De Antilichaamtherapie behoort tot de immunotherapieën en wordt vaak gebruikt bij de behandeling van kanker. Antilichaamtherapie maakt gebruik van door de mens gemaakte antilichamen om bepaalde ziekten te behandelen.
Wat is antilichaamtherapie?
De Antilichaamtherapie is gebaseerd op de eigenschappen van antilichamen, die ons immuunsysteem ondersteunen. Antilichamen, ook wel immunoglobulinen genoemd, zijn een belangrijk onderdeel van het menselijk immuunsysteem omdat ze helpen om vreemde lichamen die het immuunsysteem zijn binnengedrongen en veranderde lichaamsstructuren af te weren.
Er is de afgelopen jaren grote vooruitgang geboekt op het gebied van antilichaamtherapie. Bovenal zijn ziekteprocessen en de eigen afweermechanismen van het lichaam nu beter onderzocht, en daarom zijn er tal van nieuwe geneesmiddelen voor op maat gemaakte antilichaamtherapie op de markt gekomen.
Tegenwoordig worden zogenaamde monoklonale antilichamen, die kunstmatig worden geproduceerd en elk op verschillende ziekten zijn gericht, voornamelijk gebruikt bij antilichaamtherapie.
Functie, effect en doelen
Momenteel is het Antilichaamtherapie vooral voor kanker en auto-immuunziekten en voor chronische inflammatoire darmaandoeningen. Het draagt bij aan een verbeterde kwaliteit van leven van patiënten en vertraagt gewoonlijk de progressie van een ziekte. Afhankelijk van de toepassingsmethode kan antilichaamtherapie worden onderverdeeld in verschillende typen.
In tegenstelling tot chemotherapie kunnen de antilichaamtherapieën die bij de behandeling van kanker worden gebruikt, gezonde cellen beschermen en specifiek het immuunsysteem helpen om tumorcellen aan te vallen. Kankercellen zijn "slim"; ze worden door het immuunsysteem vaak niet herkend als buitenaardse indringers en vernietigd. Antilichaamtherapie helpt bij het identificeren van tumorcellen.
Sommige therapieën tegen kankerantilichamen veroorzaken bijvoorbeeld een afweerreactie in het immuunsysteem. Bij deze vorm van therapie binden antilichamen zich aan het oppervlak van de kankercellen en geven ze het immuunsysteem een signaal om deze tumorcellen te vernietigen. Andere antilichamen slagen erin receptoren te blokkeren die worden gebruikt om kankercellen aan te leggen. Weer anderen lijken een soort zelfmoordprogramma op gang te brengen in de tumorcellen die afsterven als gevolg van de antilichaamtherapie.
Antilichaamtherapieën kunnen daarom de tumorgroei beperken. Het lijkt echter nog niet mogelijk om alle tumorcellen te doden met alleen antilichaamtherapie. Daarom combineren artsen chemotherapie vaak met antilichaamtherapie. Antilichaamtherapieën zijn bijzonder succesvol bij borstkanker, sommige vormen van lymfeklierkanker en leukemie, en bij darmkanker, meestal in combinatie met chemotherapie. Antilichaamtherapie verhoogt duidelijk de effectiviteit van chemotherapie.
Antilichaamtherapie is ook veelbelovend voor auto-immuunziekten zoals reuma, spondylitis ankylopoetica of multiple sclerose. Bij deze ziekten valt het immuunsysteem zijn eigen lichaam aan. Reumatoïde artritis en artritis psoriatica worden bijvoorbeeld behandeld via infusies met antilichamen. De effecten van deze antilichaamtherapie duren ongeveer negen maanden, daarna wordt er nog een behandeling gegeven.
Bij dit type antilichaamtherapie herkennen antilichamen de inflammatoire boodschappersubstanties die typisch zijn voor deze ziekten en zorgen ervoor dat het immuunsysteem deze stoffen bestrijdt. Op deze manier verminderen ze de ontstekingsactiviteit en vertragen ze processen die gewrichten beschadigen. Net als bij kankertherapie wordt antilichaamtherapie toegediend als een infuus dat ongeveer twee uur duurt.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen om het afweersysteem en het immuunsysteem te versterkenRisico's, bijwerkingen en gevaren
Over het algemeen is dat Antilichaamtherapie goed verdragen en effectief. Mogelijke bijwerkingen, meestal alleen bij de eerste infusie, zijn allergische reacties, afhankelijk van het gebruikte antilichaam, of het nu gaat om mildere reacties zoals huiduitslag, misselijkheid, lichte kortademigheid of koorts, of ernstiger zoals griepachtige symptomen, hoofdpijn, koude rillingen of een allergische shock. Om deze risico's te vermijden, krijgen patiënten vóór de infusie medicatie om een allergische reactie te voorkomen.
Sommige therapieën met antilichamen kunnen echter ook ernstigere bijwerkingen hebben, zoals borstkankertherapie met het antilichaam trastuzumab, die het hart kan beschadigen. Over het algemeen verhoogt antilichaamtherapie vanwege het effect van antilichamen op het immuunsysteem het risico op infectie bij een patiënt of zelfs het risico op het ontwikkelen van kanker.
Zogenaamde opportunistische infecties kunnen optreden tijdens de therapie, b.v. Tuberculose, of een gevaarlijke hersenziekte veroorzaakt door een virus. Deze infecties kunnen ervoor zorgen dat ziekteverwekkers die normaal worden bestreden door een gezond immuunsysteem, zich vermenigvuldigen. Zwangere vrouwen mogen geen antilichaamtherapie ondergaan omdat het effect op het ongeboren kind nog niet voldoende is onderzocht.
