Van de Vijgenblad pompoen uit de komkommerfamilie is een van de vijf pompoensoorten, waar bijna alle pompoenrassen die wereldwijd worden geteeld, zijn terug te voeren.
In tegenstelling tot de meeste andere pompoensoorten, die houden van een warm, vrij droog laaglandklimaat, gedijt de vijgenbladpompoen op vochtige grote hoogten tot ongeveer 3.000 m boven zeeniveau en kan hij ook koele temperaturen verdragen, maar geen vorst. De vijgenbladpompoen is geschikt voor menselijke consumptie, maar neemt geen culinaire toppositie in onder de pompoenen.
Wat u moet weten over de vijgenbladpompoen
De vijgenbladpompoen (Cucurbita ficifolia) uit de kalebasfamilie (Cucurbitaceae) is een van de vijf soorten kalebassen, waarnaar bijna alle wereldwijd commercieel gekweekte kalebassen zijn terug te voeren. Het dankt zijn naam aan zijn bladeren, die erg op het vijgenblad lijken.
De vruchten doen qua uiterlijk en kleur denken aan watermeloenen. Bij sommige soorten zijn de groene schillen bedekt met witte spikkels of zijn de schillen volledig wit van kleur. De vijgenbladpompoen is goed geschikt voor menselijke consumptie in een grote verscheidenheid aan mogelijke bereidingsvormen, maar behoort niet tot de culinaire hoogtepunten onder pompoenen. De eenjarige plant is eenhuizig (eenhuizig) zoals de meeste andere pompoenvariëteiten en houdt, in tegenstelling tot zijn tegenhangers in het laagland, van vochtige berglucht tot 3.000 meter boven zeeniveau. De pompoen heeft regelmatige regenval of gepast water nodig voor een optimale groei.
De vijgenbladpompoen wordt vaak aangeplant als begeleidende plant voor andere groenten omdat het ongedierte kan afschrikken van groenten zoals komkommers en wortelen. Het belangrijkste oogstseizoen loopt van begin september tot januari. De vijgenbladpompoenen die in augustus of begin september worden geoogst, zijn het meest geschikt voor menselijke consumptie. Pompoenen die volledig rijp zijn geoogst, worden ook vaak als voer gebruikt. Zoals waarschijnlijk alle pompoensoorten, komt de vijgenbladpompoen oorspronkelijk uit landen in Midden-Amerika. Aangezien er geen wilde vormen meer van deze variëteit zijn gevonden, is een exacte reconstructie van de oorsprong niet mogelijk.
De laatste archeologische vondsten uit Midden-Amerika leiden tot de conclusie dat gekweekte pompoenvariëteiten hoogstwaarschijnlijk de eerste menselijke plantenteelt zijn, die teruggaat tot minstens 8.000 voor Christus. Kan teruggeleid worden. In de kweek moesten de bitterstoffen die in de wilde vormen van de pompoen aanwezig zijn, worden geëxtraheerd omdat ze giftig zijn voor de mens en tot ernstige spijsverteringsproblemen leiden.
De verspreiding naar Europa, India en Azië werd uitgevoerd door zeevarenden in de 16e en 17e eeuw. Het vruchtvlees van de vijgenbladpompoen heeft een typisch zoete smaak en is zeer geschikt voor het maken van een speciale jam genaamd engelenhaar. De talrijke zwarte pitten worden vaak gebruikt om gezonde hapjes te maken.
Belang voor de gezondheid
De gezondheidsbelang van de vijgenbladpompoen schuilt niet in de belangrijkste ingrediënten, omdat koolhydraten, eiwitten en vetten - behalve in de pitten - er maar weinig zijn. Caloriebewuste mensen kunnen pompoen veilig in elke bereidingsvorm consumeren tot ze vol zijn vanwege de lage voedingswaarde.
De vijgenbladpompoen bevat echter zogenaamde secundaire ingrediënten die relevant zijn voor de gezondheid. Allereerst moet het hoge gehalte aan mineralen en vitamines worden genoemd. Het kaliumgehalte van de pulp is bijzonder overvloedig. Kalium heeft een diuretisch effect en zorgt daarom voor een milde uitdroging. Tegelijkertijd bevordert een voldoende toevoer van kalium een stabiel hartritme (sinusritme), wat vooral relevant kan zijn voor mensen die de neiging hebben om boezemfibrilleren te ontwikkelen. De pompoen is ook belangrijk als leverancier van magnesium, ijzer, koper en natrium, evenals verschillende B-vitamines.
