Villi bewegingen vinden plaats in de dunne darm. Er zijn vingervormige verhogingen van het slijmvlies. Dit worden villi genoemd.
Wat zijn villi-bewegingen?
Het slijmvlies van de dunne darm (darmslijmvlies) bekleedt de twaalfvingerige darm, jejunum en ileum. Het darmslijmvlies vormt geen glad oppervlak, maar ligt in plooien. Deze vouwen, tot een centimeter hoog, worden ook wel Kerckring-vouwen of Plicae circulares genoemd. Ze worden gevormd uit het slijmvlies en de submucosa. De spierlaag van het slijmvlies is niet betrokken.
Een ander typisch kenmerk van het slijmvlies van de dunne darm zijn de villi (villi intestinales). Dit zijn vingervormige of bladvormige uitsteeksels op het slijmvlies die 0,5 tot 1,5 millimeter hoog zijn. Op deze punten toont het slijmvlies zich met een enkellaags, prismatisch epitheel.
In het midden van elke villus bevindt zich een zogenaamd chylevat en een netwerk van vele kleine bloedvaten (capillairen). Lymfevloeistof stroomt door de chyle. Bovendien trekken spiervezels in elke villi. Hierdoor kunnen de villi bewegen en vervormen. De crypten van Lieberkühn bevinden zich tussen de villi, die talrijke enzymen uitscheiden. De celpool van de cellen die op de villi zitten, draagt microvilli. Deze kleine cellen worden ook wel borstelcellen genoemd.
Functie en taak
Kerckring-plooien, darmvlokken en microvilli dienen om het oppervlak van de dunne darm te vergroten. Met een totale lengte van zo'n drie tot zes meter bereikt het speciale oppervlak van de dunne darm een verbazingwekkend groot opnamegebied van 100 tot 240 m².
Dat de villi zelfstandig kunnen bewegen, kon alleen worden geconcludeerd uit de histologie van de uitsteeksels. Elke villus heeft gladde spiervezels. Deze vezels lopen in de lengte door de villi. Uit deze waarnemingen concludeerden pathologen in de 19e eeuw dat de villi konden bewegen. Directe observatie van de villi-beweging was pas in 1914 mogelijk. Het bleek dat de villi individueel contracteren en geen gemeenschapspatroon volgen. In 1927 werden bij een hond ongeveer zes weeën per minuut per villus waargenomen.
Het is interessant om op te merken dat de villi korter worden, maar niet dikker. In plaats daarvan rimpelt het slijmvlies zichzelf. Deze vormverandering suggereert dat de inhoud van de vlokken tijdens deze weeën eruit wordt geperst.
De villi dienen om voedingsstoffen zoals suiker-, eiwit- of vetcomponenten op te nemen. De inhoud van de villi wordt waarschijnlijk in de lymfatische ruimten van de submucosa gedrukt.
Afhankelijk van het deel van de darm zijn er bij de mens 2000 tot 4000 villi per vierkante meter. Met dit aantal kan worden berekend welke grote hoeveelheden voedingsstoffen dankzij de pompende villi-bewegingen kunnen worden opgenomen.
De bewegingen van de villi worden gecontroleerd door het parasympathische en ook het sympathische zenuwstelsel. Zwakke prikkels van de nervus vagus stimuleren de villi om te bewegen; als de nervus vagus sterk wordt gestimuleerd, verslappen de villi en stoppen ze met bewegen. De villi worden ook gestimuleerd door hormonen. Villikinin is een hormoon dat de beweging van villi controleert.
Ziekten en aandoeningen
Bij veel darmziekten worden de villi aangetast. Coeliakie is een ziekte die veel villi beschadigt en vernietigt. Het is een glutenintolerantie. De getroffenen zijn overgevoelig voor gluten, een soort adhesief eiwit dat in veel graansoorten voorkomt. Voedsel dat gluten bevat, veroorzaakt bij patiënten een ernstige ontsteking van de darmwand. Intestinale epitheelcellen en daarmee de villi worden over een groot gebied vernietigd. Villi-beweging is daarom niet meer mogelijk. Voedingsstoffen kunnen maar heel slecht worden opgenomen; het meeste voedsel blijft onverteerd in de darm. Er is gewichtsverlies, braken, diarree of verminderde eetlust. Vermoeidheid en depressie kunnen ook symptomen zijn van coeliakie.
Een vergelijkbare pathofysiologie en dus ook vergelijkbare symptomen worden gevonden bij een tarweallergie. Geschat wordt dat ongeveer een tot twee procent van de bevolking wordt getroffen door de ziekte in geïndustrialiseerde landen. Er is geen causale behandeling. Het enige dat overblijft voor de getroffenen is een levenslang glutenvrij dieet. Hierdoor kan het darmslijmvlies herstellen. De villi bouwen ook weer op en kunnen normaal bewegen. Dit is belangrijk omdat er anders blijvende deficiëntieverschijnselen zouden zijn.
Schade aan de villi en beperkte villusmobiliteit zijn ook zichtbaar bij een tekort aan foliumzuur en vitamine B12. Een tekort aan vitamine B12 kan verschillende oorzaken hebben. Chronische gastritis (ontsteking van het slijmvlies van de maag) kan bijvoorbeeld leiden tot een gebrek aan intrinsieke factor. Zonder de intrinsieke factor kan vitamine B12 niet in de darm worden opgenomen. Onvoldoende inname of een slechte kolonisatie van de darm kan ook een B12-tekort veroorzaken. Ontoereikende DNA-synthese leidt tot bloedarmoede als er een tekort is aan foliumzuur en B12. Voedselintolerantie komt ook vaak voor. Deze kunnen het gevolg zijn van het ontbreken van villi-beweging.
Twee ziekten die worden geassocieerd met villi-atrofie en immobiliteit van de intestinale villi zijn microvillous inclusieziekte en tufting enteropathie. Microvillaire inclusieziekte (MVID) is aangeboren. Direct na de geboorte treedt levensbedreigende diarree op vanwege de onvoldoende opnamecapaciteit van de darm. Er bestaat een risico op uitdroging. De getroffen kinderen moeten vaak kort na de geboorte een dunne darmtransplantatie ondergaan. Tufting-enteropathie is ook aangeboren. Het manifesteert zich ook bij ernstige diarree en ook hier is een dunne darmtransplantatie nauwelijks te vermijden.
