Van de valeriaan is een nogal onopvallende plant die al vele eeuwen bekend is en in de oudheid bekend stond als medicinale plant vanwege zijn aanzienlijke medicinale werking.
Voorkomen en teelt van valeriaan
Van de valeriaan is een plant die meerdere jaren meegaat en zowel als kruid of tussen de vele verschillende soorten als struik voorkomt.
Valeriaan, dat groeit op Midden-Europese breedtegraden, wordt voornamelijk aangetroffen als een niet veeleisende plant op paden en langs de randen van weilanden en bossen.
De valeriaanplant is een van de typische planten die gedijen in Europese streken, in de gematigde streken van Afrika, Azië en Amerika.
Effect en toepassing
Het geneeskrachtige kruid valeriaan zit in veel medische preparaten en toepassingen. Valeriaan wordt zowel afzonderlijk als samen met andere geneeskrachtige kruiden verwerkt tot geschikte medicamenten.
Vanwege de speciale ingrediënten die in valeriaan worden aangetroffen, worden de extracten van de plant als rustgevend beschouwd en bevorderen ze de slaap. Daarom bevatten speciale plantaardige kalmerende middelen en slaappillen deze ingrediënten.
De kalmerende en slaapbevorderende effecten van valeriaan zijn voornamelijk te danken aan de alkaloïden en etherische oliën die het bevat. In deze context worden de etherische oliën voornamelijk vertegenwoordigd door de zogenaamde monoterpenen en sesquiterpenen. De intensiteit van deze stoffen blijkt uit het feit dat gedroogde valeriaan een typische geur heeft.
De sesquiterpenen zijn de actieve ingrediënten die als slaappillen worden beschouwd. Ze beïnvloeden de overdracht van prikkels en de excitaties op basis van het zenuwstelsel, evenals de activiteiten van de zogenaamde GABA-receptoren. Deze prikkelsensoren bevinden zich in de zenuwcellen en kunnen worden beïnvloed en gekalmeerd door de etherische olie, zodat mensen beter in slaap kunnen vallen en gemakkelijker rust kunnen vinden. Bovendien is de valeriaan-tinctuur ook bekend in de apotheek.
Belang voor de gezondheid
Daar valeriaan brengt rust met zich mee en is gunstig voor in slaap vallen en in slaap blijven, mensen kunnen zonder verslavende en chemisch geproduceerde slaappillen en krijgen verlichting en mentale rust op kruidenbasis. Bovendien is valeriaan in de groep van psychotrope geneesmiddelen bekend dat het een significante verbetering teweegbrengt bij specifieke psychische aandoeningen.
Valeriaan is een balsem voor de ziel en wordt zowel gebruikt als enige drug die vrij is van bijwerkingen of, in combinatie met andere preparaten, vaak als vervanging voor synthetische psychotrope drugs. Dit komt ook omdat valeriaan een ontspannend en anxiolytisch effect kan hebben.
Verschillende soorten valeriaan, die bijvoorbeeld in Azië of Afrika voorkomen, vertonen een groot effect in de context van homeopathie en worden als nuttig beschouwd bij de behandeling van nervositeit, slechte concentratie en, vanwege hun krampstillend effect, bij verschillende soorten pijn.
Veel medische professionals gebruiken valeriaanbevattende medicatie om pijnlijke gastro-intestinale klachten te behandelen en om een nuttige therapie te bieden voor ontstekingen in de dikke darm, ook wel colitis genoemd.
Het medicijn, dat wordt gewonnen uit de valeriaanplant en geen verslaving-inducerende eigenschappen heeft, wordt als nuttig beschouwd voor symptomen die verband houden met de menopauze en wordt vaak aanbevolen voor het begin van de menstruatie. Valeriaan kan een verbluffend effect hebben op de spierspanning als de juiste preparaten aan het badwater worden toegevoegd.
Valeriaan stond ook in de volksmond bekend om het feit dat de wortels van de plant helpen tegen de pest. Valeriaan is nuttig voor het versterken van het cardiovasculaire systeem. Met betrekking tot de pest kan het milde kiemdodende effect van de valeriaantinctuur nuttig zijn geweest.
