De Hoefblad is een oude medicinale plant, waarvan de pijnstillende, krampstillende en ontstekingsremmende effecten al in de oudheid werden gebruikt. In de middeleeuwen werd het zelfs gebruikt tegen de pest vanwege het zweetopwekkende effect. Het belangrijkste potentieel ervan ligt in de profylaxe van migraine, waar het tegenwoordig steeds belangrijker wordt.
Voorkomen en teelt van hoefblad
De Hoefblad behoort tot de zonnebloemfamilie, maar vormt binnen deze familie een eigen geslacht. Inheems in Noord- en Midden-Europa, groeit het vooral graag in uiterwaarden aan rivier- en beekoevers. Terwijl in het voorjaar (maart tot mei) de ietwat bizarre roze tot roodachtig gekleurde bollen ontstaan, zijn de bladeren van de plant nog vrij onopvallend. Als de bloei voorbij is, krijgen de bladeren enorme afmetingen.
Ze zijn tot 60 cm breed en behoren tot de grootste in de Centraal-Europese flora. De vorm van de bladeren, die aan de onderzijde overwegend behaard zijn, doet denken aan klein hoefblad, een andere medicinale plant die nauw verwant is aan het hoefblad. De wortelstok van de bladverliezende, kruidachtige plant is meerjarig. Het vormt - vergelijkbaar met de gember - wortelstokken met een dikte van ongeveer 4 cm. De meeste hoefbladsoorten zijn tussen de 10 en 25 cm groot.
Effect en toepassing
Het is het gewone hoefblad (Latijn: Petasites hybridus), dat medicinaal wordt gebruikt vanwege de pijnstillende, krampstillende, ontstekingsremmende en antiallergische ingrediënten. De sesquiterpenen petasin en isopetasin zijn tot nu toe geïdentificeerd als twee van de belangrijkste ingrediënten, en de plant bevat ook flavonoïden, alkaloïden, slijmstoffen en etherische oliën. Een waardevol extract met de bovengenoemde genezende eigenschappen kan worden verkregen uit de wortelstok, de wortelstok van het hoefblad.
Dit gepatenteerde extract van wilde planten of biologische teelt zit als actief ingrediënt in sommige medicijnen die zonder recept verkrijgbaar zijn. Het wordt voornamelijk gebruikt bij migraine, waar het de bloedvaten in de hersenen ontspant en zo de oorzaak van de pijn wegneemt. Butterbur-extract helpt ook bij nek- en rugpijn, reuma, jicht, menstruatiekrampen en allerlei soorten krampen, waaronder astmatische klachten. Het heeft een balancerend en ontspannend effect op het vegetatieve zenuwstelsel en heeft zich ook bewezen bij hartfalen. In sommige landen zit het hoefblad-extract al in afgewerkte geneesmiddelen tegen hooikoorts, waar het zo sterk is als medicinale antihistaminica. Uitwendig toegepast bevordert de plant het genezingsproces van wonden en zweren. Klassieke homeopathie maakt ook gebruik van hoefbladpreparaten. Het behandelt onder andere bronchitis en krampachtige hoest.
Naast de medicinale ingrediënten bevat Petasites hybridus ook ongewenste componenten. De wetenschappelijk zogenaamde pyrrolizidine-alkaloïden zijn giftig en kunnen mogelijk leverschade veroorzaken. Het is daarom niet aan te raden om de plant zelf in de natuur te verzamelen en mee te nemen als huismiddeltje.
Het is absoluut niet geschikt voor een thee-infusie! Het in de handel verkrijgbare, zeer zuivere speciale extract wordt geproduceerd in een complex proces en daarbij ontdaan van gifstoffen. Moderne hoefbladrassen bevatten vrijwel geen pyrrolizidine-alkaloïden, dus ze kunnen zonder aarzelen langdurig worden gebruikt.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De Duitse Migraine and Headache Society DMKG beveelt hoefblad-extract aan voor migraineprofylaxe in haar therapierichtlijnen. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat de effectiviteit op dit toepassingsgebied vergelijkbaar is met die van synthetische drugs zoals bètablokkers.
Omdat het extract over het algemeen zeer goed wordt verdragen en nauwelijks bijwerkingen heeft (alleen milde maagproblemen komen zelden voor), is het voor veel migrainepatiënten een echt alternatief. Het helpt om chemische medicijnen te besparen, die op de lange termijn een enorme belasting voor het organisme vormen en ook tot permanente hoofdpijn kunnen leiden. Vooral in het geval van migraine bij kinderen, is het vanwege zijn goede tolerantie het favoriete medicijn.
Als het regelmatig over een langere periode wordt ingenomen, kan hoefblad niet alleen de ernst van pijnaanvallen bij migrainelijders verminderen, maar ook het aantal migrainedagen. Huidige onderzoeken spreken van een reductie tot wel zestig procent. Bij sommige patiënten is zo'n positief effect al na vier weken te zien, bij andere duurt het bijna twee keer zo lang - afhankelijk van de individuele toestand. Om verbetering op lange termijn te bereiken, bevelen experts een permanente kuur van ten minste zes maanden aan.
In studies heeft het hoefblad zichzelf al lang bewezen als medicinale plant tegen hooikoorts. Het is aangetoond dat het de slijmvliezen doet opzwellen (zelfs sneller dan conventionele medicatie) en zo het voor de getroffenen gemakkelijker maakt om weer te ademen. In een vergelijkende studie door het Helmholtz Instituut in München was het anti-allergische effect van hoefbladbereiding op geen enkele manier minder dan dat van klassieke antihistaminica. Het grote voordeel van het plantaardige actieve ingrediënt is dat het - in tegenstelling tot de chemische competitie - geen vermoeidheid veroorzaakt.
Onderzoekers vermoeden ook dat het natuurlijke actieve ingrediënt in hoefblad op een eerder punt begint te werken dan de gebruikelijke antihistaminica, namelijk bij de bron van de ontsteking. Als dit wordt bevestigd, kan de plant in de toekomst ook profylactisch worden ingezet tegen hooikoorts. In Zuid-Korea en Zwitserland zijn al hooikoortsmedicijnen verkrijgbaar die de werkzame stof van Petasites hybridus bevatten.
Ze hebben een recept nodig, dus theoretisch kunnen ze worden verkregen bij internationale apotheken met een privérecept. In Duitsland zijn dergelijke preparaten daarentegen nog niet goedgekeurd en moeten er nog verdere studies worden uitgevoerd. Butterbur-preparaten zijn niet geschikt voor gebruik tijdens zwangerschap of borstvoeding.
.jpg)
