De elektrocardiogram, kort EKG, is een medisch apparaat dat wordt gebruikt om de verschillende elektrische activiteiten van de hartspier te meten en vast te leggen.
Wat is een elektrocardiogram (ECG)?
De EKG wordt vooral gebruikt in de context van cardiologische diagnostiek, spoedeisende hulp en intensive care.
De samentrekkingen van de hartspier worden voorafgegaan door zwakke elektrische impulsen. Deze worden gegenereerd door de sinusknoop en via de verschillende cellen doorgegeven aan de AV-knoop. Er is voortdurende elektrische activiteit in het hart.
Met de ECG kunnen deze veranderingen in elektrische spanning worden geregistreerd met een nauwkeurig gedefinieerde snelheid. Voor de meting worden elektroden op verschillende delen van het lichaam geplaatst. Met behulp van het ECG-apparaat worden de zwakke impulsen van het hart versterkt, zodat ze kunnen worden geregistreerd.
Omdat de afbeeldingen gebogen zijn, worden ze ook wel de hartstroomcurve genoemd. De exacte registratie van de som van alle hartactiviteiten maakt een zeer hoge en nauwkeurige informatieve waarde mogelijk.
Functie, effect en doelen
De EKG wordt voornamelijk gebruikt op cardiologisch gebied. Het is een essentieel onderdeel van cardiologische diagnostiek, maar ook bij de bewaking van kritische patiënten op de intensive care. Patiënten worden bijvoorbeeld tijdens operaties gevolgd met een ECG.
In de spoedeisende geneeskunde is het ECG een van de belangrijkste hulpmiddelen, vooral voor ernstig gewonde patiënten en patiënten met acute hartproblemen. Reanimaties worden hier ook uitgevoerd met behulp van een ECG. Met een ECG kan naast hartslag en hartritme ook het type positie van het hart worden bepaald.
Het basisprincipe van een ECG is altijd hetzelfde. Er zijn echter verschillende methoden en soorten opnamen. De keuze van de geschikte methode hangt af van het doel van het onderzoek.Een ECG kan in rust, onder stress of op lange termijn worden gedaan. Naast deze veelal poliklinische onderzoeken is er wat bekend staat als monitoring, dat wil zeggen het constant monitoren van kritieke patiënten of in de vorm van telemetrie. Hier worden de gegevens draadloos naar een ontvanger gestuurd.
Daarnaast kan een ECG worden uitgevoerd in verschillende vormen van meting, de leads. Afhankelijk van het aantal afleidingen wordt een verschillend aantal elektroden bevestigd. Er zijn echter ten minste drie elektroden vereist; een standaard ECG bestaat meestal uit twaalf (ECG met 12 afleidingen).
Hoe meer afleidingen worden geregistreerd, des te zinvoller de ECG is, aangezien de afleidingen in verschillende richtingen worden gemeten. Hierdoor ontstaat een alomvattend beeld, dat de basis vormt voor verdere diagnostische of therapeutische maatregelen.
De ECG wordt echter niet alleen voor diagnostische doeleinden gebruikt. Het is eerder een onmisbare methode om acute gevaren, zoals een hartaanval, op te sporen. Door de verschillende meetmogelijkheden kan ook de locatie van het infarct worden bepaald, aangezien er in het gebied van het infarct geen elektrische activiteit meer is. Dit is belangrijk bij operaties of minimaal invasieve ingrepen zoals hartkatheters.
Hartspier- of pericardiale aandoeningen kunnen worden opgespoord met behulp van een ECG, evenals een overdosis van een medicijn of een tekort aan of teveel aan mineralen, omdat ze de geleiding van prikkels beïnvloeden. Een ECG kan ook informatie geven over de extra belasting aan één kant van het hart.
Risico's en gevaren
Het moeilijkste van een EKG is de evaluatie. Dit moet altijd door een specialist worden gedaan. Moderne apparaten laten al de eerste diagnostische opties zien, maar ze vervangen niet het analytische en ervaren oog van een specialist. Omdat de apparaten onderworpen zijn aan strikte kwaliteitscontroles, komen fouten of storingen zelden voor.
In het ergste geval kan een patiënt zonder reden op de operatietafel landen. Dit gebeurt natuurlijk zeer zelden, maar het risico is niet alleen te wijten aan apparaatfouten, maar vooral aan interpretatiefouten. Deze vormen het grootste risico.
Een ander risico is met het inspannings-ECG. In het ergste geval, als de bloedvaten ernstig vernauwd zijn, kan de stress leiden tot een acuut infarct. Aangezien deze test echter altijd onder toezicht van gekwalificeerd personeel wordt uitgevoerd, worden in geval van dergelijke complicaties onmiddellijk passende noodmaatregelen genomen.
Het rust-ECG is echter onschadelijk. Ondanks de mogelijke risico's is het ECG een van de meest betrouwbare methoden voor de vroege detectie van hartaandoeningen. Op deze manier kunnen ernstige gevolgen zoals een hartaanval vaak worden vermeden.
