We leggen uit wat ondervoeding is en wat de gevolgen zijn van ondervoeding bij kinderen. Ook hoe ondervoeding te voorkomen.
Wat is ondervoeding?
Ondervoeding verwijst naar een slechte voeden, een dieet met een tekort aan calorieën, voedingsstoffen, eiwit, ijzer en andere stoffen die nodig zijn voor het lichaam. Ondervoeding kan ook worden veroorzaakt door een slechte opname van voedingsstoffen door ziekte. Gevallen van ondervoeding komen vaker voor in onderontwikkelde landen of in personen die behoren tot sociale klassen laag.
Het verschil tussen ondervoeding en ondervoeding is dat ondervoeding ontstaat door een tekort aan de inname van de noodzakelijke voedingsstoffen, terwijl er bij ondervoeding sprake is van een tekort, een onbalans of overmatige inname van de voedingsstoffen die ons lichaam nodig heeft.
Ondervoeding bij kinderen
Ondervoeding bij kinderen kan zelfs in de baarmoeder beginnen en een extreem geval kan eindigen in Kwashiorkor (eiwittekort) of Marasmus (calorisch tekort in de voeding dat extreme zwakte veroorzaakt).
De gevolgen van ondervoeding bij kinderen, om er maar een paar te noemen, zijn:
- Kleiner dan normaal postuur,
- Bleekheid,
- dunheid,
- Langzame intellectuele ontwikkeling,
- Grotere neiging om ziekten op te lopen,
- Grotere kans op zwaarlijvigheid als volwassenen,
- Bloedarmoede en ontkalking bij vrouwen.
De algemene symptomen die kunnen worden gezien zijn vermoeidheid, verlies van gewicht en duizeligheid.
Andere kenmerken van kinderen met ondervoeding zijn onder meer dat ze niet geanimeerd zijn, de neiging hebben om snel te huilen, geen eetlust hebben. Kinderen met deze kenmerken worden volwassenen met bepaalde lichamelijke en geestelijke beperkingen.
Ondervoeding kan worden opgespoord door middel van analyse van bloed en het zien van de normale waarden van lengte en gewicht volgens de leeftijd. Er is momenteel een groei-index gemaakt door de wie die de groei vaststelt die normaal zou zijn voor kinderen tot vijf jaar. Degenen die dit patroon volgen, hebben een gezonde en normale groei.
We spreken van chronische ondervoeding bij zuigelingen, kinderen of adolescenten wanneer er een vertraging in de groei is die verwacht wordt voor een leeftijd. Deze vorm van ondervoeding kan matig of ernstig zijn, afhankelijk van de mate die is geregistreerd. Deze ondervoeding spreekt ook van een bepaald sociaal-economisch niveau, aangezien het nauw samenhangt met armoede.
Volgens organisatie De non-profitorganisatie Artsen zonder Grenzen sterft jaarlijks tussen de drie en vijf miljoen kinderen onder de zes jaar door ondervoeding.
Hoe ondervoeding voorkomen?
Geografisch gezien kent ondervoeding voorkeurszones. De meest getroffen regio's ter wereld zijn: Latijns Amerika, Afrika (exclusief Zuid-Afrika), Midden-Oosten, Azië (behalve Japan en Rusland) en de landen van Oceanië (minus Nieuw-Zeeland en Australië).
De enige manier om ondervoeding te voorkomen is een goed voeden, gevarieerd en voedzaam. Dit moet granen, fruit en groenten omvatten, voedsel van dierlijke oorsprong, zoals vlees, kip, eieren, zuivel, enz.
Wanneer de vrouw een zwangerschap begint, moet ze goed gevoed worden en reserves opbouwen, en terwijl ze zwanger is, moet ze proberen om gedurende de dag goed te eten, de maaltijden te respecteren en snacks te maken.
Baby's jonger dan zes maanden mogen alleen moedermelk consumeren. Eten moet worden bereid met de hoogste normen van: hygiëne niet alleen de te gebruiken instrumenten schoon te maken, maar ook de plaats en de handen die met voedsel omgaan. Ten slotte moeten zwangere moeders en kinderen regelmatig een arts bezoeken.