Van Rickettsiae Veroorzaakte ziekten kwamen in de oudheid veel voor. Tijdens de oorlogen van Napoleon stierven meer dan 125.000 soldaten aan door luizen overgedragen tyfus. Rickettsioses - infectieziekten veroorzaakt door rickettsiae - komen tegenwoordig vaak voor in verband met armoede en slechte hygiënische omstandigheden.
Wat zijn rickettsiae?
Rickettsiae zijn gramnegatieve staafbacteriën. Ze leven en vermenigvuldigen zich in de darmcellen van vectordieren. Dit zijn meestal geleedpotigen (luizen, teken, mijten en vlooien). De ziekteverwekkers behoren tot die soorten bacteriën met zeer korte DNA-strengen (1,12 tot 1,6 miljoen basenparen).
Rickettsiae vormen hun eigen familie (Rickettsiaceae) en zijn alfaproteobacteriën. Ze zijn vernoemd naar hun ontdekker, de Amerikaanse arts H.T. Ricketts, die zelf in 1910 aan rickettsiose leed. Afhankelijk van welke infecties ze veroorzaken, worden rickettsiae geclassificeerd als tyfus, tekenbeetkoorts en tsutsugamushi-koorts.
De aangetaste geleedpotigen hechten zich vast aan de huid van dieren en mensen. De infectie met de rickettsioses treedt op na de beet of steek door de afscheiding van speeksel. Het inademen van gedroogde vlooienuitwerpselen kan ook tot infectie leiden.
De verschillende soorten rickettsiae produceren verschillende soorten infectieziekten. Daarnaast gebruiken de bacteriën verschillende vectoren om ze te verspreiden. Rickettsia prowazekii wordt bijvoorbeeld meestal overgedragen door kledingluizen en veroorzaakt de epidemische tyfus (tyfus).
De staafbacteriën komen vooral voor in de warmere streken van de wereld. In Duitsland worden de ziekten vaak geïntroduceerd. In Centraal-Europa worden rickettsiosen meestal overgedragen door teken. Die overgedragen door teken Rickettsiosen hebben gewoonlijk een lagere morbiditeit en mortaliteit dan rickettsiosen die door luizen worden overgedragen.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Rickettsia zijn 0,3 tot 2 micrometer groot, afhankelijk van de soort. De gramnegatieve staafvormige bacteriën hebben een heel kort DNA en leven in de darmepitheelcellen van teken, luizen, mijten en vlooien. Ze veroorzaken ziekten die worden samengevat onder de algemene term rickettsioses. De ziekteverwekkers komen wereldwijd bij voorkeur voor in warme klimaten. In Duitsland zijn tot dusverre voornamelijk Rickettsia rickettsii, Rickettsia conorii en Rickettsia helvetica aangetroffen.
Tot voor kort hadden artsen het moeilijk om rickettsiose te diagnosticeren, aangezien geïnfecteerde patiënten alleen algemene symptomen van infectie vertonen in de vroege stadia van de ziekte. Het is pas sinds kort dat teken, die lange tijd alleen werden beschouwd als dragers van de ziekte van Lyme en TBE, het aandachtspunt van het onderzoek zijn geworden. Volgens recente studies is 10% van de in Duitsland voorkomende teken besmet met rickettsiae, die gespecialiseerd zijn in mensen. Volgens het Robert Koch Institute (2009) draagt, afhankelijk van het verspreidingsgebied, 50% tot 80% van de alluviale bosteken de staafbacterie Rickettsia helvetica. De snelle reproductie van de alluviale bosteken is problematisch.
Wetenschappers zijn er onlangs in geslaagd een zeer efficiënte, specifieke en toch gemakkelijk te gebruiken moleculair-genetische sneltest te ontwikkelen waarmee individuele rickettsiosen zonder twijfel kunnen worden geïdentificeerd. De doktoren ontdekten zelfs een volledig onbekende bacteriesoort (Rickettsia raoultii) in bepaalde Dermacentor-teken.
De test kan ook worden gebruikt in een conventionele dokterspraktijk. De ELISA of indirecte immunofluorescentiedetectie uit bloedserum wordt normaal gebruikt om rickettsioses te diagnosticeren. Bij de test die elke 3 weken wordt uitgevoerd, worden de monsters twee keer onderzocht op IgM- en IgG-antilichamen. Vervolgens wordt een antibiogram gemaakt, dat wordt gebruikt om de veroorzakende ziekteverwekker te bepalen. Rickettsiose wordt meestal behandeld met een beproefd Borreliose-middel, het antibioticum doxycycline.
Ziekten en aandoeningen
De patiënt die is geïnfecteerd door de steek of beet van een vector vertoont aanvankelijk alleen niet-specifieke ontstekingsverschijnselen. Kort na de punctie / beet ontwikkelt zich een kleine zweer onder het huidoppervlak in het brandpunt van de ontsteking. Europese teken laten een zwartachtige korst achter, ongeveer zo groot als een erwt, van infectie. Dit leidt vervolgens tot zwelling van de lymfeklieren, slaperigheid, koorts, hoofdpijn en de roodachtige uitslag (macula exantheem) die typerend is voor rickettsiose en begint op de handpalmen en voeten. Het wordt veroorzaakt door het ontsnappen van rode bloedcellen uit beschadigde capillaire vaten. De uitslag vertoont ook verhoogde papels en kleine bloedingen (petechiën).
De besmette persoon heeft helemaal geen pijn. Naarmate de ziekte vordert, kunnen echter complicaties optreden, zoals long-, hart- en hersenbeschadiging. Sommige patiënten met rickettsioses ontwikkelen longoedeem, terwijl anderen hartritmestoornissen en hersenontsteking (encefalitis) ontwikkelen. In bijzonder ernstige gevallen treden ook gastro-intestinale bloeding en trombose op.
De RMSF (Rocky Mountain Spotted Fever), die wordt veroorzaakt door Rickettsia rickettsii, heeft een incubatietijd van 2 tot 14 dagen. De mortaliteit van de ziekte die wordt overgedragen door Dermacentor- en Rhipicephalus-teken is 20%. Rickettsia helvetica - oorspronkelijk alleen gevonden in Zwitserland, maar nu ook gevonden in Frankrijk en Slovenië - kan pericarditis veroorzaken en wordt geassocieerd met zwakte, spierpijn (spierpijn), langdurige koorts en hoofdpijn.
De ziekteverwekker Rickettsia conorii veroorzaakt gevlekte koorts en wordt overgedragen door teken die overal in het Middellandse Zeegebied voorkomen. Rickettsia slovaca geïnfecteerd met TIBOLA (door teken overgedragen lymfadenopathiesyndroom). TIBOLA is een lymfeklieraandoening met spierpijn, hoofdpijn en koorts. Kaalheid komt vaak voor op de prikplaats op het hoofd. Kinderen onder de 10 jaar en patiënten met een reeds verzwakt immuunsysteem hebben vaak een slechtere ziekteprogressie. Vaccinaties tegen door teken overgedragen TBE (meningo-encefalitis in de vroege zomer) zijn niet effectief tegen rickettsiose.
