Erwten behoren tot de meest populaire peulvruchten en worden vers of gedroogd verwerkt. Zoete erwten kan rauw worden geconsumeerd als de enige peulvrucht. Groene erwten worden voornamelijk ingevroren of ingeblikt, waarbij diepvrieserwten steeds populairder worden omdat ze nog alle vitamines bevatten.
Wat u moet weten over de erwt
Erwten komen uit Klein-Azië, maar verspreidden zich in het begin over grote delen van Europa. De oudste archeologische vondsten zijn meer dan tienduizend jaar oud en komen uit Syrië. Al in 7000 voor Christus. Op Cyprus werden ook erwten verbouwd.
In Duitsland en Centraal-Europa waren erwten ook een van de eerste gewassen uit de bronstijd. Tegenwoordig worden ze wereldwijd verbouwd, waarbij India verreweg de meeste erwten kweekt. Erwten voelen zich het prettigst op kleigronden. Omdat ze heel vroeg in het jaar rijpen en een positief effect hebben op de bodem, worden ze vaak op hetzelfde veld geteeld vóór koolzaad en wintergewassen. Er zijn ongeveer honderd verschillende soorten erwten die als gecultiveerde planten worden beschouwd. Over het algemeen zijn er echter vier verschillende hoofdvariëteiten. De akkererwt, die als bijzonder grof en zeer rijk aan voedingsstoffen wordt beschouwd, wordt gebruikt als voer voor vee en pluimvee. Doperwten worden meestal gedroogd en in de keuken verwerkt tot gedroogde erwten.
De bijzonder delicate pulp erwten zijn groener en zoeter en worden ingevroren of verkocht in blikken. Zoete erwten kunnen rauw gegeten worden. Als ze vers op de markt zijn, zijn de pitten nog niet rijp en nog niet volledig ontwikkeld. Daarom zijn ze bijzonder schattig. De schil is in dit vroege stadium nog erg dun en kan dus gegeten worden. Verse, groene jonge erwten worden gezien als de voorbode van de lente en mogen, samen met asperges, in geen enkele Leipzig-variëteit ontbreken. Erwten behoorden tot de eerste voedingsmiddelen in de geschiedenis die werden bewaard.
Erwten werden pas vers gegeten in de 17e eeuw, toen nieuwe soorten ook onrijp gegeten konden worden. Tot dan toe had de erwt alleen gedroogd in de keuken gevonden. De beroemde "erwtenworst" kwam al in de 19e eeuw op de markt en was de voorloper van alle latere pakket soepen.
Belang voor de gezondheid
Omdat gedroogde erwten erg eiwitrijk zijn, zijn ze in tijden van crisis altijd een heel belangrijk voedingsmiddel geweest. Na de Tweede Wereldoorlog deelden de geallieerden gedroogde erwten uit aan de bevolking om een hongersnood te voorkomen.
In Sleeswijk-Holstein en Oost-Friesland worden op Vastenavond nog steeds “grijze erwten” gegeten. De traditie gaat terug tot de Dertigjarige Oorlog, toen gezinnen alleen konden overleven tijdens een grote hongersnood dankzij een paar zakken grijze erwten. Tegenwoordig hebben erwten dit elementaire belang verloren. Maar erwten worden als erg gezond beschouwd. Ze verlagen het cholesterol, bevatten weinig calorieën en zijn rijk aan vitamines. Erwten worden beschouwd als een effectief middel tegen constipatie omdat ze dankzij hun vezels de spijsvertering stimuleren. Ze verlagen ook de triglycerideniveaus.
Deze bloedlipiden hebben een grote invloed op het ontstaan van hartaandoeningen. Erwten hebben een positief effect op de zenuwen en zouden zelfs kanker voorkomen. Verse erwten bevatten chlorofyl. Het is de plantaardige materie die verantwoordelijk is voor de mooie groene kleur. Chlorofyl houdt kankerverwekkende stoffen in het lichaam vast en zorgt ervoor dat het organisme deze niet kan opnemen. Dit onderzoeksgebied is echter nog erg nieuw en het is nog niet duidelijk hoeveel erwten er nodig zijn om dit effect te bereiken.
