Net zo Vetzuren Alifatische monocarbonzuren worden genoemd, die een onvertakte koolstofketen hebben. Volgens hun natuurlijk voorkomen of hun chemische structuur kunnen verzadigde en onverzadigde vetzuren worden onderscheiden.
Wat zijn vetzuren?
Door hun verschillende ketenlengtes kunnen vetzuren worden onderverdeeld in lagere, gemiddelde en hogere vetzuren. Natuurlijke vetzuren bestaan normaal gesproken uit een even aantal koolstofatomen en hebben geen vertakkingen.
Een koolstofketen moet minstens vier koolstofatomen hebben, het eenvoudigste natuurlijke vetzuur is boterzuur. Onverzadigde vetzuren hebben dubbele bindingen die cis-geconfigureerd zijn. Als er meerdere dubbele bindingen zijn, worden ze gescheiden door een CH2-groep. Onverzadigde vetzuren hebben twee tot acht waterstofatomen minder dan verzadigde vetzuren. Vetzuren die twee waterstofatomen minder hebben, worden enkelvoudig onverzadigde vetzuren genoemd. Daarentegen hebben meervoudig onverzadigde vetzuren vier tot acht waterstofatomen minder. Verzadigde of sommige onverzadigde vetzuren kunnen door het lichaam worden opgebouwd of omgezet.
Bij meervoudig onverzadigde vetzuren is dat niet het geval, daarom moeten ze via de voeding worden opgenomen en worden daarom ook wel essentiële vetzuren genoemd. De zogenaamde essentiële vetzuren zijn nodig voor het organisme, maar zijn niet in staat ze zelf aan te maken. Voor mensen zijn dit linoleenzuur of linolzuur. Een bijzondere vorm zijn de transvetzuren, die ontstaan bij verhitting van meervoudig onverzadigde vetzuren. In de voedingsmiddelenindustrie worden vetzuren voornamelijk gebruikt als grondstof voor verschillende emulgatoren, maar ook als lossingsmiddel, drager en als coatingmiddel.
Functie, effect en taken
Vetzuren worden als triglyceriden in vetweefsel opgeslagen, waar indien nodig ook lipolyse plaatsvindt. In de bloedbaan worden de vrije vetzuren vervolgens getransporteerd naar die cellen die energie nodig hebben.
Het lichaam slaat de energie op in depots en heeft bij langere tekorten de mogelijkheid om op deze reserves terug te vallen. Vetzuren zijn essentiële componenten van voedingsvetten. Naast koolhydraten en eiwitten is vet een van de basisvoedingsstoffen. Door vet op te nemen, wordt het lichaam voorzien van essentiële vetzuren en energie. Essentiële vetzuren zijn belangrijk voor de celstructuur en voor verschillende stofwisselingsprocessen. Ze kunnen de opname van vet uit de darm regelen, het vetmetabolisme reguleren en het cholesterolgehalte verlagen. Daarnaast is vet belangrijk om vetoplosbare vitamines zoals vitamine K, vitamine E, vitamine D en vitamine A te kunnen opnemen.
De zelf-synthese is echter afhankelijk van het dieet. Als er veel koolhydraten en weinig verzadigde vetzuren worden geconsumeerd, neemt de vetzuursynthese toe. Door echter te veel eiwitten en vetten te consumeren, wordt de vorming van belangrijke vetten geremd en wordt er meer opslagvet opgeslagen. De celmembranen verliezen hun functie, soepelheid en reactievermogen, en verzadigde vetten verhogen de plakkerigheid van de bloedplaatjes en de neiging tot ontsteking. Hierdoor worden ook de bloedvaten smaller.
Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
Veel vetzuren worden aangetroffen in de zaadoliën van het plantenrijk, waarvan sommige ook ontwikkelingsrelaties vertegenwoordigen. Deze omvatten bijvoorbeeld taririnezuur, petroselinezuur, cyclopenteenvetzuren, erucazuur en cyclopropeenvetzuur. Verzadigde vetzuren komen voornamelijk voor in dierlijk voedsel zoals worstproducten, vlees, boter, reuzel, room of kaas.
Onverzadigde vetzuren of meervoudig onverzadigde vetzuren zijn te vinden in vis of plantaardig voedsel zoals walnootolie, lijnzaadolie, olijfolie of raapzaadolie. Linoleenzuur en linolzuur daarentegen komen voor in zonnebloemolie, maïsolie, sojaolie, noten en in vissoorten als zalm, makreel en haring. Transvetzuren zijn bijvoorbeeld te vinden in bakvet, margarine, koekjes, bladerdeeg of chips. Meervoudig onverzadigde vetzuren zijn onder te verdelen in omega-3-vetzuren en omega-6-vetzuren. Er wordt onderscheid gemaakt tussen omega-3 vetzuren:
- Alfa-linoleenzuur: Komt voor in noten, donkergroene bladgroenten, walnotenolie, sojaolie, raapzaadolie of lijnzaadolie.
- Docosahexaeenzuur (DHA) en eicosapentaeenzuur (EPA): Gevonden in vis zoals tonijn, zalm en makreel
Er kan onderscheid worden gemaakt tussen de volgende groepen omega-6-vetzuren:
- Linolzuur: zit in druivenpitolie, maïsolie, pompoenpitolie, saffloerolie of zonnebloemolie
- Arachidonzuur: kan worden aangetroffen in eidooiers, boter, slachtafval of vlees.
Ziekten en aandoeningen
Onverzadigde en verzadigde vetzuren zijn goede energiebronnen. Ze hebben een positief effect op het immuunsysteem en andere stofwisselingsprocessen. Onverzadigde transvetten zijn echter behoorlijk schadelijk voor het cholesterolgehalte omdat ze het LDL-cholesterol verhogen.
Ze verhogen ook het risico op plotselinge hartdood of coronaire hartziekte (CHD). Het is daarom belangrijk om te kunnen inschatten welke vetten of hoeveel vet er wordt geconsumeerd. Een volledig vetvrij dieet is echter niet aan te raden, aangezien sommige componenten van vet belangrijke functies hebben. Een derde van het geconsumeerde vet moet bestaan uit verzadigde en tweederde uit onverzadigde vetzuren. Als er te veel omega-6-vetzuren worden ingenomen, bevordert dit de vorming van zogenaamde eicosanoïden, die ontstekingen bevorderen.
Om dit tegen te gaan, moeten altijd voldoende vitamine C, A en E worden ingenomen, omdat ze in staat zijn omega-6-vetzuren om te zetten en de concentratie van eicosanoïden te verlagen. In wezen zijn essentiële vetzuren echter erg belangrijk, omdat hun inname het bloedvetgehalte verlaagt en het risico op hart- en vaatziekten wordt verminderd. Een gebrek aan essentiële vetzuren kan leiden tot de volgende ziekten:
- Verzwakt immuunsysteem
- hoge bloeddruk
- Stoornis van het vetmetabolisme
- Huid verandert
- Nierziekte
- Verminderde leverfunctie
- Verhoogde symptomen van allergieën, artritis, trombose of eczeem.
