Thoracale wervels zijn de twaalf benige componenten van de middelste wervelkolom. De belangrijkste taken van deze thoracale wervelkolom zijn het stabiliseren van het bovenlichaam en het beschermen van hart en longen. Aandoeningen zoals osteoporose kunnen de thoracale wervels beschadigen en een pijnlijke bochel veroorzaken.
Wat zijn thoracale wervels
Geneeskunde verwijst naar de benige delen van de thoracale wervelkolom als thoracale wervels. Een persoon is uitgerust met in totaal twaalf thoracale wervels. Deze wervels zijn naar beneden genummerd. Volgens dit schema worden de individuele wervels Th één tot twaalf genoemd. Alle thoracale wervels bestaan uit een wervellichaam, een wervelboog en wervelprocessen.
De thoracale wervelkolom is een integraal onderdeel van de middelste wervelkolom en speelt met name een rol voor de opbouw van de thorax. De individuele wervels staan in contact met de ribben en vormen de basis voor de aanhechting van ribwervelgewrichten en individuele spiergroepen. Alle thoracale wervels hebben een relatief identieke structuur en zijn met elkaar verbonden.
Dieren zijn ook uitgerust met borstwervels. Ze verschillen echter van de menselijke thoracale wervels. Paarden hebben bijvoorbeeld 18 borstwervels. Geiten en schapen hebben daarentegen 13. De functies en vorm van de thoracale wervels van dieren zijn echter weer vergelijkbaar met de menselijke anatomie.
Anatomie en structuur
Wervellichamen zijn korte en cilindrisch gevormde wervelcomponenten en vormen de hoofdmassa van een thoracale wervel. Deze wervellichamen zijn met elkaar verbonden via zogenaamde tussenwervelschijven. Nabij het achteroppervlak van het wervellichaam heeft elk wervellichaam een wervelgat dat ruimte biedt aan het ruggenmerg en zijn vaten of zenuwen.
Dit wervelgat wordt grotendeels omsloten door de gebogen bevestiging van de wervelboog. De wervels worden via het wervelgat uitgelijnd en vormen het zogenaamde wervelkanaal. De spinale zenuwen lopen door het tussenwervelgat dat op deze manier ontstaat. De voeten van de wervelboog komen overeen met de benige grens. De thoracale wervels verschillen van de andere wervels in de wervelkolom doordat ze een meer rond wervelgat hebben. In het middengedeelte van de thoracale wervelkolom zijn de gaten ook aanzienlijk kleiner dan die in de rest van de wervelkolom.
Wervelprocessen zijn bevestigd aan de zijkant van de wervelboog van elke thoracale wervel. De laterale processen worden ook wel transversale processen genoemd. De dorsale worden de processus spinosus genoemd. Naast de twee transversale processen en een processus spinosus, heeft elke thoracale wervel twee articulaire processen boven en onder, evenals twee articulaire oppervlakken van de ribben. De ribwervelgewrichten worden gestabiliseerd door veel ligamenten, bijvoorbeeld het ligamentum capitis costae radiatum.
Functie en taken
Thoracale wervels vormen verschillende gewrichtsoppervlakken. Aangrenzende borstwervels worden bijvoorbeeld via het platte deel van de wervelboog met elkaar verbonden. Deze scharnierende verbinding is verkrijgbaar in vier versies per wervel. Bij de zogenaamde ribkoppen vormen de thoracale wervels ook elk het rib-wervelgewricht. In dit opzicht herbergen de gewrichtsgroepen van twee boven elkaar liggende thoracale wervels elk de kop van een ribbe.
Alleen de eerste, elfde en twaalfde thoracale wervels zijn niet betrokken bij een ribbengewricht. De transversale processen van de thoracale wervels één tot tien worden ook gearticuleerd met de ribbenknobbels. Sommige van deze articulaties zijn concaaf en sommige zijn plat. De gewrichten van de thoracale wervelkolom zijn gedeeltelijk betrokken bij flexie en extensie, lateroflexie en rotatie. De flexie en extensie van de romp wordt voornamelijk mogelijk gemaakt via de gewrichtsverbindingen van de thoracale wervelkolom. Bij het naar voren kantelen buigt de thoracale wervelkolom.
Het wordt daarentegen vlakker wanneer het naar achteren wordt gebogen. De thoracale wervelkolom is ook betrokken bij de lateroflexie van de romp. Hetzelfde geldt voor de rotatie van het bovenlichaam. In vergelijking met de cervicale wervelkolom of de lumbale wervelkolom is de thoracale wervelkolom veel minder flexibel, omdat deze op elk niveau stevig aan de borst is vastgemaakt. Deze stevige binding ondersteunt de bovenrug en zorgt voor een grote stabiliteit van het bovenlichaam. Last but not least is de thoracale wervelkolom verantwoordelijk voor het onderhoud van het bovenlichaam. Bovendien beschermt dit deel van de wervelkolom ook de interne organen van de borst, vooral de longen en het hart.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen rugpijnZiekten
Verwondingen aan de thoracale wervelkolom komen minder vaak voor dan aan de lumbale of cervicale wervelkolom. Botmetastasen als gevolg van een tumorziekte worden het vaakst gevonden in de thoracale wervelkolom en kunnen worden opgehelderd met behulp van een skeletscintigrafie. Omdat het wervelkanaal erg smal is in het thoracale wervelkolomgebied, zijn verwondingen in dit gebied vaak buitengewoon ernstig en kunnen ze bijvoorbeeld een dwarslaesie veroorzaken.
Accidentele fracturen komen voor, maar worden niet vaak gezien. Ziekten kunnen echter de thoracale wervelkolom aantasten. Ziektegerelateerde klachten van de thoracale wervelkolom manifesteren zich meestal in de vorm van een kromme rug of een toegenomen rugcurve. Scoliose, de ziekte van Scheuermann of osteoporose kunnen de individuele borstwervels aantasten. De geneeskunde begrijpt scoliose als een groeistoornis waarbij er sprake is van een laterale afwijking van de wervelkolom. De ziekte van Scheuermann is daarentegen een ossificatie-aandoening van de wervelkolom.
Als onderdeel van dit fenomeen groeien de voorste delen van de borstwervels tot 18 jaar langzamer dan de achterste delen. De resulterende misvormingen gaan meestal gepaard met ernstige rugpijn. Als daarentegen osteoporose de thoracale wervelkolom aanvalt, treden ziektegerelateerde fracturen van de wervels op. Deze wervelfracturen bevinden zich meestal in het onderste deel van de thoracale wervelkolom. Als het wervelkanaal vernauwd is, treden er uitstralende pijn en soms zelfs verlammingsverschijnselen op.
