Glutathion (TSH) is een tripeptide dat bestaat uit de drie aminozuren cysteïne, glycine en glutaminezuur. Glutathion wordt beschouwd als een van de belangrijkste antioxidanten in het menselijk lichaam.
Wat is glutathion?
Glutathion wordt ook wel genoemd γ-L-glutamyl-L-cysteïnylglycine aangewezen. Het is een zwavelhoudend tripeptide en behoort dus tot de groep eiwitten.
Chemisch gezien is glutathion geen regulier tripeptide, aangezien glutaminezuur en cysteïne zijn verbonden via de γ-carboxylgroep van glutaminezuur. In het geval van een echt tripeptide, zou de binding worden gevormd door de α-carboxylgroep. Glutathion komt in het lichaam voor als actief, gereduceerd glutathion en als geoxideerd glutathion. Glutathion dient voornamelijk als cysteïnereserve en als redoxbuffer.
Functie, effect en taken
Glutathion is een noodreserve voor cysteïne. Cysteïne is een aminozuur dat normaal bij volwassenen in de lever kan worden gevormd. Het speelt een belangrijke rol bij de eiwitsynthese, d.w.z. bij de productie van eiwitten.
Het lichaam maakt zelf grotere hoeveelheden cysteïne aan, maar aangezien het aminozuur constant en onherroepelijk verloren gaat door oxidatie, kunnen er tekorten ontstaan. In dit geval kan glutathion worden omgezet in cysteïne. Ongeveer drie gram cysteïne in de vorm van glutathion circuleert in het bloed. Deze voorraad duurt drie dagen. Glutathion kan ook worden gebruikt voor de synthese van taurine. Taurine speelt een rol bij de aanmaak van galzuren en beïnvloedt de overdracht van signalen in het centrale zenuwstelsel. Taurinedeficiëntie leidt tot immunodeficiëntie en aandoeningen van het immuunsysteem.
Een andere belangrijke taak van glutathion is het beschermen van eiwitten en membraanlipiden tegen zogenaamde vrije radicalen. Vrije radicalen ontstaan in tal van stofwisselingsprocessen die plaatsvinden onder invloed van zuurstof. Externe factoren zoals stress, ozon, UV-straling, voedseladditieven en talrijke chemicaliën creëren ook vrije radicalen in het lichaam.
De kortstondige moleculen kunnen het DNA en RNA van cellen, eiwitten en vetten beschadigen. Vrije radicalen spelen een rol bij het verouderingsproces en bij het ontstaan van vele ziekten zoals kanker, aderverkalking, diabetes mellitus en de ziekte van Alzheimer. Om de cellen te beschermen tegen vrije radicalen, wordt glutathion geoxideerd. Bovendien helpt glutathion de lever om schadelijke stoffen en gifstoffen uit te scheiden.
Glutathion is onder meer nodig om elk schadelijk molecuul uit te scheiden. Het verzwakt de schadelijke effecten van röntgenstraling en chemotherapie. Glutathion kan ook de effecten van tabaksrook en alcohol verminderen. Glutathion wordt ook gebruikt voor ontgifting bij vergiftiging met zware metalen zoals lood, cadmium of kwik. Het tripeptide zorgt ook voor het fysiologische proces van celdeling, celdifferentiatie en celmetabolisme en voorkomt in het beste geval degeneratie. Glutathion neemt ook taken op zich in het immuunsysteem. Het is betrokken bij de vorming van zogenaamde leukotriënen. Deze regelen de witte bloedcellen. Glutathion dient dus ook om het immuunsysteem te versterken.
Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
In feite kunnen bijna alle cellen in het lichaam glutathion produceren. De lever is de belangrijkste plaats van productie. Cysteïne, glycine en glutaminezuur, adenosinetrifosfaat (ATP) en magnesiumionen zijn nodig voor de vorming.
Glutathion wordt ook aangetroffen in voedingsmiddelen, vooral in fruit en groenten. Watermeloenen, asperges, sinaasappels, broccoli, courgette, spinazie en aardappelen hebben een hoog gehalte aan glutathion. Voedingsmiddelen die limoneen bevatten, zijn gunstig voor de synthese van een enzym dat glutathion bevat. Limoneen is te vinden in selderij, venkel, soja of tarwe. In de regel wordt de behoefte aan glutathion gedekt door een uitgebalanceerd dieet, mits het voldoende cysteïne, glutaminezuur, magnesium en selenium bevat.
Glutathion komt in twee vormen voor in het lichaam. Enerzijds is het verkrijgbaar als actief, gereduceerd glutathion en anderzijds als geoxideerd glutathion. Bij een gezond persoon is de verhouding tussen actieve en geoxideerde glutathion 400: 1. De actieve glutathion is de meest effectieve vorm. Alleen in deze vorm kan het tripeptide vrije radicalen onschadelijk maken.
Ziekten en aandoeningen
Normaal gesproken is het lichaam in staat voldoende glutathion aan te maken. De behoefte is echter ook behoorlijk groot.
Lucht- en waterverontreiniging, geneesmiddelen op recept, verwondingen, brandwonden, trauma, vergiftiging door zware metalen, radioactieve straling, uitlaatgassen van auto's, chemische reinigingsmiddelen en alle processen die vrije radicalen in het lichaam genereren, zorgen voor een verhoogde afbraak van glutathion en dus mogelijk een tekort aan glutathion. Eigenlijk is het geen algemeen gebrek aan glutathion, maar eerder een gebrek aan verminderd actief glutathion. Om schade te compenseren en de vrije radicalen te bestrijden, gebruikt het lichaam de actieve vorm.
Het enzym glutathionreductase regenereert feitelijk de geoxideerde vorm en brengt het terug in de actieve vorm. Als de blootstelling van het lichaam aan gifstoffen, verontreinigende stoffen en vrije radicalen echter te groot is, kan het enzym zijn taak niet meer volledig vervullen en blijft er meer geoxideerd glutathion over. De gezonde verhouding van 400: 1 is niet langer gegarandeerd. Onder deze omstandigheden kan het glutathionredoxsysteem niet meer goed functioneren. De functie van de antioxidantafweer wordt ook ernstig aangetast.
Een gevolg hiervan is dat de mitochondriën in de cellen niet langer voldoende adenosinetrifosfaat kunnen produceren. ATP is de belangrijkste energieopslag en energieleverancier in de stofwisseling en is nodig voor alle stofwisselingsprocessen. Zonder voldoende ATP is er een energietekort. Chronische vermoeidheid is het resultaat. Bij veel ziekten is het glutathiongehalte verlaagd. Met name bij biologische kankertherapie wordt glutathion daarom in toenemende mate voorgeschreven als adjuvans bij chemotherapie en bestraling.
