayurveda staat asant, ook wel asafoetida genoemd, ook wel bekend als een sterk verteringsmiddel en wordt het vaak als specerij gebruikt in combinatie met gember, kardemom en steenzout. Van Asant wordt gezegd dat het gerechten, vooral linzen- en bonengerechten, gemakkelijker verteerbaar maakt. Bovendien wordt Asant beschouwd als het meest effectieve middel om het spijsverteringsvuur (Agni) te stimuleren en aan te steken.
In Ayurveda wordt ook een spijsverteringsdrank een kwartier voor een maaltijd geserveerd. Dit bestaat uit een glas water, een snufje asante, wat steenzout en een klein stukje verse en fijngeraspte gember. In de homeopathie wordt Asant gebruikt bij maag- en darmklachten en bij migraine. Mensen die een homeopathische dosis Asa foetida nodig hebben, zijn volgens Mittelbild doorgaans nerveuzer, hypochonder en overgevoelig voor alle aanraking.
Ze hebben vaak last van neus- en oogproblemen met stinkende afscheidingen. Bovendien beschrijven ze vaak het gevoel dat ze moeten barsten of een brok in hun keel hebben. In de homeopathie wordt Asant meestal gebruikt in potenties tussen D4 en D12.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Gerhard Madaus, een bekende Duitse arts, ontdekte dat Asant vaker wordt genoemd in Sanskriet-scripts onder de naam Hingu. Hingu of Asant werd millennia lang als remedie gebruikt. Al in de 1e eeuw werd Dioscurides gebruikt om silphium, een uitgestorven medicinale plant, te vervangen.In die tijd werd sylphium beschouwd als een wondermiddel en werd het voor alle ziekten gebruikt.
Destijds zou de Asant een soortgelijk allesomvattend effect hebben. Paracelsus had toen al waardering voor de antibacteriële en desinfecterende werking van de asant en gebruikte de hars vooral om plaagdierhuizen uit te roken. Lonicerus en Matthiolus, twee doktoren en botanici uit de Middeleeuwen, gebruikten Asant om epilepsie, astma, hoest en koorts te behandelen. Aan het begin van de 19e eeuw werd de asant steeds meer gebruikt bij de behandeling van ziekten van de spijsverteringsorganen.
De bekende dokter Hufeland gaf de asant een anticonvulsieve werking en gebruikte het bij lintwormen en ook bij botschade. De arts Clarus zag de Asant duidelijk als een middel om ziekten van het maagdarmkanaal te behandelen en verwees naar de ontspannende en gasreducerende effecten van de plant. Tegenwoordig speelt de asante geen rol meer in de conventionele geneeskunde. Hoe belangrijk het ook was in de traditionele Europese geneeskunde, de asant wordt tegenwoordig nog steeds zelden gebruikt. Alleen in de Ayurveda-geneeskunde en homeopathie is Asant tegenwoordig nog steeds een populaire remedie.
