Over het algemeen verdelen we ons leven in waak- en slaapfasen. Hoewel we de fasen van activiteit in wakende toestand bewust kunnen beheersen, is dit niet gemakkelijk mogelijk in de slaapfase. Met een veelvoud aan hormonen en boodschappersubstanties sturen de hersenen die processen aan die het lichaam actief en inactief maken en het gedurende een bepaalde tijd op dat niveau houden. Onder vele andere wetenschappers beschreven de somnologen Eugene Aserinsky en Nathaniel Kleitman de fasen van verschillende niveaus van activiteit in de slapende en wakende toestand. In deze context ontwikkelde de laatste de hypothese van de Basiscyclus voor rustactiviteiten, wat verwijst naar ritmisch afwisselende fasen van rust en activiteit.
Wat is de basiscyclus voor rustactiviteiten?
Het aanmaken van het EEG (elektro-encefalogram) is de beste manier om de activiteitscurve van de hersenen tijdens een slaapfase vast te leggen, aangezien de meeste andere functies die het controleert terwijl ze wakker zijn, worden verminderd. Tegelijkertijd beïnvloedt het autonome zenuwstelsel de activiteiten in de hersenen door de afgifte van geproduceerde hormonen toe te staan of te voorkomen. Op deze manier kunnen de hersenen worden aangespoord om het lichaam in de activiteitsmodus te zetten of te laten rusten.
Deze basiscyclus van "restactiviteit" wordt herhaald over een periode van één tot twee uur. Het valt op dat deze cyclus het lichaam reguleert, zelfs als het wakker is. De verschillende slaapfasen worden geregistreerd en geëvalueerd in hypnogrammen. Ten eerste is er de slaapfase met aanvankelijk wakker liggen, ten tweede de slaapfasen N1, N2, N3 en (meestal) weer N2, ten derde de REM-fase en ten vierde, na enkele van deze cycli, het ontwaken na optimaal enkele uren. Afhankelijk van de slaapduur kunnen gemiddeld ongeveer zes slaapcycli per nacht worden waargenomen, die op hun beurt één tot twee uur duren.
Functie en taak
Zintuiglijke indrukken worden door de hersenen verzameld in het kortetermijngeheugen, gefilterd en indien nodig beschikbaar gesteld als langetermijnopslag. De REM- en niet-REM-fasen zijn een belangrijk hulpmiddel om deze geheugeninhoud op de juiste plaats in de hersenen "op te slaan".
Rapid Eye Movement (REM) beschrijft het sterke oogrollen tijdens de REM-fase en gaat gepaard met intense dromen. Het instinctieve gedrag, zoals honger en seksueel verlangen, wordt op dezelfde manier gereguleerd als stress en concentratie. De REM-fase treedt pas halverwege de slaapcyclus op. Deze tijdsperiode staat bekend als de REM-latentie en mag niet permanent lager zijn.
Het gaat gepaard met de volgende fasen: Langzame theta-golven aan het begin van de slaapfase N1 geven aan dat de hersenen gereed zijn om in slaap te kunnen of willen vallen. De spierspanning neemt af, bijvoorbeeld het hoofd van een zittende persoon valt op de borst of de arm glijdt van de tafel. De ogen beginnen langzaam te bewegen.
Zogenaamde "K-complexen en slaapspindels" kenmerken de stabiele slaapfase N2. De oogbewegingen komen tot stilstand. Ten slotte registreert het EEG tijdens diepe slaap N3 een extra lange deltagolf. De spierspanning en oogbewegingen gaan naar nul. Het aandeel van de N-fasen in de slaapduur is circa 75%, dat van de R-fasen circa 25%.
Tijdens de volgende cycli nemen de N3-fasen sterk af ten gunste van de R-fasen. In de REM-fase is er naast de naamgevende snelle oogbewegingen ook een licht verhoogde bloeddruk en verhoogde ademhaling en hartslag.
Natrium en kalium worden in de hersenen "opgebruikt" als ze wakker zijn. Na één tot twee uur (voor kinderen ongeveer 50 minuten) zakt hun salaris zo erg dat ze zich moeilijk kunnen concentreren. Daarna volgt een fase van ongeveer 20 minuten waarin nauwelijks iets kan worden gedaan. Tegelijkertijd bouwt het lichaam zijn reserves aan kalium en natrium weer op en volgt er weer een cyclus van hoge activiteit.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Medicatie voor slaapstoornissenZiekten en aandoeningen
Het autonome zenuwstelsel, ook wel het vegetatieve zenuwstelsel genoemd, geeft aan de hersenen een signaal dat alle organen moe zijn, ook het bloed (bijvoorbeeld bij ziekte) en de spieren. Het weefselhormoon serotonine houdt de hersenen wakker en is slechts in zeer beperkte mate actief in de N3, terwijl het in de REM volledig verdwijnt. Tegelijkertijd produceert de pijnappelklier, als reactie op het signaal van de suprachiasmatische kern, melatonine, dat de slaapduur regelt.
In opdracht van de Formatio reticularis reguleert de hypotalamus het vrijkomen van het hormoon adrenaline uit het bijniermerg, dat verantwoordelijk is voor het handhaven van de tonus en daarmee voor het wakker zijn. Bovendien is het oog verbonden met de hypothalamus en veroorzaakt het een verminderde productie van orexine als het donker is of wanneer de oogleden gesloten zijn, wat verantwoordelijk is voor meer aandacht als het wakker is.
Bovenstaande feiten leiden tot een aantal mogelijke verstoringen in hun onderlinge relaties en processen. Speciale zenuwaandoeningen hebben betrekking op oncontroleerbare beenbewegingen en het mentaal veroorzaakte tandenknarsen tijdens de slaap, wat kan leiden tot een verstoring van de diepe slaapfase. Nachtmerries en ziektes maken ook een abrupt einde aan deze fasen. B. reflux-oesofagitis of ademstilstand, waarop het lichaam reageert met een reflexachtig weksignaal.
Overmatige afgifte van cortisol uit de bijnierschors of een verminderde hippocampus schaadt de noodzakelijke diepe slaapfasen. Dementie en depressie moeten hier ook als organische oorzaken worden genoemd. Externe parameters zoals alcohol, medicatie, cafeïne en te weinig zuurstof hebben ook een negatieve invloed op een gezonde slaap.
