Clostridia zijn bacteriën die een eigen familie vormen. Ze veroorzaken verschillende ziektes, waarvan de meeste worden behandeld met antibiotica. Andere therapeutische benaderingen die succes op lange termijn beloven, zijn het veranderen van iemands dieet en het toevoegen van prebiotica en probiotica.
Wat zijn clostridia?
Clostridia zijn grampositieve anaërobe staafbacteriën die - afhankelijk van welke Clostridium-bacterie het is - verschillende ziekten kunnen veroorzaken bij mens en dier. Clostridium difficile is bijvoorbeeld in kleinere aantallen (ongeveer 5%) aanwezig in de darmen van elke gezonde volwassene zonder problemen te veroorzaken. Als antibiotica zoals erytromycine en clindamycine voor een andere ziekte de gezondheidsbevorderende darmbacteriën doden, vermenigvuldigen de clostridia zich echter snel. Ze zijn resistent tegen veel antibiotica.
De meeste clostridiumsoorten veroorzaken ziekten. De niet-pathogene soorten worden nu gebruikt in de biotechnologie. De staafbacteriën worden op basis van hun dieet in drie groepen onderverdeeld: de proteolytische clostridia breken eiwitten af, Clostridium acidi-urici breken bijvoorbeeld urinezuur af. De saccharolytische bacteriën fermenteren koolhydraten zoals zetmeel, cellulose en suiker tot aceton, boterzuur, kooldioxide en moleculaire waterstof (H2).
Ziekenhuispatiënten, mensen ouder dan 65 jaar, immuungecompromitteerde mensen (HIV-patiënten, kankerpatiënten die cytostatica krijgen), patiënten die protonpompremmers (PPI's) gebruiken en mensen die jarenlang ondervoed zijn (te veel koolhydraten, vetten, dierlijke eiwitten) lopen een bijzonder risico op clortridia ) een verstoorde darmflora hebben.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Ongeveer 5% van de clostridia wordt aangetroffen in de darmen van gezonde volwassenen zonder schade aan te richten. Bij zuigelingen is het aandeel staafvormige bacteriën ongeveer 80% in vergelijking met andere darmbacteriën. In de vorm van sporen kan de clostridia vele jaren overleven in de bodem en in het oppervlaktewater. Met uitzondering van Clostridium perfringens hebben alle Clostridia-soorten een flagellum waarmee de anaërobe, grampositieve bacteriën kunnen bewegen. De bacteriën zijn gevoelig voor hitte, droogte en bepaalde chemicaliën (desinfectiemiddelen). De sporen zijn echter ongevoelig voor hitte en kunnen hoge sterilisatietemperaturen, bijvoorbeeld bij de productie van voedsel, onbeschadigd weerstaan. Ze komen in het voedsel terecht door vervuiling met stof en aarde, bederven ze en zwellen bijvoorbeeld blikken voedsel op.
Omdat de clostridiumsporen, in tegenstelling tot de bacteriën, goed kunnen overleven in een zuurstofrijke omgeving, koloniseren ze deurklinken, toiletbrillen, handdoeken, etc. en kunnen ze keer op keer nieuwe darmziekten bij mensen veroorzaken. Ze worden overgedragen van persoon op persoon via onvoldoende gewassen handen na een stoelgang. Zelfs kleine hoeveelheden bacteriën of sporen zijn voldoende. Andere soorten clostridia, zoals Clostridium botulinum, zijn inactief na slechts 30 minuten opwarmen op 80 graden Celsius.
Ziekten en aandoeningen
Clostridium difficile veroorzaakt ernstige besmettelijke diarree bij ziekenhuispatiënten: de bacteriën produceren de toxines enterotoxine A en B, die de wanden van de dikke darm aantasten en leiden tot de vorming van pseudomembranen. Dit leidt tot een verhoogde uitscheiding van elektrolyten en vloeistoffen uit de darm. Deze vorm van meldbare colitis wordt meestal veroorzaakt door de inname van antibiotica, die een groot deel van de gezonde darmflora doden.
De eerste tekenen zijn al 4 tot 9 dagen na de eerste inname van antibiotica te herkennen: diarree, buikkrampen, misselijkheid, in ernstige gevallen ook koorts en bloederige ontlasting met een bedorven geur.
In het ergste geval ervaren ziekenhuispatiënten vergroting van de dikke darm, darmobstructie, darmwandscheuren en bloedvergiftiging. Een bijzonder virulente variant van Clostridium difficile, ribotype O27, werd onlangs ontdekt in Duitsland. Het veroorzaakt vaak fatale darminfecties.
Door antibiotica geïnduceerde colitis kan goed worden behandeld met metronidazol of vancomycine. Infusies brengen de elektrolytenbalans in evenwicht die door de diarree werd verstoord. Bovendien moeten patiënten veel drinken.
De darminfectie wordt naturopathisch behandeld met prebiotica en probiotica. In zeldzame gevallen verdwijnt de colitis vanzelf. In totaal hebben 6 op de 10 patiënten een goede kans op volledige genezing. Nadat de symptomen zijn verdwenen, scheiden ze gedurende enkele dagen Clostridium-pathogenen uit in hun ontlasting. De snelle ontlastingstest of een kweek van bacteriën uit de ontlasting van de patiënt onthullen of een patiënt een infectie heeft met Clostrium difficile.
Clostridium botulinum scheidt botulinumtoxine (Botox) uit, een zenuwgif dat bij cosmetische chirurgie wordt gebruikt om rimpels te injecteren. Clostridium tetani veroorzaakt tetanus (tetanus). Clostridium perfringens veroorzaakt voedselvergiftiging type A en gashaard. Andere staafbacteriën van de Clostridia-familie zijn verantwoordelijk voor andere soorten bacterievuur, bedwelmende bacterievuur (bij schapen en runderen), rokerig vuur en lebmaag parasitaire bacterievuur. Clostridium perfringens scheidt bijvoorbeeld de enzymen fosfolipase en lecithinase af, die de celwanden vernietigen. Het voedt zich met vetten en eiwitten, die het metaboliseert tot waterstofsulfide, biogene aminen en andere stoffen. De biogene aminen worden beschouwd als de oorzaak van darmkanker. De patiënt krijgt metronidazol voor behandeling en bijvoorbeeld houtskooltabletten tegen diarree. Genezende klei (bentoniet) en houtskooltabletten kunnen de gifstoffen binden zodat ze met de ontlasting worden uitgescheiden. Ook is het raadzaam om de gezonde darmflora weer op te bouwen.
Omdat alle Clostridium-soorten en hun sporen zeer besmettelijk zijn, worden geïnfecteerde ziekenhuispatiënten onmiddellijk geïsoleerd. Ze blijven daar tot drie dagen nadat hun infectie is genezen. De enige manier om de overdracht van de sporen te voorkomen, is door uw handen regelmatig met water en zeep te wassen. Dan moeten de handen goed worden gedroogd. Alcoholische handdesinfectie is niet effectief. Natriumhypochloriet en perazijnzuur zijn geschikt voor oppervlaktedesinfectie.
