Enterokokken spelen een belangrijke rol voor de darmflora en daarmee voor het immuunsysteem. Nosocomiaal verworven infectieziekten kunnen echter in veel gevallen worden herleid tot enterokokkenstammen.
Wat zijn enterokokken?
Net zo Enterokokken is een onafhankelijk geslacht van gram-positieve melkzuurbacteriën met een sferische (kokos) morfologie, die is toegewezen aan de Streptococcaceae-familie.
Microscopisch gezien vormen ze meestal korte ketens of zijn ze in paren gerangschikt. Enterococci, met name de stammen Enterococcus faecalis en Enterococcus faecium, komen fysiologisch voor in de darmflora van mens en dier, waar ze een ondersteunende functie krijgen bij de spijsvertering.
Enterokokken kunnen het urogenitale kanaal (urinewegen en seksuele apparaten) infecteren via een uitstrijkje en urineweginfecties en eileiderinfecties veroorzaken. In het algemeen wordt onderscheid gemaakt tussen de Enterococcus-stammen Enterococcus durans, Enterococcus avium, Enterococcus faecalis, Enterococcus faecium, Enterococcus gallinarum en Enterococcus solitarius als de belangrijkste vertegenwoordigers van de meer dan 30 bekende soorten.
Betekenis en functie
De gezonde darmflora wordt gekoloniseerd door wel 200 darmbacteriën en evenzoveel schimmels, die elkaar in balans houden zodat er geen pathogene kolonisatie kan plaatsvinden. De darmflora speelt een ondersteunende rol voor het immuunsysteem en reguleert ook de synthese van essentiële vitamines.
De enterokokkenstammen Enterococcus faecalis en Enterococcus faecium, die door hun weerstand (ongevoeligheid voor hoge en lage pH-waarden en voor gal) in het darmkanaal kunnen overleven, zijn van bijzonder fysiologisch belang voor het spijsverteringsstelsel. Enterococcus soorten zoals Enterococcus faecalis en Enterococcus faecium komen ook niet alleen voor in de darmflora, maar ook in moedermelk.
Als gevolg hiervan wordt het spijsverteringskanaal van het kind dat borstvoeding krijgt postnataal voorzien van fysiologisch belangrijke micro-organismen en kan geleidelijk een gezonde darmflora ontstaan, die tegelijkertijd het organisme van het kind beschermt tegen pathogene ziektekiemen. Enterokokken zorgen ook voor een zure omgeving in hun omgeving, wat op zijn beurt de groei remt van een groot aantal pathogene kiemen die een hogere pH-waarde nodig hebben voor celdeling.
Als gevolg van deze positieve eigenschappen worden enterokokken gebruikt in zuivelproducten zoals yoghurt, geitenkaas, rauwe worst of camemberts als probiotische fermentatiemiddelen ter bescherming tegen pathogene micro-organismen en om de darmflora op te bouwen.
Enterococci kunnen profylactisch worden gebruikt als probiotica (vooral Enterococcus faecalis) ter bescherming tegen diarree en dus tegen verhoogd vochtverlies, vooral na antibiotische therapieën, waarbij niet alleen de bacteriën die infectie veroorzaken, maar ook de fysiologisch belangrijke bacteriën van de darmflora worden gedood. .
Ziekten
Zoals facultatief pathogene kiemen kunnen Enterokokken ze kunnen echter ongemak en infecties veroorzaken als ze de darm verlaten en naburige structuren koloniseren.
Enterococcus faecalis en Enterococcus faecium zijn verantwoordelijk voor een aantal nosocomiale ziekten.Met name urineweginfecties, septische infecties, endo- en peritonitis (ontsteking van de binnenwand van het hart en peritoneum) evenals intra-abdominale abcessen, wondinfecties en katheter-gerelateerde infecties staan in deze context op de voorgrond.
In de meeste gevallen worden urineweginfecties veroorzaakt door bacteriële kolonisatie van de lagere urinewegen. Dit geldt met name voor vrouwen, omdat de urethrale en darmopeningen relatief dicht bij elkaar liggen. Bovendien is er door de kortere urethra een verhoogd risico op verspreiding van een infectie naar de urineblaas (cystitis) bij vrouwen.
Vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van een hiv-infectie, chemotherapeutische, antibacteriële en / of immunosuppressieve therapie en met een onderliggende ziekte met een ernstig beloop of een hart- of thoraxoperatie, hebben een verhoogd risico op nosocomiale enterokokkeninfecties.
Geschat wordt dat tot 15 procent van de endocarditis en ongeveer 30 procent van de septische infecties bij volwassenen kan worden toegeschreven aan enterokokken, terwijl acute urineweginfecties in 10 tot 20 procent van de gevallen worden geassocieerd met enterokokken. Vooral infecties met de zogenaamde vancomycineresistente enterokokken (VRE) kunnen dodelijk zijn bij kankerpatiënten die met chemotherapie worden behandeld.
Vancomycine-resistente enterokokken zijn ook de meest voorkomende oorzaak van bacteriëmie na antibioticabehandeling In zeldzame gevallen kunnen de stammen enterococcus faecalis en Enterococcus faecium enterokokkenpneumonie veroorzaken (ventilator-geassocieerd), een type pneumonie met een overwegend subacuut beloop. Enterococci zijn ook vaak betrokken bij gemengde infecties zoals cholecystitis (ontsteking van de galblaas).
