De Podotherapie komt overeen met medische voetverzorging en dus een categorie van medische professionals die zich bezighoudt met de curatieve en preventieve behandeling van de voeten door gebruik te maken van individuele toepassingen zoals voetbaden, zalvingen en maatregelen voor nagel- en eeltverzorging.
Podotherapeuten werken nauw samen met artsen, schoenmakers en fysiotherapeuten, waarbij een arts zijn patiënten meestal doorverwijst naar gecertificeerde podotherapeuten in het kader van symptomen zoals een diabetische voet, waardoor de behandelingskosten voor curatieve voetzorg vaak gedekt worden door de zorgverzekering. Sinds 2012 kan podotherapie worden geleerd in een driejarige opleiding, waarbij de beroepstitel van podoloog wettelijk wordt beschermd en misbruik wordt bestraft met een boete van maximaal 2500 euro.
Wat is podotherapie?
De term podotherapie omvat curatieve en preventieve maatregelen bij professionele voetzorg die worden uitgevoerd door een niet-medische instantie. Podotherapie voldoet aan dermatologische, chirurgische, orthopedische en diabetologische eisen met betrekking tot de voet, waarbij de term podoloog overeenkomt met een beschermd medisch beroep in Duitsland.
Dit betekent dat alleen mensen die hiertoe officieel bevoegd zijn, zich als podoloog mogen identificeren. Podotherapie werkt nauw samen met artsen, schoenmakers, fysiotherapeuten en ergotherapeuten, waarbij de meeste podotherapeuten een ziektekostenverzekering hebben. Podotherapeuten werken in ziekenhuizen of in hun eigen podotherapeutische praktijken. Sinds 2012 is er een aparte cursus podotherapie, die meestal drie jaar duurt.
Functie, effect en doelen
Podologische maatregelen zijn buitengewoon veelzijdig. Voor bijna elk symptoom met betrekking tot de voet zijn in dit gebied speciale toepassingen beschikbaar. Tot nu toe is het diabetisch voetsyndroom echter de enige ziekte waarvoor patiënten een recept voor podotherapie kunnen krijgen van een arts, dat kan worden ingediend bij de zorgverzekeraar.Momenteel is diabetisch voetsyndroom als secundaire ziekte van diabetes mellitus verantwoordelijk voor ongeveer twee derde van alle amputaties die in Duitsland worden uitgevoerd.
Als gevolg van circulatiestoornissen ontstaan bij diabetische aandoeningen wonden aan het onderbeen en vooral aan de voet, maar ook zenuwbeschadiging. In sommige gevallen wordt als onderdeel van het syndroom een zogenaamde Charcot-voet gevormd, wat betekent dat de gewrichten en botten van de voet worden vernietigd. Iedereen die vanwege het diabetisch voetsyndroom naar een podotherapeut wordt gestuurd, krijgt genezende behandelingen die volledig worden vergoed door de zorgverzekering. Deze behandelingen zijn voornamelijk gericht op wondverzorging en -onderhoud. Deze verzorging omvat naast een lauw voetbad ook een zorgvuldige huidverzorging van de aangedane voet, met in het bijzonder crèmes die ureum bevatten, die bedoeld zijn om scheuren op lange termijn te voorkomen.
Na het professionele voetenbad worden de ruimtes tussen de tenen door de podoloog zorgvuldig drooggewreven zodat voetschimmel geen kans krijgt. Vervolgens inspecteert de podotherapeut de voet zorgvuldig op verwondingen en andere pathologische verschijnselen om een totaalbeeld te krijgen. Hij ontdekt ontstekingen en zweren, maar ook open wonden, drukpunten en blaren of nagelproblemen. De podoloog zorgt dan voor de verschijnselen die op deze manier ontdekt worden.
Hij verzorgt bijvoorbeeld de nagels en eeltplekken van de aangedane voet. Hiervoor gebruikt hij in de regel geen scherpe voorwerpen, omdat dit de gevoelige voet nog meer zou beschadigen. In plaats daarvan gebruikt hij nagelvijlen en puimsteen en werkt hij ook met huidverzorgende zalven die op de voetzolen en de achterkant van de voeten worden aangebracht, maar niet in de ruimtes tussen de tenen. Naast de behandeling kan de podotherapeut de patiënt handige tips geven voor de dagelijkse voetverzorging thuis.
Risico's, bijwerkingen en gevaren
Podotherapie-voetbehandeling brengt geen risico's of bijwerkingen voor de patiënt met zich mee, zolang deze wordt uitgevoerd door een bevoegde instantie. Met name het te openen voetbad is gericht op ontspanning, zodat de meeste patiënten het bezoek aan de podotherapeut zo prettig mogelijk vinden. Podotherapiebehandelingen zijn echter relatief tijdrovend en duren bij individueel advies, inspectie en verzorging van de voet ongeveer 40 minuten.
Als de arts complexe podotherapeutische behandelingen bestelt die verband houden met een specifieke klacht, kan het bezoek aan de podotherapeut tot een uur duren. Complexe behandelingen die een arts bij een professionele podotherapeut voorschrijft, zijn meestal geen eenmalige gebeurtenissen, maar vinden regelmatig plaats. Meestal worden er ongeveer drie individuele bijeenkomsten per maand georganiseerd. De behandelend podoloog overlegt regelmatig met de verwijzer om een overzicht van de situatie te krijgen en in ruil daarvoor aan de arts te rapporteren over zijn bevindingen en behandelmaatregelen.
Bij dergelijke medisch voorgeschreven podotherapeutbezoeken komen de behandelingskosten voor rekening van de zorgverzekeraar. Dit geldt echter alleen als het een gecertificeerde podotherapiepraktijk is of als de behandeling direct in het ziekenhuis plaatsvindt. Ga je daarentegen naar een podotherapeut zonder verwijsbriefje van de arts en alleen ter preventie, dan krijg je dit bezoek meestal niet vergoed door de zorgverzekering, maar moet je het hele bedrag zelfstandig betalen.
Hoewel podotherapiebehandelingen tijdens een ziekenhuisopname kunnen worden uitgevoerd, is een dergelijke behandeling inherent poliklinisch. Dit betekent dat iedereen die sowieso in het ziekenhuis ligt, podotherapie kan krijgen als intramurale patiënt. Niemand wordt echter alleen voor podotherapie in het ziekenhuis opgenomen.
