Een gezonde Intestinale voering speelt een belangrijke rol in het menselijk lichaam. Als het beschadigd is, kan dit zich uiten in verschillende symptomen en klinische beelden.
Wat is de darmwand?
De Intestinale voering, die ook wel Slijmvlies genoemd, lijnen de darm en is de binnenste van vier lagen van de darmwand. Het darmslijmvlies is in de afzonderlijke darmsecties iets anders opgebouwd, waardoor het is aangepast aan de verschillende functies van de dunne darm, dikke darm en endeldarm. Het heeft belangrijke functies bij de spijsvertering, bescherming tegen ziekteverwekkers en voor het immuunsysteem.
Anatomie en structuur
Het darmslijmvlies rust op een laag bindweefsel die is omgeven door gladde spieren. Zenuwvezels bevinden zich tussen het darmslijmvlies en deze spieren. Het darmslijmvlies is opgebouwd uit drie lagen. Het bestaat uit één kolomepitheel, de Lamina epithelialis mucosae. Het kolomepitheel is een specifieke vorm van het epitheel die zijn naam ontleent aan de langwerpige, cilindrische cellen. De tweede laag is de zogenaamde Lamina propria-slijmvliezen, een bindweefsellaag met lymfe- en bloedvaten evenals zenuwvezels en immuuncellen. De derde laag is een spierlaag die de lamina muscularis mucosae wordt genoemd. Deze spierlaag is verantwoordelijk voor de intrinsieke mobiliteit van het darmslijmvlies.
De epitheelcellen van de lamina epithelialis mucosae dragen zogenaamde microvilli, ook wel borstelranden genoemd, en dienen om het oppervlak te vergroten. Door de plooien van het darmslijmvlies met de borstelrand van de lamina epithelialis mucosae bereikt het oppervlak een grootte van ongeveer 200 vierkante meter.
De brush border is omgeven door een zogenaamde glycocalyx om zelfvertering te voorkomen. De glycocalyx is opgebouwd uit polysacchariden en bevindt zich aan de buitenkant van alle cellen. Het verschilt echter in samenstelling en structuur tussen verschillende cellen, wat hun specifieke functie bepaalt. Naast zijn hoofdtaak om te beschermen tegen zelfvertering, is de glycocalyx van het darmslijmvlies betrokken bij de opname van voedingsstoffen en bevat het spijsverteringsenzymen.
Functie en taken
De belangrijkste taak van het darmslijmvlies is het opnemen van componenten uit voedsel en water. Voor dit doel vormen cellen van het darmslijmvlies specifieke enzymen die voedingsstoffen splitsen zodat ze kunnen worden opgenomen en afgegeven aan het bloed. Hier worden de voedingscomponenten opgenomen door middel van actieve of passieve opname.
Bij passieve resorptie komen de voedingscomponenten uit het inwendige van de darm, waar ze in hoge concentratie aanwezig zijn, door osmose in cellen van het darmslijmvlies met een lage concentratie. Bij actieve opname kunnen de voedingsbestanddelen ook de cellen van het darmslijmvlies bereiken met dezelfde of hogere concentratie voedingsstoffen terwijl ze energie verbruiken.
Het darmslijmvlies beschermt ook tegen het binnendringen van schadelijke bacteriën en parasieten vanuit voedsel en de omgeving. Het wordt gekoloniseerd door talrijke micro-organismen die nuttig zijn voor het lichaam, de zogenaamde darmflora. Er zijn zo'n 400 tot 500 verschillende bacteriestammen in de gezonde darmflora, maar deze vestigen zich pas na de geboorte en zijn nog niet aanwezig bij de pasgeboren baby.
De darmflora voorkomt dat schadelijke micro-organismen zich op het slijmvlies nestelen, moduleert en stimuleert het immuunsysteem, voorziet het slijmvlies van voedingsstoffen en bevordert de stofwisseling. Bovendien produceren sommige bacteriestammen in de darmflora belangrijke vitamines.
De darmwand is een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem, aangezien het meer dan 70 procent van de antilichaamproducerende cellen van het lichaam bevat. Het wordt daarom het darmgerelateerde immuunsysteem genoemd. Wanneer pathogenen binnendringen, binden de antilichamen zich eraan zodat de pathogenen worden herkend en vernietigd door specifieke cellen van het immuunsysteem.
Het immuunsysteem kan onderscheid maken tussen de bacteriën van de gezonde darmflora, voedingscomponenten en schadelijke stoffen of ziekteverwekkers. Specifieke cellen van het darmslijmvlies produceren ook verschillende hormonen die de functies van het gastro-intestinale gebied regelen.
Ziekten en aandoeningen
Een ongezonde voeding, het gebruik van medicijnen zoals antibiotica, cortison of bestraling of chemotherapie kan de darmflora uit balans brengen, evenals het langdurig gebruik van pijnstillers, psychische stress en stress.
Als de darmflora gedurende langere tijd beschadigd raakt, leidt dit tot veranderingen in het darmslijmvlies en dit wordt doorlaatbaar voor giftige stoffen of onvolledig verteerde voedingsbestanddelen.
De darmfuncties worden verstoord en schadelijke ziektekiemen kunnen zich verspreiden. Als ziekteverwekkers de gunstige micro-organismen van de darmflora verdringen, spreken we van een dysbiose of dysbacteriën. Symptomen kunnen zijn: boeren, winderigheid, darmkrampen of koliek. Stoornissen of schade aan het darmslijmvlies kunnen door de diverse functies de oorzaak zijn van veel verschillende ziektebeelden.
Naast chronische inflammatoire darmaandoeningen zoals darmslijmvliesontsteking, de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, kunnen allergieën of een verzwakt immuunsysteem het gevolg zijn. Bij de ziekte van Crohn kan de ontsteking het gehele spijsverteringskanaal aantasten; bij colitis ulcerosa is de ontsteking beperkt tot de dikke darm en het rectum. Als alleen de appendix wordt aangetast door een ontsteking, is het appendicitis.
Aangezien onbehandelde slijmvliesontsteking kan leiden tot ernstige ziekten zoals darmkanker, moeten de symptomen serieus worden genomen en, indien nodig, een arts raadplegen. De opname van ziekteverwekkers via slecht voedsel of besmet drinkwater kan leiden tot darminfecties door ziekteverwekkers die het darmslijmvlies beschadigen.
Klassieke symptomen zijn diarree, buikpijn en verlies van eetlust. Tyfus- en cholerapathogenen zijn bijvoorbeeld de veroorzakers van bijzonder ernstige darminfecties. Een andere ziekte van het darmslijmvlies is coeliakie. Het slijmvlies van de dunne darm verdraagt geen gluten, een graaneiwit.
