We leggen uit wat een serendipiteit is, de oorsprong van de term en het huidige gebruik ervan. Ook voorbeelden van serendipiteit in geschiedenis en wetenschap.
Wat is een serendipiteit?
Het staat bekend als serendipiteit voor een toevallige vondst of ontdekking, dat wil zeggen, toevallig, onvoorzien, die te wijten is aan toeval en niet aan wat oorspronkelijk gepland was, maar die op zichzelf waardevol is, soms meer dan wat men werkelijk had bedoeld.
De geschiedenis van de mensheid staat vol met gevallen van serendipiteit, vooral op wetenschappelijk gebied, hoewel ze ook worden beschouwd als de literaire werken die ze zich destijds voorstellen, en met een aanzienlijke mate van nauwkeurigheid, realiteiten die later wetenschappelijk zullen worden aangetoond.
Het woord serendipiteit is een lening uit de Engelse taal, waarin het wordt gezegd toevalstreffer, en komt op zijn beurt uit het Farsi Serendip, dat is de naam die de Perzen aan het eiland Ceylon in Sri Lanka gaven.
Deze term werd bedacht als a neologisme in de Engelse taal in 1754, door de Britse politicus en schrijver Horace Walpole (1717-1797), ontleend aan een traditioneel Perzisch verhaal waarin de prinsen van Serendip hun toevlucht namen tot toeval en toeval om de oplossing van hun meest uiteenlopende problemen.
Dit verslag werd voor het eerst gepubliceerd in het Westen in het boek van gedichten van de 1302, Hasht Bihisht (Acht paradijzen), door de soefi-dichter en musicus Jursan Amir (1253-1325), en in het Engels gebracht via een Venetiaans boek uit 1557, Peregrinaggio di tre giovani figliuoli del re di Serendippo ( "Bedevaart van drie jonge zonen van de koning van Serendip"), vertaald door Cristoforo Armeno.
Het is een term die weinig wordt gebruikt in de taal common, die recentelijk weer in omloop is gebracht dankzij verschillende literaire en cinematografische werken, evenals de interesse in dit soort fenomenen die zelfhulp en andere aspecten van het New Age-denken hebben laten zien.
In hen wordt serendipiteit meestal geïnterpreteerd als het vermogen van het individu om de cruciale maar toevallige bevindingen of kennis die ons in het leven wordt gegeven te herkennen, ondanks het feit dat deze verschillen van wat aanvankelijk werd verwacht.
Voorbeelden van serendipiteit
Enkele bekende voorbeelden van ontdekking door serendipiteit zijn als volgt:
- Er wordt gezegd dat de Griekse filosoof en wiskundige Archimedes in de oudheid door de tiran van Syracuse, Hiero II, werd gedwongen om het aandeel puur goud in zijn kroon te bepalen, in de veronderstelling dat de goudsmid zilver had gebruikt. Omdat hij de kroon niet kon beschadigen of smelten, stond Archimedes op het punt het op te geven en ging hij een bad nemen: in de badkuip merkte hij dat het waterpeil steeg toen hij erin ging, in verhouding tot het volume van het water. lichaam erin geïntroduceerd, en ontdekte zo het zogenaamde "Principe van Archimedes."
- De aankomst in Columbus aan de Amerikaanse kusten in 1492 was het een gelukkig toeval, toen de Genuese zeevaarder op weg ging om India te bereiken en in plaats daarvan een heel continent ontdekte voor de Spaanse kroon.
- Het pigment Pruisisch blauw werd bij toeval ontdekt in 1704, toen de Zwitserse verffabrikant en uitvinder Heinrich Diesbach probeerde een blauwrode kleur te krijgen. Het bereikte zijn oorspronkelijke doel niet, maar het bereikte wel een nieuwe blauwtint die sindsdien veel wordt gebruikt.
- Een ander voorbeeld was de accidentele ontdekking van penicilline door Alexander Fleming in 1922, die het gevolg was van de accidentele besmetting van een bacteriële plaat met een schimmel. Fleming merkte op dat de schimmel een bacteriedodende stof kon afscheiden, omdat de bacteriën overal groeiden behalve eromheen. Vervolgens ging hij verder met het isoleren van de stof en bedacht het eerste antibioticum in de geschiedenis, dat de loop van de moderne geneeskunde voor altijd zou veranderen.
- De ontdekking van Teflon in 1938 door dr. Roy J. Plunkett was ook een toevallige vondst, aangezien de wetenschapper nieuwe koelingsmethoden bestudeerde, en een mislukt experiment leidde tot het verschijnen van dit soort plastic, polytetrafluorethyleen genaamd.