Van de ziekten die de vrouwelijke borst bedreigen, is borstkanker (borstkanker (Latijn: borstkanker)) misschien wel de gevaarlijkste. Gelukkig zijn zowel de behandelresultaten als de kansen op vroege detectie van deze ziekte de afgelopen 30 jaar aanzienlijk verbeterd. Toch is het kennen van uw eigen lichaam voor vrouwen nog steeds de veiligste bescherming tegen de verspreiding van ziekten. Daaruit vloeit het vermogen voort om veranderingen in de goede richting te herkennen en onderscheid te maken tussen wat ziek is en wat gezond is.
Incidentie en verspreiding van borstkanker
De voorwaarden hiervoor zijn bijzonder gunstig bij borstkanker. Door zijn oppervlakkige lokalisatie is de arts bijvoorbeeld bij serieonderzoeken, maar ook in de praktijk als het de vrouw betreft andere klachten die in behandeling zijn, in staat zijn om borstkanker in de vroegste stadia met eenvoudige onderzoeksmethoden te herkennen en een passende behandeling te starten.
Het statistische overzicht van de incidentie van melkklieraandoeningen in verschillende leeftijden geeft informatie dat borstkanker niet alleen, zoals vaak wordt aangenomen, een ziekte is van oudere vrouwen. Zelfs als dergelijke gevallen zeldzaam zijn, kan het al in het derde decennium van het leven voorkomen. Aangenomen kan zelfs worden dat borstkanker in de jongere leeftijdsgroepen nog vaker zou kunnen worden vastgesteld als meer vrouwen zichzelf nauwkeuriger zouden controleren en de reeks onderzoeken verder zou worden geïntensiveerd.
Het risico op de ziekte neemt toe met de leeftijd. In Duitsland worden bijvoorbeeld ongeveer 150 nieuwe gevallen gemeld voor elke 100.000 vrouwen ouder dan 50. Van hetzelfde aantal registreren 70-jarige vrouwen zelfs elk jaar ongeveer 250 nieuwe gevallen. Alleen al deze cijfers maken duidelijk dat er behoefte is aan uitgebreide voorlichting over borstkanker en over de mogelijkheden die elke vrouw tot "zelfobservatie" heeft.
Symptomen en tekenen
De vrouwelijke melkklier bestaat uit het eigenlijke borstklierweefsel en ongeveer 15 tot 20 grotere melkklieren die samenkomen in het gebied van de tepel. Het borstklierweefsel kan zich als een zogenaamd axillair proces in de oksel uitstrekken. Tussen de individuele lobben van de melkklier bevindt zich meer of minder vetweefsel. Pathologische processen in het gebied van de borstklier kunnen nu bepaalde veranderingen veroorzaken die kunnen worden herkend door ze eenvoudigweg aan te raken. Niet zo zelden onthullen ze zich nog indrukwekkender aan het oog dan aan de tastende hand.
Dergelijke zichtbare veranderingen zijn onder meer: ontsteking van de tepel, afvoer van vocht of bloed uit de tepel, opstaan of terugtrekken van een tepel, terugtrekking van de huid, rood worden of zwellen van de huid. Sommige vrouwen krijgen tijdens het geven van borstvoeding last van een tepelontsteking, die vaak behoorlijk pijnlijk is en pas geneest na medische behandeling.
Als dergelijke veranderingen echter buiten de borstvoedingsperiode optreden en ook geen neiging tot genezing vertonen, is een onderzoek naar kanker dringend nodig. Vooral oudere vrouwen bagatelliseren een dergelijke ontsteking van de tepel vaak en behandelen deze zelf met zalven of kompressen, zonder het risico op kanker te kennen. Een ander vrij ernstig teken van een mogelijke ziekte is de afscheiding van vocht of bloed uit de tepel. Ze duiden pathologische processen in de melkkanalen of in hun directe omgeving aan.
De normale melkafscheiding tijdens de periode van borstvoeding is uiteraard uitgesloten. Zieke afscheidingen uit de tepel zijn geel, bruin of bloederig van kleur. Het is niet zo zelden dat ze slechts tijdelijk worden opgemerkt. Meestal is er nauwelijks voelbare bevinding. Dit is ook de reden waarom vrouwen met dergelijke symptomen laat naar de dokter gaan. Het opheffen of intrekken van een tepel, wat ook kankergerelateerd kan zijn, is bij normaal bekijken moeilijk te herkennen als vroege bevindingen. Ze kunnen worden gezien met uw armen omhoog of uw handen op uw heupen.
