Atovaquone is een van de belangrijkste geneesmiddelen voor de preventie en behandeling van tropische malaria. Het is zowel effectief als rijk aan bijwerkingen en wordt meestal gebruikt in combinatie met andere preparaten. De toediening kan worden uitgevoerd door een arts of door de patiënt zelf en vindt mondeling plaats op de plank.
Wat is atovaquon?
Atovaquon wordt alleen of in combinatie met geneesmiddelen zoals proguanil gebruikt om parasitaire infecties te behandelen. Het belangrijkste toepassingsgebied is de malaria tropica.
Het antiparasitaire middel is ook geschikt voor zelfconsumptie en kan zowel worden gebruikt om de genoemde ziekte te voorkomen als om een bestaande infectie te behandelen.
In speciale varianten is atovaquon ook geschikt voor kinderen en voor vrouwen tijdens de zwangerschap, in welk geval het advies van een arts moet worden ingewonnen.
Farmacologische werking
Atovaquon werkt waarschijnlijk in het lichaam door het transport van een bepaald elektron te blokkeren. Het werkingsmechanisme van het medicijn is nog niet volledig onderzocht. Tegelijkertijd is bekend dat het effect van atovaquon significant toeneemt met de toename van vet voedsel.
Het medicijn blijft ongeveer 70 uur in het lichaam. Tijdens deze periode ontwikkelt atovaquon zijn maximale effect gedurende ongeveer zes uur. Daarna wordt het op natuurlijke wijze uitgescheiden.
Complicaties die verband houden met atovaquon kunnen optreden tijdens het geven van borstvoeding, dus het is belangrijk om advies in te winnen bij een arts. Het is ook niet aan te raden om het te geven aan kinderen die minder dan vijf kilo wegen. In deze gevallen zijn er speciale medicijnen die ook effectief zijn tegen malaria en zijn gebaseerd op atovaquon. De lagere dosering in deze preparaten maakt ze echter ook veilig voor kinderen.
Opgemerkt moet worden dat atovaquon alleen kan worden gebruikt in combinatie met Proguanil tegen malaria tropica. Bij de zeer vergelijkbare malaria tertiana vertoont atovaquon daarentegen slechts een gering effect, zelfs in combinatie met andere geneesmiddelen. Om verwarring te voorkomen, is het noodzakelijk om een specialist te raadplegen.
Medische toepassing en gebruik
Atovaquon wordt voornamelijk gebruikt om parasitaire infecties te behandelen. Deze omvatten bijvoorbeeld plasmodia, die door een bepaald type mug op mensen kunnen worden overgedragen en vervolgens malaria kunnen veroorzaken.
Atovaquon is even geschikt voor de preventie van malaria als voor de behandeling van een bestaande ziekte. In deze setting wordt atovaquon echter zelden alleen gebruikt, anders kan de ziekte terugkeren na stopzetting van het geneesmiddel en kan het verloop van de ziekte vervolgens verergeren.
Als voorbereiding tegen malaria wordt atovaquon daarom in de meeste gevallen samen met medicijnen zoals proguanil gegeven om het beschreven beloop te voorkomen. Atovaquon wordt ook gebruikt voor bestaande toxoplasmose, die tijdens de zwangerschap gevaarlijk kan zijn. Een bijzondere vorm van longontsteking, waaraan vooral mensen met aids kunnen lijden, behoort ook tot de toepassingsgebieden van atovaquon.
Op dit moment zijn er geen andere toepassingsgebieden voor atovaquon naast de behandeling van parasitaire infecties. Ook zijn er geen off-label toepassingen van het medicijn bekend, wat ook te wijten is aan de soms ernstige bijwerkingen van atovaquon.
Zelftoediening van het medicijn is bijvoorbeeld mogelijk tijdens reizen in malaria-gevoelige landen.
Risico's en bijwerkingen
Vaak voorkomende bijwerkingen van atovaquon zijn aanhoudende duizeligheid, vaak gevolgd door braken. Bovendien kan ernstige buikpijn in de bovenbuik optreden. Dit gaat vaak gepaard met diarree.
Hoesten en hoofdpijn kunnen ook worden waargenomen, en hartkloppingen en incidenteel haarverlies kunnen ook voorkomen. Plotseling optredende angsttoestanden, die meestal niet lang aanhouden, behoren ook tot de ongewenste bijwerkingen van atovaquon. Er is weinig kans op tijdelijk verlies van eetlust wanneer het preparaat wordt toegediend.
Er moet ook worden opgemerkt dat de ernst van de bijwerkingen vaak de feitelijke symptomen van malaria maskeert. Daarom kan het, afhankelijk van de patiënt, raadzaam zijn om de behandeling met atovaquon stop te zetten, ook al werkt het medicijn.
