Om te bepalen of de ogen voldoende traanvocht hebben, wordt de Schirmer-test toegepast. Er worden speciale stroken filtreerpapier gebruikt, die gedurende een bepaalde tijd in de vloeistof opnemen.
Als de ogen te droog zijn, kan de oogarts een diagnose stellen van het zogenaamde sicca-syndroom. In dit geval wordt onvoldoende traanvocht gevormd en zijn er ook tekortkomingen in hun samenstelling. Het hoornvlies van het oog kan niet voldoende worden bevochtigd en beschermd. De Schirmer-test kan ook het syndroom van Sjögren detecteren, genoemd naar een Zweedse arts, waarbij het bindvlies en de slijmvliezen in het gebied van de ogen worden aangetast door een storing van de traanklieren. De teststrips meten meestal vijf bij 35 millimeter en hebben een bijbehorende schaalverdeling.
Wat is de Schirmer-test?
De testmethode op lakmoespapier draagt de naam van de Duitse oogarts en universiteitsprofessor Otto Wilhelm Schirmer (1864-1917). Hij kwam uit Greifswald en studeerde daar zowel aan de universiteit als in München en Freiburg.
In 1896 nam de arts, die inmiddels is gepromoveerd en gekwalificeerd als hoogleraar, de leerstoel oogheelkunde in Greifswald over. Schirmer bekleedde later onderwijsposten in Kiel en Straatsburg voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde en in verschillende klinieken in New York werkte. De traanklierfunctietest, voor het eerst uitgevoerd in 1903, wordt nog steeds gebruikt onder de naam Schirmer. Twee verschillende varianten van de Schirmer-test komen vaak voor. Bij de Schirmer 1-procedure wordt een kleine teststrip voorzichtig in de onderste conjunctivale zak van beide ogen gehaakt.
De patiënt sluit dan zijn ogen en het filtreerpapier neemt de betreffende hoeveelheid traanvocht binnen vijf minuten op. Als de strip vol vloeistof zit, verandert deze van kleur. De oogarts kan deze kleur gebruiken om zijn beoordelingen te maken. Deze variant wordt echter maar zeer zelden gebruikt. Schirmer 2 wordt veel vaker gebruikt. Hierbij worden beide ogen plaatselijk verdoofd en geven, ongeacht eventuele irritatie, de hoeveelheid traanvocht aan die wordt afgescheiden zonder enige relevante externe invloeden zoals via het filterpapier. Als het doorweekte gedeelte op de teststrip korter is dan tien millimeter, is de traanstroom te laag.
Een natte plek van vijf millimeter of minder duidt op een dringend geval van droge ogen. De oogarts zal vervolgens onderzoeken of dit tekort het gevolg is van een ontsteking van het bindvlies of andere delen van het oog. Hij moet zich er echter van bewust zijn dat de testresultaten mogelijk onnauwkeurig zijn. De ogen kunnen tijdens de test zo geïrriteerd raken dat ze meer water geven dan normaal, waardoor het risico op uitdroging onopgemerkt blijft. Bovendien mag een patiënt twee uur na de Schirmer-test geen contactlenzen dragen om de ogen te beschermen.
Functie, effect en doelen
De Schirmer-test wordt uitgevoerd als de ogen rood zijn en een branderig gevoel veroorzaken. De ogen kunnen ook uitgedroogd raken als er voldoende traanvocht wordt aangemaakt, maar de samenstelling is niet in balans.
Het komt vaak voor dat de traanvloeistof, die uit drie lagen bestaat, zijn olieachtige componenten mist en daardoor de bescherming van het oog verslechtert. Bovendien wordt het traanwater niet meer gelijkmatig verdeeld. De Schirmer-test is echter niet geschikt voor dit onderzoek. Daarnaast heeft de Schirmer 2 grote problemen met het dragen van contactlenzen vanaf een bevochtigingsafstand van acht millimeter.
In dergelijke gevallen worden de lenzen als onverenigbaar ervaren door de beschermende mechanismen van het oog. Overeenkomstige reacties zoals roodheid, ontsteking of overmatig scheuren worden versterkt als de getroffenen vaak en langdurig achter het computerscherm werken, als ze een oncomfortabel kamerklimaat tegenkomen of als er een sterke, windvlaag is. Zodra de ogen merkbaar droog worden of zelfs rood beginnen te worden, raden oogartsen en opticiens aan om een bril te dragen in plaats van contactlenzen.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen ooginfectiesRisico's, bijwerkingen en gevaren
Als de Schirmer-test een positief resultaat oplevert, kunnen verschillende ziekten de oorzaak zijn van deze onvoldoende productie van traanvocht. Het syndroom van Sjögren is een immunodeficiëntie waarbij verdwaalde immuuncellen de traan- en speekselklieren aanvallen. Deze ziekte komt voornamelijk voor bij postmenopauzale vrouwen.
Trachoom, een ontsteking van de ogen veroorzaakt door bacteriën, blijft de traanproductie beïnvloeden. Blindheid kan hier zelfs ontstaan als er niet tijdig medisch wordt ingegrepen. Verschillende vormen van aangezichtsverlamming kunnen ook de traanvloeistoftoevoer naar het oog beïnvloeden, voor zover ze de betreffende spieren aantasten. Droge ogen zijn vaak het gevolg van ziektes als diabetes, chronische reuma of schildklierstoornissen. Zelfs een kamer met een te lage luchtvochtigheid kan bij gevoelige mensen tot droge en pijnlijke ogen leiden.
Iedereen die hier last van heeft, doet er goed aan om luchtbevochtigers te gebruiken die in deze kamers zijn geïnstalleerd. Bij veelvuldig en intensief beeldschermwerk moeten regelmatig langere pauzes worden genomen om de ogen een beetje te ontlasten. Overigens wordt de Schirmer-test ook uitgevoerd als er een slechtziendheid is ontstaan die moet worden verholpen door contactlenzen in te brengen. Ook in de diergeneeskunde vervult de test een belangrijke taak, omdat met name honden, paarden en runderen vaak last hebben van droge ogen. De testprocedure bij dieren is in principe hetzelfde als bij mensen en absoluut pijnloos voor viervoeters.
