De Diabetologie is een medisch specialisme dat zich bezighoudt met de diagnose en therapie van diabetes mellitus. Diabetes mellitus is een stofwisselingsziekte die gepaard gaat met een teveel aan suiker.
Wat is diabetologie?
Diabetologie was tot 2003 geen erkend medisch specialistisch specialisme, maar kon alleen in privaatrechtelijke opleidingen worden geleerd. Sinds 2003 bieden sommige deelstaten echter de mogelijkheid om een opleiding tot diabetisch gediplomeerd huisarts te volgen.
Alle artsen die minimaal anderhalf jaar op dit gebied hebben gewerkt en die ook een examen bij de Medische Vereniging hebben behaald, kunnen gebruik maken van de toevoeging van diabetologie. Samenvattend zijn er momenteel drie verschillende groepen diabetologen: internisten met een focus op endocrinologie en diabetologie, artsen met de aanvullende aanduiding diabetologie en diabetologen volgens DDG (Duitse Diabetesvereniging). Ze hebben echter allemaal gemeen dat ze zich vooral bezighouden met de behandeling van diabetes mellitus.
Behandelingen en therapieën
Diabetes mellitus, ook wel diabetes genoemd, is een stofwisselingsziekte waarbij de bloedsuikerspiegel stijgt. In wezen kan de ziekte worden onderverdeeld in twee soorten. Bij patiënten met diabetes mellitus type 1 is er sprake van een absoluut insulinetekort als gevolg van de vernietiging van de insulineproducerende cellen in de alvleesklier.
Bij diabetes mellitus type 2 is insuline meestal nog aanwezig. Dit kan zijn functies echter niet meer vervullen vanwege insulineresistentie. Zonder insuline kan glucose uit het bloed niet meer in de lichaamscellen worden opgenomen. Er is een teveel aan suiker. Zwangerschapsdiabetes is ook bekend als diabetes type 4. Het is een glucosetolerantiestoornis. Bij de meeste vrouwen met zwangerschapsdiabetes reguleert de suikerstofwisseling zich echter weer na de bevalling.
Een sterk gewichtsverlies is typerend voor het eerste begin van diabetes type 1. De getroffenen verliezen binnen enkele dagen of enkele weken enkele kilo's gewicht. Bovendien hebben ze last van constante dorst, vaak plassen, braken, buikpijn en hoofdpijn.
Veel type 2 diabetici hebben vaak jarenlang helemaal geen klachten. Omdat de patiënten vaak overgewicht hebben, zijn kleine gewichtsverlies nauwelijks merkbaar. Verhoogde dorst of vaker plassen treedt alleen op als de bloedsuikerspiegel enorm verhoogd is. De symptomen zijn vaak erg onkarakteristiek, vooral in het begin van de ziekte. Er ontwikkelen zich vermoeidheid, zwakte, verhoogde vatbaarheid voor infecties en visuele stoornissen.
De verhoogde bloedsuikerspiegel beschadigt verschillende lichaamsstructuren, waardoor bij diabetes mellitus diverse bijkomende en secundaire ziekten kunnen optreden. Bij de behandeling van diabetes mellitus is daarom meestal een netwerk van verschillende artsen nodig. Meer dan 80% van alle diabetici lijdt aan hoge bloeddruk. De redenen hiervoor zijn enerzijds suikerverlagingen in de bloedvaten en anderzijds het onderdrukken van de vorming en het herstel van bloedvaten bij beschadiging. Deze vaatbeschadiging heeft een negatief effect op veel organen.
In het netvlies leiden ze bijvoorbeeld tot diabetische retinopathie, een aandoening van het netvlies. Diabetische retinopathie is de belangrijkste oorzaak van blindheid in de westerse wereld. Ongeveer een kwart van alle diabetici lijdt aan neuropathieën, dat wil zeggen ziekten van het perifere zenuwstelsel. Deze komen bijvoorbeeld tot uiting in sensorische stoornissen, paresthesie of pijn. Bij diabetologie wordt speciale aandacht besteed aan neuropathieën. Ze zijn de reden waarom hartaanvallen vaak niet worden opgemerkt bij diabetici. Hartaanvallen bij diabetici zijn vaak stil vanwege de neuropathieën.
Diagnose- en onderzoeksmethoden
Bij diabetici wordt een bloedsuikertest uitgevoerd om een diagnose te stellen. Er wordt bloed afgenomen uit de ader van de vastende patiënt. De nuchtere bloedsuikerspiegel mag de waarde van 126 mg / dl niet overschrijden. Bij een willekeurig bloedmonster, zelfs in niet-nuchtere toestand, mag de bloedsuikerspiegel niet hoger zijn dan 200 mg / dl.
Om de diagnose diabetes mellitus te stellen, moet een verhoogde bloedsuikerspiegel (nuchter of toevallig) of een pathologische orale glucosetolerantietest minstens twee keer beschikbaar zijn. Bij de glucosetolerantietest drinkt de patiënt een bepaalde hoeveelheid glucose, die wordt opgelost in water. Vervolgens wordt na 60 minuten en na 120 minuten bloed bij de patiënt afgenomen. Als de gemeten bloedsuikerwaarden de normale waarden overschrijden, kan diabetes mellitus worden aangenomen. Het HbA1C-gehalte in het bloed wordt bepaald voor langdurige monitoring. Dit geeft informatie over de bloedsuikerspiegel van de afgelopen acht weken.
Vanwege de gevaarlijke complicaties die gepaard gaan met diabetes mellitus, is het doel van diabetologie om de bloedsuikerspiegel van de patiënt optimaal te beheersen. Alle diabetici krijgen een diabetestraining. Hier leer je hoe je je suikerspiegel kunt beïnvloeden met voeding en lichaamsbeweging. Voetverzorging staat ook op het programma.
Voeten lopen vooral risico bij diabetes mellitus. Door de slechte bloedtoevoer bij diabetes kunnen er gemakkelijk kleine verwondingen ontstaan aan de voeten, die dan slecht genezen. Door de polyneuropathie merken de patiënten deze verwondingen vaak nauwelijks op, waardoor de ontsteking zich snel verspreidt. Het resultaat is de gevreesde diabetische voet. De cursisten leren ook hoe ze hun bloedsuikerspiegel goed kunnen volgen en wat ze moeten doen als de bloedsuikerspiegel te hoog of te laag is.
Natuurlijk is de medicamenteuze houding van diabetici ook de taak van de diabetologie. Het belangrijkste actieve ingrediënt bij de behandeling van diabetes type 2 is metformine. Metformine verlaagt de bloedsuikerspiegel, remt de suikerproductie in de lever en vermindert de opname van suiker uit de darmen in het bloed. Metformine verbetert ook het gebruik van suiker.
Type 1 diabetici zijn voor het leven afhankelijk van insuline-injecties. Een of twee keer per dag injecteren de patiënten zichzelf met een insulinepen of een injectiespuit, zogenaamde vertraagde insuline of een langwerkende insuline-analoog.
