We leggen uit wat Kaukasisch betekent, de letterlijke betekenis ervan en hoe het door de geschiedenis heen verband hield met het idee van ras.
Wat betekent Kaukasisch?
Wanneer we de term Kaukasisch gebruiken, verwijzen we mogelijk naar verschillende dingen. In letterlijke zin is de term van toepassing op degenen die inheems zijn in de regio van de Kaukasus, dat wil zeggen het gebied rond de bergen met dezelfde naam, gelegen tussen Europa ja Azië westers, tussen zee Kaspische Zee en de Zwarte Zee.
De term heeft echter in de loop van de tijd andere connotaties gekregen geschiedenis. Wanneer de antropologie net zijn eerste stappen zette, dacht men in de achttiende eeuw dat de soort menselijk het zou kunnen worden geclassificeerd op basis van hun 'rassen'. Elk "ras" moest fysieke (vooral schedelvorm), mentale en gedragskenmerken hebben die op de een of andere manier werden bepaald door hun respectieve plaats van herkomst.
Deze theorie stond bekend als "fysieke antropologie" en de bedenker ervan was de Duitse natuuronderzoeker en arts Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), die voorstelde dat hoewel de menselijke oorsprong waarschijnlijk uniek was, de soort vervolgens was verdeeld in vijf verschillende rassen: de Mongoloïde ras, het Maleisische ras, het negroïde (of Ethiopische) ras en het Kaukasische of Kaukasoïde ras (caucasia varietas).
Dus, volgens deze theorie, was het Kaukasische ras samengesteld uit mensen met een witte huidskleur, overvloedig lichaamshaar, ogen die neigden naar blauw, grijs, groen of hazelnootbruin, en blond, rood of bruin haar, dat wil zeggen, het "witte ras" . Deze kenmerken zouden worden bepaald door hun oorsprong in de koude bergen van de Kaukasus, van waaruit ze zich over Eurazië zouden hebben verspreid.
Tegenwoordig is bekend dat de menselijke soort is ontstaan in Afrika en dat onze voorouders mogelijk een donkere huidskleur hadden, aangezien een aanzienlijke hoeveelheid melanine essentieel is om het intense zonlicht dat de regio het grootste deel van het jaar kenmerkt, te weerstaan. Er is eigenlijk geen genetische afdruk op de DNA mens die het bestaan van een "ras" met vooraf bepaalde mentale en gedragskenmerken mogelijk maakt.
Maar hoewel de theorieën van Blumenbach en die van andere latere antropologen grotendeels zijn tegengesproken door de... wetenschap en antropologie, het gebruik van de term 'Kaukasisch' voor het veronderstelde blanke ras bestaat nog steeds.