Fig behoren tot de oudste gedomesticeerde gewassen ooit. Al in de oudheid werden ze vereerd als basisvoedsel en werden ze in overvloed verbouwd. Ze smaken niet alleen lekker, ze hebben ook een aantal positieve effecten op de gezondheid.
Voorkomen en teelt van de vijg
De hele plant bevat melksap, dat onder meer in de volksgeneeskunde wordt gebruikt. De bladeren van de vijgenboom zijn leerachtig en hebben een getande rand en een ruwharige bovenkant. Ze kunnen tot twintig centimeter breed zijn. De bloeiwijze is peervormig en bij veel vijgensoorten hetzelfde geslacht. Zowel vrouwelijke als mannelijke bloeiwijzen zijn te vinden op één exemplaar.
Na drie tot vijf maanden ontwikkelt de vrouwelijke bloeiwijze zich tot een vijg. De steenvrucht bevat van binnen kleine zaadjes en is bol- tot peervormig. Hun kleur is groen tot donkerpaars, afhankelijk van de soort is het vruchtvlees rood. Huis- of gewone vijgen zijn bijzonder eetbaar. Het heeft alleen vrouwelijke bloemen en heeft de appendix var. Domestica. De vijg wordt al sinds de oudheid in het hele Middellandse Zeegebied gekweekt, hoewel de oorsprong niet met zekerheid is bewezen. Het vindt zichzelf ook weer wild.
Effect en toepassing
Jaarlijks wordt er tot 1,5 miljoen ton vijgen geoogst. Een groot deel hiervan wordt gedroogd. Dit gebeurt in de zon of in heteluchtovens. Terwijl vijgen normaal gesproken ongeveer 80 procent water bevatten, vermindert het drogen hun watergehalte tot wel 18 procent. Het suikergehalte loopt op tot zo'n 60 procent. Vijgen worden voornamelijk gebruikt als vrucht in handel en markten.
Het sap van de vijgen wordt echter ook verwerkt tot dessertwijn en verkocht. Bovendien wordt de vijg in sommige landen ook gebrand en verkocht als vijgenkoffie. In Spanje en Portugal wordt er zelfs vijgenkaas van gemaakt. In de 13e en 15e eeuw werd het hout van de vijgenboom verwerkt tot houten panelen. Deze werden gebruikt bij het schilderen.
Bovendien wordt het witte melksap gebruikt in de volksgeneeskunde. Hier wordt het bijvoorbeeld gebruikt tegen wratten of muggenbeten. Over het algemeen bevat de vijg een verscheidenheid aan gezondheidsbevorderende ingrediënten zoals koolhydraten, vezels, verschillende vitamines - vooral vitamine B1 - en mineralen.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Vijgen hebben een niet te versmaden effect op de gezondheid. De vele verschillende ingrediënten hebben een positief effect op bijna het hele organisme. Vijgen werken bijvoorbeeld als antioxidanten en beschermen het lichaam tegen celbeschadiging. De vitamine C die het bevat, beschermt ook de vaatwanden tegen verkalking. Op deze manier kunnen ziekten zoals aderverkalking worden voorkomen. Vijgen bevatten veel vezels. Ze bevatten voornamelijk pectines.
Enerzijds bevordert dit de spijsvertering en voorkomt het constipatie, anderzijds zorgen voedingsvezels voor een snel verzadigingsgevoel. Dit maakt ze ideaal voor diëten en kunnen u helpen op een gezonde manier af te vallen. Daarnaast is er de optimale samenstelling van suiker in vijgen, die de bloedsuikerspiegel reguleert. Hiermee kunnen ze - ook als thee - het insulineniveau bij diabetes verlagen.
Ze zijn ook een rijke bron van koolhydraten en eiwitten en bevorderen de vorming van goede HDL-cholesterol. Door hun hoge kaliumgehalte verlagen ze de bloeddruk en voorzien ze het lichaam van ijzer. Dit kan bloedarmoede helpen voorkomen. Daarnaast hebben de mineralen die erin zitten een positief effect op de concentratie. Calcium, ijzer, fosfor, mangaan, magnesium en zink verhogen de geheugenprestaties en kunnen bijvoorbeeld de optimale en gezonde snack zijn voor schoolkinderen en studenten tijdens leerfasen.
Overigens zou de vijg ook een positief effect hebben op tumorziekten. De vezels en omega-3- en omega-6-vetzuren zijn hiervoor verantwoordelijk. Als je ziek bent, is vijgthee geschikt om te hoesten. Ze zijn antibacterieel en kunnen daarom ook uitwendig worden gebruikt bij huidaandoeningen. Hun antiseptische en decongestieve effecten helpen ongemak te verlichten en genezing te bevorderen.
Het calcium dat het bevat, versterkt ook botten en tanden en helpt ze gezond te houden. Vijgen hebben ook veelbelovende effecten op de gemoedstoestand. Ze dienen om stress te verminderen en tevredenheid te bevorderen. Ze kunnen u ook helpen beter te slapen, waardoor ze een effectief middel zijn tegen slaapstoornissen. De reden hiervoor zijn de vele verschillende vitamines die vijgen bevatten.
Bovendien bevatten vijgen het eiwit tryofaan, dat als voorloper van het gelukshormoon serotonine de stemming opfleurt en de stemming kan verbeteren. Dit betekent dat de vijg kan worden gezien als een allrounder voor de gezondheid. Het wordt zowel intern als voeding als extern gebruikt bij huidklachten en vertoont een hele reeks veelbelovende effecten op het menselijk lichaam.
Door de grote hoeveelheid vezels en suiker kunnen gevoelige mensen echter reageren met darmproblemen na het eten van vijgen. Daarom mogen vijgen alleen met mate worden geconsumeerd.