Bovendien suggereert de oranje kleur van de pulp een hoog gehalte aan bètacaroteen. Het bètacaroteen wordt aangevuld met de carotenoïden luteïne en zeaxanthine, die een belangrijke rol spelen voor het netvlies, zodat zelfs een preventieve werking tegen het ontstaan van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) is vastgesteld. Onlangs is erkend dat de consumptie van pompoenvlees een gunstig effect heeft op diabetes. Pompoenpitten zijn ook van bijzonder belang voor de gezondheid. Ze bevatten onder andere meervoudig onverzadigde vetzuren en worden in de natuurgeneeskunde beschouwd om de blaasspieren te versterken en prostaatvergroting te voorkomen.
Ingrediënten en voedingswaarden
Het lage gehalte aan koolhydraten, eiwitten en vetten in de pulp leidt tot de zeer lage calorische waarde van minder dan 25 kcal per 100 g, waardoor de vijgenbladpompoen een van de extreem caloriearme groenten is. De bijzondere en gezondheidsrelevante waarde van de pompoen kan worden toegeschreven aan de secundaire ingrediënten of micronutriënten.
Bovenal moet het kaliumgehalte worden vermeld met meer dan 300 mg per 100 g pulp. Maar ook calcium, magnesium en ijzer zijn in gezondheidsrelevante concentraties aanwezig. Als het om vitamines gaat, is het vooral bètacaroteen, vitamine A (128 µg) en B-vitamines (B1, B2, B6) en niacine waarmee de vijgenbladpompoen kan scoren. Het gehalte aan vitamine C is slechts in het bereik van 12 mg. De pompoenpitten bevatten belangrijke vetzuren zoals palmitinezuur, stearinezuur en linolzuur evenals vitamine E en fytosterolen en fyto-oestrogenen.
Intoleranties en allergieën
Er is weinig bekend over voedselintolerantie of allergieën in verband met de consumptie van vijgenbladpompoenen. De pompoengroenten zijn goed en licht verteerbaar en bevatten weinig allergenen.
Mocht je echter intolerantie of allergieën hebben bij het eten van een andere groente uit de pompoenfamilie, dan is voorzichtigheid geboden omdat de symptomen dan ook kunnen optreden bij het eten van de vijgenbladpompoen. Mogelijke symptomen, die meestal een mild beloop hebben, zijn roodheid van het gezicht en zwelling van het gezicht. In uiterst zeldzame gevallen kan ook levensbedreigende anafylactische shock optreden.
Winkelen en keukentips
De belangrijkste oogsttijd voor pompoenen met vijgenblad die ten noorden van de evenaar worden gekweekt, is van september tot januari. Vanwege het minder grote culinaire belang van de pompoen voor de keuken, wordt deze niet altijd overal aangeboden.
De nog niet volledig gerijpte pompoenen, die vanaf eind augustus of begin september op de weekmarkten te vinden zijn, zijn ideaal voor directe consumptie. Het vruchtvlees heeft dan een eigen betere smaak met een licht nootachtige toon. Let er bij het kopen op dat de schaal intact is en dat er nog een klein stukje van de stengel aanwezig is, want een gebroken stengel kan als poort dienen voor mogelijke ziekteverwekkers.
Onrijpe pompoenen kunnen maar een paar dagen worden bewaard, terwijl volwassen exemplaren maandenlang vers kunnen worden gehouden bij temperaturen tussen de 10 en 14 graden. De bereiding van het vruchtvlees is heel eenvoudig, de pompoen wordt in stukken gesneden en geschild en het binnenste vezelige vruchtvlees, waarin de zaden zich bevinden, kan met een lepel worden afgeschraapt. Angst vlees en pitten kunnen dan apart verder verwerkt worden.
Bereidingstips
Het vruchtvlees kan worden gekookt of gestoomd als groente bijgerecht of gepureerd voor de bereiding van een soep. Het zoete vruchtvlees van de vijgenbladpompoen is ook heerlijk om jam van te maken. Een bijzondere lekkernij is de confituur genaamd engelenhaar, die in een relatief complex proces kan worden gemaakt met limoen- en sinaasappelsap, gember en jam.