Ingrediënten en voedingswaarden
| Nutritionele informatie | Bedrag per 100 gram |
| Calorieën 81 | Vetgehalte 0,4 g |
| cholesterol 0 mg | natrium 5 mg |
| kalium 244 mg | koolhydraten 14 g |
| eiwit 5 g | Vezel 5 g |
Erwten zijn de meest eiwitrijke peulvruchten. De verschillen tussen verse en gedroogde erwten zijn enorm. Verse erwten bevatten maximaal 7 procent eiwit, terwijl gedroogde erwten maximaal 20 procent bevatten. De reden: verse erwten, die ook rauw of licht gestoomd worden gegeten, zijn nog niet volledig rijp.
Erwten die moeten worden gedroogd, worden daarentegen rijp geoogst. Hoe rijper de erwt, hoe hoger het eiwitgehalte. Erwten bevatten ook bètacaroteen, wat zo belangrijk is voor de ogen, en een B-vitaminecomplex dat bestaat uit vitamine B1, B2 en B6, dat een positief effect heeft op het zenuwstelsel. Erwten zijn ook rijk aan vitamine C en vitamine E.
Intoleranties en allergieën
Erwten bevatten veel purines, wat een jichtaanval kan veroorzaken. Jichtpatiënten mogen dan ook helemaal geen erwten of slechts in beperkte mate eten. Ze kunnen ook de urinezuurspiegel verhogen en zijn daarom taboe voor nierpatiënten. Bovendien worden de vezels in de erwt niet verteerd door de maag.
De vertering vindt alleen plaats in de dikke darm met behulp van darmbacteriën. Tijdens dit proces ontstaan er winden, het resultaat is een gevoel van volheid en gas. Dit effect is echter heel individueel; sommige mensen hebben meer kans op winderigheid dan anderen. Verse erwten hebben minder kans op spijsverteringsproblemen dan gekookte gedroogde erwten. Erwtenallergieën zijn zeldzaam. De getroffenen hebben echter meestal zeer ernstige allergieën en zelfs astma-aanvallen.
Winkelen en keukentips
Verse erwten zijn voornamelijk in het voorjaar verkrijgbaar, maar worden tegenwoordig ook soms tot laat in de zomer aangeboden. De schaal moet een frisse glans hebben, mag geen vlekken vertonen en moet rondom gesloten zijn. De bloemvoet moet groen zijn en mag geen gelige kleur hebben.
Als dit allemaal klopt, zijn de erwten vers. De erwtenzaden moeten dan van de schaal worden gepeld. Voor een recept met 500 gram erwten heb je twee kilo erwten nodig. Erwten moeten zo snel mogelijk na het winkelen worden verwerkt. Ze kunnen tot drie dagen in een vochtige doek in de koelkast worden bewaard. Gedroogde erwten kunnen vele jaren bewaard worden in een droge, koele kast en in een gesloten blik.
Tegenwoordig wordt doorgaans uitgegaan van een houdbaarheid van drie jaar. De inweektijd is een paar uur. Hoe ouder de gedroogde erwt, hoe langer deze moet worden geweekt. Spliterwten daarentegen hoeven helemaal niet te worden geweekt en kunnen direct in soep worden gekookt. Het weken van erwten heeft als voordeel dat het weekwater kan worden weggegooid en vervangen. Op deze manier wordt ongemakkelijke winderigheid vermeden, aangezien alle stoffen die winderigheid veroorzaken in het weekwater terechtkomen.
Bereidingstips
Verse erwten mogen maar een paar minuten in kokend water worden gekookt. Net als pasta smaken ze het beste "al dente". Verse erwten kunnen ook voorzichtig worden gekookt in boter met een beetje suiker. Ze mogen in geen enkele klassieke Leipziger Allerlei ontbreken en worden als laatste plantaardige ingrediënt aan de stoofpot toegevoegd net voordat deze wordt geserveerd. Er zijn talloze recepten voor gedroogde erwten. Ze worden meestal gekookt met takjes tijm en uien. Met komijn en koriander krijgen ze een oriëntaals tintje en zijn ze lichter verteerbaar.
