De Endocrien systeem Omdat een complex systeem de coördinatie van de functies van alle organen van het organisme regelt. Bij mensen zijn hiervoor meer dan dertig verschillende hormonen (boodschappersubstanties) verantwoordelijk. De medische afdeling endocrinologie houdt zich bezig met de stoornissen binnen het endocriene systeem.
Wat is het hormonale systeem?
Het hormonale systeem omvat zowel endocriene klieren als geïsoleerde celgroepen in andere organen die zogenaamde hormonen (boodschappersubstanties) produceren. Deze hormonen worden ofwel endocrien via de bloedbaan naar de doelorganen getransporteerd of hebben een paracriene werking op naburige cellen.
Binnen het hormonale systeem (endocriene systeem) is de productie van de individuele hormonen goed op elkaar afgestemd. Er zijn boodschappersubstanties die rechtstreeks inwerken op de doelorganen. Andere hormonen hebben een regulerende rol. Ze regelen de productie van andere hormonen. Het hormonale systeem is via de hypothalamus verbonden met het centrale zenuwstelsel. De hypothalamus wordt beschouwd als het bovengeschikte controleorgaan van alle hormoonklieren en produceert vrijmakende en remmende factoren (hormonen die de stroomafwaartse hormoonproductie bevorderen of remmen).
Hun functie is gebaseerd op de omzetting van verwerkte sensorische indrukken in fysieke reacties via het endocriene systeem. De nauwe koppeling van het zenuwstelsel met het hormonale systeem wordt samengevat onder de term neuro-endocriene systeem.
Anatomie en structuur
Het endocriene systeem bestaat uit verschillende endocriene klieren en geïsoleerde hormoonproducerende celgroepen uit andere organen die door het lichaam zijn verspreid. De endocriene klieren omvatten de hypofyse, de schildklier, de bijschildklier, de pijnappelklier, de bijnier of de eilandjes van Langerhans vanuit de pancreas.
Het corpus luteum, de ovariële follikels in de eierstok en de tussenliggende Leydig-cellen in de testes maken net zo goed deel uit van het endocriene systeem als de paraganglia, die als een verzameling zenuwcellichamen als gevolg van hun gedeeltelijke endocriene functie het endocriene systeem en het zenuwstelsel met elkaar verbinden om het neuro-endocriene systeem te vormen. Bovendien bevatten alle epitheelcellen endocriene cellen, maar hun hormonen hebben meestal een paracriene werking (op het aangrenzende weefsel). De hypofyse is de schakel tussen de hypothalamus en de stroomafwaartse endocriene klieren.
Terwijl de hypothalamus nog steeds tot het centrale zenuwstelsel behoort als onderdeel van het cerebellum, is de hypofyse al een hormonale klier. Het kan daarom worden gezien als een schakel tussen het zenuwstelsel en het hormonale systeem. De hypofyse produceert een aantal controlerende hormonen of hormonen die rechtstreeks op het doelorgaan inwerken. Als het centrale endocriene orgaan controleert het de functies van de andere endocriene klieren.
De productie van de individuele hormonen wordt gecontroleerd via een regelcircuit. Als er bijvoorbeeld niet genoeg schildklierhormonen zijn, wordt de hypofyse gestimuleerd om het schildklierstimulerende hormoon TSH te produceren. Het omgekeerde is ook waar. Naast de schildklier zijn bijvoorbeeld ook de bijnieren of de geslachtsklieren onderhevig aan dit regulerende mechanisme binnen het hormonale systeem.
Functie en taken
De boodschappersubstanties die in het hormonale systeem worden gegenereerd, oefenen elk individuele functies uit op de doelorganen. De eilandjes van Langerhans in de alvleesklier zijn verantwoordelijk voor de aanmaak van insuline. Insuline reguleert de bloedsuikerspiegel. Een gebrek aan insuline leidt tot diabetes. De schildklier produceert op zijn beurt schildklierhormonen die de stofwisseling stimuleren. De stofwisseling vertraagt bij een tekort aan schildklierhormoon.
Omgekeerd, wanneer er een teveel aan schildklierhormonen is, wordt het metabolisme versneld. De geslachtshormonen regelen op hun beurt de primaire en secundaire ontwikkeling van geslachtskenmerken en hebben een doorslaggevende invloed op seksueel gedrag. In de bijnieren worden verschillende glucocorticoïden geproduceerd. Dit zijn steroïde hormonen waarvan de basisbouwsteen cholesterol is.
Glucocorticoïden voeren verschillende taken uit. Ze werken in op de stofwisseling, zijn verantwoordelijk voor de mineralenbalans, hebben invloed op het cardiovasculaire systeem en hebben een ontstekingsremmende en immunosuppressieve werking. Cortisol als vertegenwoordiger van de glucocorticoïden controleert bijvoorbeeld gluconeogenese (omzetting van eiwitten in koolhydraten). De hormonen die in de hypofyse worden geproduceerd (kwabben van de hypofyse) of opgeslagen (hypofyse achter) hebben verschillende functies. STH (somatotropine, groeihormoon), prolactine of melanotropine hebben een direct effect op de organen van succes. Somatropine reguleert de groei.
Prolactine is verantwoordelijk voor de melkproductie tijdens de borstvoeding, en melanotropine stimuleert de groei van melanocyten. De hormonen TSH, ACTH, FSH en LH stimuleren in deze volgorde de schildklier, de bijnierschors of de geslachtsklieren. De hormonen vasopressine en oxytocine uit de hypothalamus worden opgeslagen in de neurohypofyse (achterste kwab van de hypofyse) en afgegeven wanneer dat nodig is.
Terwijl vasopressine (antidiuretisch hormoon) de wateropname in de nieren reguleert, is oxytocine verantwoordelijk voor de samentrekking van de gladde spieren van de baarmoeder tijdens de geboorte. Verschillende endocriene cellen van het endocriene systeem in het hart, de nieren, de lever, het maagdarmkanaal, de thymus, het centrale zenuwstelsel en andere organen hebben elk specifieke functies.
Ziekten
Ziekten binnen het endocriene systeem uiten zich op verschillende manieren. Als speciale organen worden aangetast, kan er een tekort, uitval of teveel aan individuele hormonen zijn met de bijbehorende gezondheidsstoornissen. Een tekort aan insuline veroorzaakt bijvoorbeeld diabetes.
Bij een traag werkende schildklier vertraagt de stofwisseling en daarmee alle lichaamsfuncties. Een traag werkende schildklier uit zich in ernstig gewichtsverlies, nervositeit, versnelde hartslag en diarree. Overproductie van cortisol veroorzaakt het zogenaamde Cushing-syndroom met zwaarlijvigheid van de romp en verhoogde vatbaarheid voor infecties. Een functieverlies van de bijnier leidt tot een mogelijk levensbedreigende ziekte van Addison als gevolg van een tekort aan cortisol en een tekort aan minerale corticoïden.
Als de voorkwab van de hypofyse faalt, wordt een hele reeks hormonen aangetast. De disfunctie van de adenohypofyse, bekend als het syndroom van Sheehan, manifesteert zich in een combinatie van symptomen van verschillende hormoontekorten. Vaak is een levenslange hormoonvervanging noodzakelijk. Als de geslachtshormonen worden beïnvloed door hormonale onevenwichtigheden, komen hypogonadisme, seksuele disfunctie of onvruchtbaarheid vaak voor. Omdat het endocriene systeem en het zenuwstelsel nauw verwant zijn, kunnen psychische stoornissen ook het endocriene systeem aantasten.