Soms treedt ook huidretractie op. Verschillen in de grootte van de borsten, met of zonder opstaande wrat, en het terugtrekken van een of beide tepels (zogenaamde ingetrokken tepels) hoeven niet noodzakelijk symptomen van de ziekte te zijn. Ze kunnen ook worden geërfd (erfelijk). Dergelijke afwijkingen van de norm zijn dan vooral bij vrouwen bekend sinds hun jeugd.
In tegenstelling tot verschillende borstgroottes en ingetrokken tepels, zijn huidretracties een relatief typisch teken van de aanwezigheid van kanker. Ze worden veroorzaakt door een littekenachtige krimp van het bindweefsel in de borst. Als ze alleen al zichtbaar zijn door ernaar te kijken, is het vaak een gevorderde ziekte. Rood worden en zwellen van de huid zijn altijd een uiting van een ontstekingsproces. Omdat ze erg pijnlijk zijn, gaan de patiënten meestal heel snel naar de dokter.
Als er daarentegen geen pijn is, worden dergelijke veranderingen gemakkelijk over het hoofd gezien, hoewel er juist dan een verhoogd vermoeden van kanker bestaat en moet zo snel mogelijk een arts worden geraadpleegd. Elke vrouw die bij het aanraken van haar borst knobbelvorming en min of meer welomschreven verharding in de borstklier opmerkt, moet beslist een arts raadplegen. Ze kunnen alleen verschijnen of vergezeld gaan van zichtbare veranderingen.
De veranderingen in de borstklier onder invloed van vrouwelijke geslachtshormonen zijn op zich al een probleem. Veel vrouwen zien een tot twee weken voor de maandelijkse bloeding verharding in de borstklier, die dan weer terugloopt. Ze zijn gerelateerd aan het ritmische proces van het opbouwen en afbreken van het borstklierweefsel. Het kan daarom niet direct als pathologisch worden beschouwd, zelfs als hevige pijn soms moet worden behandeld.
Behandeling en therapie
De behandelresultaten voor borstkanker zijn de afgelopen 30 jaar aanzienlijk verbeterd. Ongetwijfeld hebben intensieve scholing van de bevolking, nieuwe technische behandelings- en detectiemogelijkheden en betere diagnostiek door artsen een belangrijke bijdrage geleverd aan deze gunstige ontwikkeling. Tegelijkertijd neemt het aantal gevallen dat in de gunstige vroege stadia wordt herkend toe. Evenzo is het aandeel patiënten met goedaardige processen de afgelopen decennia aanzienlijk toegenomen. Slechts ongeveer elke twintigste patiënt die naar een ziekenhuis komt vanwege een abnormale verandering in de borstklier, heeft borstkanker.
Hieruit blijkt echter dat vrouwen zichzelf beter observeren, wat de arts daarentegen in staat stelt kanker in een vroeg stadium te herkennen en beter te behandelen dan in voorgaande decennia. Juist om deze reden lijkt het ons des te onbegrijpelijker dat sommige vrouwen nog erg laat naar de dokter komen met een reeds gevorderde borstkanker. Ze melden dan vaak dat ze de verdachte knobbel in de borst puur per ongeluk hebben ontdekt, meestal tijdens het wassen. Het is niet ongebruikelijk dat deze eerste ontdekking weken of zelfs maanden geleden is. Door onzorgvuldigheid of valse schaamte kon ze lange tijd niet naar de dokter.
Aanzienlijk verminderde kansen op herstel en een navenant grotere chirurgische ingreep zijn het resultaat van dergelijk onverantwoord gedrag jegens zichzelf en het gezin. Juist de oppervlakkige lokalisatie van borstkanker die in het begin werd genoemd, maakt een uiterst belangrijke en veelbelovende voorzorgsmaatregel mogelijk die elke vrouw zelf kan nemen, het regelmatige maandelijkse zelfonderzoek. In tegenstelling tot de meeste andere soorten organische kanker, kunnen pathologische veranderingen in de borstklier, waarachter kanker soms verborgen zit, voor uzelf worden ontdekt.
