Van de Circulus vitiosus is ook in de volksmond bekend als Vicieuze cirkel aangewezen. Het is een pathofysiologisch proces dat tot ziekte leidt of bestaande ziekten verergert.
Wat is de vicieuze cirkel?
De term circulus vitiosus komt uit het Latijn. 'Circulus' betekent 'cirkel' en 'vitiosus' kan worden vertaald als 'schadelijk'. Het is een pathofysiologisch proces gebaseerd op positieve feedback. Bij positieve feedback heeft een variabele een versterkend effect op zichzelf.
In de vicieuze cirkel zijn er echter vaak meerdere beïnvloedende factoren die elkaar versterken. Voorbeelden van ziekten die gebaseerd zijn op een vicieuze cirkel of waarin zich een vicieuze cirkel ontwikkelt in de loop van de ziekte zijn diabetes mellitus type 2, thyreotoxische crisis, hartfalen en multi-orgaanfalen.
Functie en taak
De vicieuze cirkel heeft in wezen geen zin voor het menselijk lichaam, aangezien het een pathofysiologisch proces is. Pathofysiologie is de studie van pathologisch veranderde lichaamsfuncties. Het tegenovergestelde van pathofysiologische processen zijn fysiologische processen.
Vaak begint een vicieuze cirkel echter met een positieve lichaamsreactie. Het lichaam probeert met een specifieke reactie een fout of een storing te corrigeren. Dit mechanisme leidt echter tot veranderingen die de onderliggende aandoening steeds erger maken. Dit zal de ziekte in stand houden of zelfs verergeren.
Ziekten en aandoeningen
Een voorbeeld van een vicieuze cirkel is insulineresistentie bij diabetes mellitus type 2. Diabetes mellitus wordt in de volksmond diabetes genoemd. De ziekte is een stofwisselingsziekte en wordt in verband gebracht met een permanent hoge bloedsuikerspiegel. Typische symptomen van de ziekte zijn ernstige dorst, vaak plassen, vatbaarheid voor infecties, vermoeidheid en gewichtsverlies.
Als de diabetes niet of te laat wordt behandeld, kan er veel schade in het lichaam ontstaan. De verhoogde bloedsuikerwaarden beschadigen met name de bloedvaten. Dit kan leiden tot ziekten van de ogen en nieren. Diabetische retinopathie is de belangrijkste oorzaak van blindheid in de westerse wereld. Ook de grotere bloedvaten worden beschadigd. Diabetici hebben een verhoogd risico op een beroerte of een hartaanval.
Lang voordat manifeste diabetes mellitus type 2 zich voordoet, is een insulineresistentiesyndroom aanwezig, soms al jaren. Vooral erfelijke factoren en obesitas lijken een rol te spelen bij het ontstaan van dit syndroom.
Wanneer suiker met voedsel het lichaam binnenkomt, wordt het afgebroken in de darm en komt uiteindelijk als glucose in het bloed terecht. Om de glucose nu van het bloed naar de cellen te laten komen, is insuline nodig. Dit hormoon wordt aangemaakt door de alvleesklier.
Bij insulineresistentie reageren de cellen minder op de insuline dan de cellen van een gezond persoon. Dit betekent dat er altijd te veel suiker in het bloed zit. Als reactie op dit teveel aan suiker (hyperglykemie) maakt de alvleesklier meer insuline aan. Hoe meer insuline de insulinereceptoren van de cellen raakt, hoe minder ze erop reageren. Hierdoor wordt er steeds minder suiker naar de cellen getransporteerd en blijft de bloedsuikerspiegel navenant stijgen. Dit stimuleert de alvleesklier om weer meer insuline aan te maken. De cellen in deze vicieuze cirkel worden steeds insulineresistent.
Een andere vicieuze cirkel is te vinden bij hartfalen. Hartfalen is hartfalen. Het hart kan niet langer de hoeveelheid bloed dragen die het lichaam nodig heeft. Hartfalen kan acuut of chronisch zijn en verschillende oorzaken hebben. Oorzaken van acuut hartfalen zijn bijvoorbeeld een hartaanval of een longembolie. Chronisch hartfalen kan worden veroorzaakt door chronische hoge bloeddruk of longziekte.
De onvoldoende pompcapaciteit van het hart bij congestief hartfalen leidt tot onvoldoende toevoer van het lichaam. Dit wordt op verschillende plaatsen in het lichaam geregistreerd. Met name de dalende bloeddruk wordt door de receptoren gezien als een alarmsignaal. Het lichaam reageert door de bloedvaten te vernauwen. De slagkracht van het hart wordt ook verhoogd, het pompt sterker, maar meestal langzamer.
Deze toename in impact wordt veroorzaakt door het hormoon noradrenaline. Omdat het slagvolume bij hartfalen permanent te laag is, bindt norepinefrine zich constant aan de receptoren van het hart. Net als de insulinereceptoren bij diabetes mellitus, worden deze op een gegeven moment resistent. De slagkracht blijft laag. De bloedvaten reageren echter nog steeds op norepinefrine. Ze blijven versmald. Nu moet het toch al zwakke en gestreste hart continu pompen tegen hoge druk in de bloedvaten. Als gevolg van deze vicieuze cirkel verslechtert de toestand van het hart.
De thyreotoxische crisis is ook gebaseerd op een vicieuze cirkel. De thyreotoxische crisis leidt tot een levensbedreigende ontsporing van de stofwisseling. Deze ontsporing komt meestal voort uit een reeds bestaande overactieve schildklier (hyperthyreoïdie). Normaal gesproken worden de schildklierhormonen T3 en T4 slechts in kleine hoeveelheden in het bloed aangetroffen. De meeste zijn gebonden aan bloedeiwitten. Bij de thyreotoxische crisis is er een plotselinge afgifte van ongebonden schildklierhormonen. Dit toont sterke symptomen van hyperthyreoïdie, zoals ernstige hartritmestoornissen, oververhitting of gastro-intestinale klachten.
Via een positief feedbackmechanisme beïnvloeden deze orgaancomplicaties op hun beurt de productie van schildklierhormonen. Er worden meer schildklierhormonen gevormd. Deze verergeren op hun beurt de symptomen. Het doel van therapie is dan ook om de vicieuze cirkel van de thyreotoxische crisis te doorbreken.
