De braambes is een van de oudste geneeskrachtige planten. Enkele duizenden soorten worden wereldwijd verspreid. Als tuinplant is hij populair vanwege zijn aromatische vruchten.
Voorkomen en teelt van de braam
De half tot drie meter hoge bramenstruik komt voor in delen van Europa, Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Noord-Amerika. In Europa zijn al meer dan 2000 soorten bekend, waarvan er meer dan 300 in Duitsland voorkomen. De braam bloeit van mei tot augustus en heeft voornamelijk witte, zelden roze bloemen. De vruchten rijpen tussen augustus en oktober.
Botanisch gezien is de braam echter geen bes, maar een samengestelde steenvrucht. De rijpe vrucht is te herkennen aan zijn blauwzwarte kleur, waarnaar hij rijpt van groen naar rood. De braam geeft de voorkeur aan zonnige tot gedeeltelijk schaduwrijke plaatsen en groeit vaak in lichte bossen of aan de rand van het bos.
Effect en toepassing
De braam bevat tannines zoals gallotannines en ellagitannines, evenals flavonoïden, fruitzuren en vezels. De mineralen bevatten kalium, calcium, ijzer, fosfor en magnesium. Het is ook rijk aan vitamines en bevat naast vitamine C verschillende B-vitamines, provitamine A en vitamine E. De braam heeft een samentrekkend effect door de tannines die het bevat. De tannines binden bepaalde eiwitten in het lichaam.
Dit vormt een beschermende laag over wonden, wat gunstig is voor genezing. Bovendien heeft de plant een bloedzuiverende en hemostatische werking, diuretisch, slijmoplossend en tonisch. De aanwezige flavonoïden kunnen koper binden. De bladeren van de braam zonder bladstelen kunnen als thee of tinctuur worden gebruikt, evenals de vrucht of het sap van de vrucht. De vruchten zijn geschikt voor verse consumptie, maar mogen niet langer dan één of twee dagen worden bewaard.
In plaats daarvan kunnen ze worden ingevroren en op een later tijdstip worden gebruikt. Omdat de verse vruchten bij het wassen te veel smaak en sap verliezen, mogen ze alleen voorzichtig worden gedept. Kant-en-klare theeën zijn verkrijgbaar in winkels. Als alternatief kunnen een tot twee theelepels bramenblaadjes worden overgoten met een kop kokend water. Hiervoor moet tussen mei en september bladeren van de jonge scheuten van de struik worden geplukt. Degenen die het te tijdrovend vinden om de bladeren te verzamelen, kunnen ze ook bij de apotheek kopen.
De bladeren kunnen vers of gedroogd worden gebruikt. Door te drogen kunnen de bladeren op elk moment worden bewaard en voor thee worden gebruikt. Na tien minuten weken wordt de thee gezeefd. Het kan in kleine slokjes warm of koud worden gedronken en smaakt aangenaam aromatisch. Een tot drie kopjes per dag wordt aanbevolen. Om een tinctuur te maken, worden de bladeren van de plant overgoten met alcohol of een andere alcohol.
Naast de bladeren kunnen ook de bessen worden toegevoegd. Na enkele weken wordt de vloeistof afgefiltreerd en bewaard in donkere flessen. Ook zijn kant-en-klare tincturen verkrijgbaar in winkels. Bramensap kan worden gekocht of gemaakt door het fruit zelf te persen. Het sap wordt koud of licht verwarmd gedronken of gebruikt om te gorgelen. Naast intern gebruik is het brouwsel of de tinctuur gemaakt van de plant ook geschikt voor uitwendig wassen. De braam is ook verkrijgbaar als homeopathisch middel.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De braam is een van de oudste geneeskrachtige planten en wordt al sinds de oudheid bij verschillende aandoeningen gebruikt. Een brouwsel gemaakt van bramenbladeren wordt gebruikt om pijnlijke plekken of ontstekingen in de mond en keel te spoelen. De medicinale plant kan worden gebruikt om te gorgelen met tonsillitis, hoest of heesheid.
Het biedt ook verlichting bij chronische huidziekten. Vanwege de tannines die het bevat, is de braam een goede remedie tegen diarree, hoewel een arts moet worden geraadpleegd als de diarree aanhoudt. De voedingsvezels die erin zitten, ondersteunen een goede spijsvertering als preventieve maatregel. Door de flavonoïden en vitamines die het bevat, vooral het hoge gehalte aan vitamine C, beschermt en versterkt de braam het immuunsysteem.
Het kan zowel acuut als preventief tegen verkoudheid worden ingenomen. Het versterkt ook het bindweefsel en de vaatwanden, helpt bij nerveuze rusteloosheid en tegen urinaire congestie. Het heeft een slijmoplossend, zweetopwekkend effect en kan worden gebruikt bij lichte koorts. Het kauwen van gedroogde bramenbladeren helpt bij het verlichten van brandend maagzuur.
Omdat de bramen het lichaam beschermen tegen vrije radicalen, zouden ze een positief effect hebben tegen verschillende kankers. Voor een thee met bramen kunnen verschillende geneeskrachtige planten worden gemengd en kunnen bijvoorbeeld kamillebloemen en pepermunt worden toegevoegd, waardoor er een goed mengsel ontstaat bij maagproblemen.
Blackberry-thee kan als preventieve maatregel dagelijks worden gedronken. Omdat de braam geen vet en slechts kleine hoeveelheden eiwitten en koolhydraten bevat en ook een verzadigend effect heeft, is hij geschikt als voeding in de context van diëten. Bijwerkingen van de braam zijn niet bekend, maar vanwege het oxaalzuurgehalte moet het met voorzichtigheid worden gebruikt in het geval van stofwisselingsziekten, nier- of galstenen. Bij het verzamelen van de bessen in het wild moet rekening worden gehouden met besmetting met de vossenlintworm. Bessen en bladeren dicht bij de grond mogen daarom niet van tevoren worden gebruikt of verwarmd.