Zelfonderzoek en zelfdiagnose
Elke vrouw kan bepaalde zelfonderzoeksmethoden gebruiken om kanker van de borstklieren tijdig te helpen identificeren, zodat met zekerheid een succesvolle en lichaamsvriendelijke behandeling kan worden gestart. Misschien lijken de volgende discussies over zelfonderzoek van de borsten voor sommige vrouwen misschien te ingewikkeld. Maar dat komt alleen doordat er de laatste jaren te weinig aandacht is voor de mogelijkheden van actieve hulp door individuen bij het vroegtijdig opsporen van borstkanker.
Onze inspanningen zijn er vandaag de dag op gericht vrouwen vertrouwd te maken met de praktijk van zelfonderzoek, omdat dit de enige manier is waarop zij zichzelf kan beheersen en pathologische veranderingen in een vroeg stadium kan herkennen. Elke vrouw zal ongetwijfeld zonder meer begrijpen dat de kleine moeite die het zelfonderzoek met zich meebrengt, zeker de moeite waard is. Omdat hoe eerder een kanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op herstel.
De beste datum voor het zelfonderzoek is de derde of vierde dag na het begin van de maandelijkse bloeding (menstruatie). Op dit punt is de zwelling van de borstklier die verband houdt met de menstruatiecyclus afgenomen en is het niet langer moeilijk om de borst te palperen. Vrouwen in de menopauze die maandelijks zijn gestopt met bloeden, kunnen het beste elke maand op een vaste datum worden onderzocht. Het zelfonderzoek begint met een nauwkeurig onderzoek van de borsten voor de spiegel, gevolgd door een grondige scan en palpatie.
Als je ernaar kijkt, moet men zich concentreren op veranderingen in de tepels, d.w.z. opgeheven of ingetrokken borsten, uitstulpingen en contracties of een rode huid. Het is echter niet voldoende om dergelijke controles alleen van voren uit te voeren. Aangezien sommige wijzigingen pas zichtbaar worden in het profiel, is het raadzaam om ook de twee zijaanzichten goed te controleren.
Vroege detectie en palpatie
Sommige abnormale veranderingen in de huid of tepels zijn in hun vroege stadia erg moeilijk te herkennen. Ze worden echter zichtbaar wanneer de borsten uit hun normale positie worden gebracht. Daarom wordt de visuele controle voortgezet met de handen stevig op de heupen en de armen boven het hoofd. Naast het vooraanzicht is hier ook een zijaanzicht vereist. Pas nu gaat men over op scannen. Alle delen van de borst moeten van buiten naar binnen worden onderzocht. Het borstklierweefsel wordt met een platte hand licht tegen de borstwand gedrukt.
Het is belangrijk dat de linkerborst altijd met de rechterhand wordt gescand en de rechterborst met de linkerhand. Bij grote borsten is het soms moeilijk om de onderkant van de borst te bereiken. In dergelijke gevallen gebruikt men de andere hand en drukt, waarbij het bovenlichaam naar voren wordt gebogen, bijvoorbeeld de linkerborst met de rechterhand tegen de linker eronder, en dit in omgekeerde volgorde voor de rechterborst.
Ten slotte is het nodig om de zojuist beschreven procedure nogmaals in liggende positie te herhalen. Er zijn bepaalde veranderingen in het borstweefsel die alleen in deze positie voelbaar zijn. Gelukkig blijken de overgrote meerderheid van de bevindingen die via zelfonderzoek of een reeks medische onderzoeken worden ontdekt, goedaardige processen te zijn die met regelmatige tussenpozen in de gespecialiseerde kliniek verder onderzocht kunnen worden.
Als bij zo'n voorzorgsonderzoek echter borstkanker wordt ontdekt, is het altijd een tumor in een vroeg stadium die zich nog beperkt tot de plaats van herkomst en dus goed te genezen is.
In individuele gevallen is een betrouwbare diagnose door louter visuele of testresultaten echter niet altijd mogelijk. Daarom is microscopisch onderzoek van stukjes weefsel die uit een kleine incisie zijn verkregen, vereist. De angst voor misvormende littekens is hier ongegrond. Dergelijke wonden genezen gewoonlijk zonder irritatie. Maar zelfs als er kleine littekens achterblijven bij dergelijke incisies, zullen ze kleiner en minder zichtbaar zijn dan littekens die over het algemeen achterblijven na cosmetische chirurgie op de borst.
Elke vrouw moet tegenwoordig weten dat borstkanker te genezen is als het tijdig wordt herkend en behandeld. Regelmatige series en zelfonderzoeken vergroten deze gunstige genezingskansen aanzienlijk.
.jpg)
.jpg)