Spijsverteringsklier

De Spijsverteringsklieren zijn belangrijke functionele eenheden van het spijsverteringsstelsel die de afbraak van voedselcomponenten mogelijk maken. Ziekten van deze organen leiden vaak tot ernstige spijsverterings- en stofwisselingsstoornissen.

Wat is de spijsverteringsklier?

De spijsverteringsklieren van het menselijke spijsverteringssysteem omvatten de speekselklieren, de lever met de galblaas, de klieren van het maagslijmvlies en de alvleesklier. Afscheidingen, die essentieel zijn voor de spijsvertering, worden geproduceerd en uitgescheiden in de spijsverteringsklieren. Zonder de afscheidingen die vrijkomen door de spijsverteringsklieren, zou het ingenomen voedsel niet kunnen worden afgebroken tot zijn componenten. De geproduceerde afscheidingen bevatten vaak enzymen die worden gebruikt om koolhydraten, vetten en eiwitten te verteren.

Daarnaast zijn er spijsverteringsklieren, die een slijmerige afscheiding afgeven om de gladheid van de voedselpulp te vergroten. Bovendien kunnen de secreties die in de spijsverteringsklieren worden geproduceerd, worden gebruikt om de pH van de chymus aan te passen om de afbraak van voedingsstoffen te optimaliseren. Sommige enzymen werken alleen onder basische omstandigheden, terwijl andere enzymen de voorkeur geven aan een zure of neutrale omgeving. Zonder spijsverteringsklieren zou er geen spijsvertering kunnen plaatsvinden.

Anatomie en structuur

De eerste stap in de spijsvertering vindt plaats in de mond via het speeksel. Mensen hebben in totaal drie grote en veel kleine speekselklieren. Het oor, de onderkaak en de sublinguale speekselklieren zijn anatomisch begrensde organen in de mondholte. Veel kleine speekselproducerende klieren bevinden zich direct in het slijmvlies van de mond. De grootste spijsverteringsklier bij mensen, de lever, bevindt zich in de rechter onderbuik en kan tot 2 kg wegen. Over het algemeen bestaat de lever uit vier lobben, die op hun beurt zijn onderverdeeld in acht functionele segmenten. Histologisch bestaat de lever uit zogenaamde hepatocyten, die onder meer verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van gal.

De spijsverteringsklieren van de maag maken deel uit van de maagwand. De hartklieren bevinden zich bij de ingang van de maag. In het bovenste deel van de maag bevinden zich ook de fundusklieren, die het maagsap vormen. De pylorische klieren bevinden zich aan de uitgang van de maag. De alvleesklier is een van de belangrijkste spijsverteringsklieren bij mensen. Het orgaan in de bovenbuik weegt zelden meer dan 100 g en is verdeeld in drie secties: de pancreaskop, het pancreaslichaam en de pancreasstaart.

Functie en taken

De speekselklieren vormen het speeksel dat vrijkomt in de mondholte. Bij een volwassene kan aanzienlijk meer dan één liter speeksel per dag worden uitgescheiden. In feite dient deze lichaamsvloeistof om het ingenomen voedsel glad te maken. Zonder speeksel zou het bijna onmogelijk zijn om hardere voedingsbestanddelen door te slikken. Het speeksel bevat ook het enzym amylase, dat koolhydraten afbreekt. Bij mensen begint de vertering van koolhydraten in de mond.

Naast de synthese van eiwitten en vetzuren is de lever primair verantwoordelijk voor de productie van galzuur. Galzuren worden gemaakt door levercellen en afgegeven aan de galwegen, van waaruit ze naar de galblaas stromen waar ze worden opgeslagen. De gal bevat lipasen waardoor vet kan worden verteerd. De vetvertering begint echter niet in de dunne darm. Vetmoleculen worden in de maag al enzymatisch afgebroken. Het slijmvlies van de maag heeft drie soorten spijsverteringsklieren. De hartklieren scheiden een alkalisch slijm af, zodat het vruchtvlees gemakkelijker kan worden getransporteerd.

Bovendien dient het slijm om de organen van het spijsverteringskanaal te beschermen. Het maagsap wordt geproduceerd door de fundusklieren. Deze klieren voegen ook pepsines toe aan het voedsel, die een deel van de eiwitten in het voedsel afbreken. Net als de hartklieren scheiden de pylorische klieren aan de maaguitgang basisslijm af. De alvleesklier bevindt zich dicht bij de maag en lever. Deze spijsverteringsklier geeft pancreassap af in de twaalfvingerige darm. De alvleesklier van een volwassene kan tot twee liter secretie per dag produceren. De uitgescheiden secretie bevat verschillende enzymen voor de vertering van eiwitten en koolhydraten. Het bevat ook lipasen, waardoor vet kan worden verteerd.

Ziekten

De spijsverteringsklieren van het lichaam vervullen een groot aantal belangrijke taken voor de spijsvertering en dus ook voor de energiebalans van het lichaam. Daarom zijn ziekten van deze organen vaak bijzonder ernstig. De speekselklieren in de mond kunnen ontstoken en opgezwollen raken; dit wordt ook wel sialadenitis genoemd. Als de ontsteking niet wordt behandeld, kan dit leiden tot secundaire ziekten. Minder vaak is de oorzaak van symptomen in de speekselklieren een tumor. Omdat de lever een complex orgaan is met een grote verscheidenheid aan functies, kunnen hier een aantal ziekten optreden.

Een typisch symptoom van leverziekte is geelzucht. De slijmvliezen en de huid worden geel. Geelzucht kan worden veroorzaakt door een ontsteking van de lever (hepatitis). Bij levercirrose sterven hepatocyten voor een groot deel, wat de functie van de lever enorm verstoort. Naast ziekten van het leverweefsel zelf kan ook de galblaas symptomen veroorzaken. Als de samenstelling van de gal niet optimaal is, kunnen zich galstenen vormen. De getroffenen lijden dan aan zeer pijnlijke koliek.

Bovendien kan er een ontsteking optreden in de galwegen. De maagwand kan ook ongemak veroorzaken. Ontsteking van de maagwand (gastritis) is bijzonder wijdverbreid. Als de alvleesklier ontstoken raakt, is er sprake van pancreatitis, die meestal gepaard gaat met hevige pijn. Bij pancreasinsufficiëntie wordt een deel van het klierweefsel vernietigd, waardoor er niet meer voldoende pancreassap kan worden afgegeven. Waarschijnlijk de bekendste ziekte die verband houdt met de alvleesklier, is diabetes.

Typische en veel voorkomende ziekten

• Sialadenitis
• Speekselsteen
• Ontsteking van de alvleesklier
• Ontsteking van de maagwand
• Suikerziekte
• Galstenen
• Galkoliek
• hepatitis