Tegenwoordig wordt het alleen in de homeopathie gebruikt, maar het had een vaste plaats in de traditionele volksgeneeskunde en werd zelfs beschouwd als een middel om demonen af te weren. Van de Boerenwormkruid siert bermen, rivieroevers, uiterwaarden en puinhellingen in de nazomer met zijn knopachtige, donkergele bloemen.
Voorkomen en cultivatie van boerenwormkruid
Van de Boerenwormkruid (lat. Tanacetum vulgare) behoort tot de familie van de madeliefjes. De sterk overwoekerde, kruidachtige plant, die tussen de 60 en 130 cm hoog wordt, is zeer robuust en blijft ook in de winter groen. Het donkergroene, geveerde blad en de felgele bloemhoofdjes van juni tot september zijn onmiskenbaar. Etherische oliën zoals kamfer, thujon en borneol geven de plant zijn typische geur.
Tanacetum vulgare is een van de zogenaamde kompasplanten, die zich oriënteren op de warmtestraling van de zon en hun bladeren naar het zuiden oriënteren. Het houdt van voedselrijke, zwak alkalische, humusrijke bodems en is wijdverspreid in heel Eurazië. Boerenwormkruid is potentieel giftig (min of meer afhankelijk van de soort) en mag daarom alleen met voorzichtigheid worden gebruikt. De populaire naam "wormkruid" getuigt van het belang ervan in de traditionele volksgeneeskunde als middel tegen worminfecties.
Effect en toepassing
Ruim 100 jaar geleden werd thee gemaakt van de bladeren en bloemen van boerenwormkruid beschouwd als een beproefd huismiddeltje, niet alleen voor rondwormen en pinworms. Het werd ook gebruikt bij reuma en blaasproblemen, maagkrampen en koliek. Saint Hildegard noemt het als een remedie tegen menstruatiekrampen en nasale catarre. Paracelsus gebruikte de zaden van de plant als badadditief om niergrind te verwijderen.
Uitwendig aangebracht als een kompres, was het kruid nuttig bij gewrichtspijn, stompe verwondingen, blauwe plekken, reuma en spataderen. Van een mondwater met boerenwormkruid wordt gezegd dat het verlichting biedt bij ernstige kiespijn. Zelfs met luizen- en vlooienplagen maakten mensen vroeger een brouwsel van boerenwormkruid en gebruikten het om hun hoofd verschillende keren grondig te wassen. In dit geval is er echter twijfel over de betrouwbaarheid van het effect. Vanwege het intens kruidige aroma werd boerenwormkruid in de middeleeuwen zelfs gebruikt als smaakmaker voor vleesgerechten, eiergerechten en desserts. Volgens een Germaans gebruik aten de jongeren met Pasen genezend brood dat met boerenwormkruid was gebakken. Ze zouden het immuunsysteem moeten versterken. De belangrijkste ingrediënten van de plant zijn de etherische oliën en bittere stoffen, inuline en harsen. Het zeer giftige thujon vormt het hoogste aandeel etherische oliën met wel 70 procent.
Het kan ernstige convulsies en aandoeningen veroorzaken, waaronder coma, en waanzin, verhoogde speekselvloed en soms zelfs epilepsie bij dieren veroorzaken. Wanneer het in grote hoeveelheden wordt toegediend, zou boerenwormkruid misselijkheid, diarree en braken en zelfs dodelijke vergiftiging veroorzaken. Zoals veel planten die thujon bevatten, werd het ook vaak gebruikt voor de gerichte inductie van een abortus.
Boerenwormkruid kan contactallergieën op de huid veroorzaken. Naast de belangrijkste werkzame stof parthenolide zijn hiervoor nog een aantal andere ingrediënten verantwoordelijk. Voor bloemenkwekers en bloemisten kan het omgaan met de plant een probleem worden. Vanwege zijn toxiciteit - ondanks zijn vele positieve eigenschappen - mag het alleen sterk verdund, topisch of in afgewerkte preparaten worden gebruikt.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
In de homeopathie heeft het middel Tanacetum vulgare nog steeds zijn plaats. De medicijnfoto beschrijft symptomen zoals menstruatiekrampen, hoofdpijn, vermoeidheid, prikkelbaarheid, nervositeit, duizeligheid, oorsuizen, misselijkheid, motorische rusteloosheid en algemene humeurigheid. Tanacetum vulgare is gunstig voor aandoeningen van het maagdarmkanaal. Het wordt met succes gebruikt, zelfs bij ernstige ontsteking van de spijsverteringsorganen en bloederige diarree.
Esoterische en alternatieve geneeswijzen gebruiken het psychoactieve, bedwelmende effect van de etherische olie thujon in boerenwormkruid om te roken. Bij het roken ontwikkelt het kruid een licht bittere, aardse geur en zou het de geest naar hogere sferen transporteren.Het moet het zelfvertrouwen versterken, evenals de zenuwen en het immuunsysteem. Het zou verlichting moeten brengen in het geval van elektrosmog en allerlei soorten blootstelling aan straling en om de lading in de atmosfeer tijdens onweer te verminderen (vandaar de bijnaam Blikseminslag respectievelijk Blitzkraut). In de Middeleeuwen werden kleine kinderen in zulke boerenwormkruid rook gehouden, zodat ze zich gezond, levendig en krachtig konden ontwikkelen. Maar pas op: zwangere vrouwen mogen absoluut geen boerenwormkruid roken!
De speciale effecten van de plant waren al bekend in het oude Egypte. Het werd gebruikt om mummies te balsemen, omdat de looizuren die het bevat het lichaam tot op zekere hoogte beschermen tegen het ontbindingsproces. Om deze reden werd in het koloniale Amerika ook boerenwormkruid in doodskisten gelegd.
Insecten houden helemaal niet van de geur van de plant - ze blijven er vanaf. In het verleden werd boerenwormkruid speciaal in de velden geplant om Colorado-kevers te verdrijven. Uit onderzoek blijkt dat hierdoor de keverbesmetting daadwerkelijk met 60 tot 100 procent is verminderd. In de middeleeuwen werd het kruid aan ramen en deuren gehangen ter bescherming tegen vliegen en motten. Naast het belang ervan in de geneeskunde en de mythologie, heeft de plant een zeer praktische toepassing als kleurstof: samen met aluin als dressingmiddel, produceren de boerenwormkruidbloemen een sterke donkergele kleur. Voor 100 gram wol heb je ongeveer 400 gram verse bloemen nodig.
